— Мы берём его завтра в школу, настраиваем на Алисины мысли и угадываем, какие у неё планы. Если у неё нет задания тебя уничтожить, мы подкладываем ей аппарат.
— Я помню, — говорит Коля, — что наушник… Ага… — он подцепляет ногтем крышку, достаёт наушник, вставляет в ухо. — Не мешай, — говорит он Фиме, который крутится рядом.
— Ну, как хочешь, — слышно, как Фима хлопает дверцей холодильника.
Коля обнаруживает на аппарате колёсико, медленно вращает его.
— Слышу! — говорит он.
— Мои мысли слышишь? Ну и как? Впечатляет?
— Ты что, в самом деле все котлеты съел? Там же на всю семью!
— Я о котлетах не думал. Твой аппарат врёт.
— Значит, твои мозги за тебя думали.
— Ну давай ещё.
— Я буду повторять, что слышу: одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Пускай попробует догадаться, если я просто считаю… Неужели он в самом деле мысли читает, вот бы на уроках использовать! Мила Руткевич задачу решила, а я пишу…
— Стой! Хватит! Теперь я! — Фима отнимает аппарат.
Вечер. Юлька делает уроки. Алиса стоит у окна.
— Никакого прогресса, — говорит она. — Никогда не думала, что попаду в такую жуткую ситуацию.
— Считай, что ты на экскурсии в двадцатом веке. Может, расскажешь в своём классе о нас.
— Честно говоря, — добавляет Юлька, — я предпочитаю, чтобы ты теперь своего Колю подольше не нашла.
— Ты что говоришь!
— А ты для нашего класса буквально находка. У вас все такие?
— Во–первых, у нас все разные. А во–вторых, ты всё забываешь, что мы — это и есть вы. Может, я твоя внучка.
— Это было бы здорово!
— Знаешь, Юлька, я сегодня ни на шаг не ближе к разгадке. Все три ведут себя как будто ничего не случилось. А вдруг тот Коля обманул моего козла?
— И он вовсе не Коля.
— …И вовсе не из двадцать шестой школы?
Раздаётся звонок в дверь.
— Если чужой, — быстро говорит Юлька бабушке, — то мы здесь не живём.
— Какой такой чужой? — удивлена бабушка. Она идёт к двери. Девочки слушают. Слышно, как открывается дверь, потом бабушкин голос:
— Тебе кого?
— Я из школы, — раздаётся тонкий девичий голосок. — Мне учительница велела к Юле с Алисой пойти, за помощью.
— За какой помощью?
— Они мне будут помогать к экзамену готовиться, — говорит девочка.
— К экзамену? К какому же экзамену?
— К какому, к какому — к самому главному, вот! По ботанике!
— А ты в каком классе, девочка?
— Не скажу.
— В твоём возрасте надо в куклы играть, а не экзамены сдавать, — сказала бабушка.
— Женщина, — голос девочки был знаком. Алиса поняла: что это Крыс. — Где Алиса? Она здесь? Позови.
— Алисы здесь нет, — говорит бабушка. — Но я могу позвать своего сына. Он чемпион Европы по борьбе дзю–до.
— Такой борьбы не знаю, — отвечает девочка.
— Твоё счастье.
— Ну, мымра старая, ты ещё пожалеешь!
Хлопает дверь. Возвращается бабушка.
— В жизни меня никто не называл мымрой!
Вечер. Комната, в которой обитают пираты, разительно изменилась. В ней свалены и расставлены предметы «антиквариата», награбленные Крысом, появился диван, застеленный ковром. Одна стена закрыта занавеской.
— Что ты всё жуёшь! — сердится Крыс.
— Стосковался по натуральной пище, — говорит Весельчак. — Что у нас на борту? Таблетки, пилюли, в лучшем случае консервы. Ты кефир местный пробовал? Будь моя воля, взял бы с собой ящик.
— Ящик, ящик! Приземлённый ты человек. Непонятно даже, как ты пиратом стал! Сидеть бы тебе на тихой планете, разводить склиссов.
— Я бы рад, — говорит Весельчак У. — Но люблю помучить, потерзать, попытать! Он подходит к Крысу: берёт его под локоть, поднимает в воздух. — Ох, помучил бы я тебя!
— Я тебя! — Крыс выхватывает бластер.
— Ладно, я пошутил, — говорит Весельчак. — Пора делом заняться. — Он отпускает Крыса…
— То–то, — говорит Крыс, держа бластер. — Что мы имеем на текущий момент? — Он подходит к стене и дулом бластера отодвигает занавеску. За ней обнаруживается большая карта Москвы. Пираты останавливаются перед картой. — Итак, — говорит Крыс, как разведчик в шпионском фильме, — объект «А»покинула пункт «Б».
— Чего? — Весельчак не понял.
— Говорю тебе, Алиса сбежала из больницы.
— Ну так бы и говорил.
— Нет, не быть тебе полководцем, — говорит Крыс. Он вытаскивает флажок, воткнутый у больницы. — Наблюдение над объектом «Б», то есть больницей, мы прекращаем. Перекидываем силы к объекту «Д».
— Чего?
— Ну, чем мы сегодня занимались?
— Наблюдали за домом, ну, за тем, где Алиса, наверно, скрывается.
— Гений! — Крыс втыкает флажок в то место, где находится дом Грибковой.
— Может, возьмём дом штурмом? — говорит Весельчак.
— Вот не люблю я этих поспешных решений, — говорит Крыс. — Ну кто тебе позволит штурмовать дом в центре города? Нет, на мокрые дела я не пойду. Риск должен быть минимальным. Не забудь, что у нас добыча! — он показывает на «антиквариат».
— Работаем тихо. Завтра продолжаем наблюдение за объектом «Д». Особое внимание обратить на объект «Ш».
— Да ты говори нормальным языком. «Д», «Ш» — я институтов не кончал.
— Дурак. «Ш» — зто школа, где учится Грибкова.
Крыс втыкает флажок в школу.
Утро. Коля собирается в школу. Выдвигает из–под стола ящик, хочет взять миелофон. Но тут в комнату входит его мать.
— Ты что? — удивлена она. — Тебе через минуту выходить, а ты решил старые железки разобрать?
— Понимаешь… мне надо в школу два гвоздя захватить.
— Зачем?
— По физике велели.
Он достаёт два гвоздя и старается при этом завалить миелофон другими вещами.
— Коля, — говорит мама, садясь на стул и глядя на ящик. — Мне надо с тобой поговорить.
— Может, после школы, а?
