мягко. И так же мягко пузырь пошёл вниз.
Проплыл над лодками. Зарябила вода.
А навстречу — мост. Коля — под мост. Вынырнул из–под моста.
Коля взял ручку на себя.
Солнечные блики на воде слились во множество сверкающих прерывистых линий.
Коля огляделся.
Мимо проносились стены Кремля со стороны набережной.
Коля выравнивает пузырь, затем поворачивает налево.
Навстречу собор Василия Блаженного.
Коля берёт ещё левее.
Облетает купола собора. Близко–близко. Восторг на лице Коли.
Подлетает к Спасской башне. Совсем близко часы. В этот момент стрелка часов переходит на двенадцать часов, начинают бить куранты. Это отрезвляет Колю. Он понимает, что время бежит и он не успеет на космодром.
Пульт. Рука Коли нажимает на кнопку с надписью «Космодром–1», затем «Автоматика».
Коля откинулся на спинку кресла.
Пузырь сделал круг над Красной площадью и вышел из кадра.
Коля летел, как в [автобусе], положив голову на руки. Ветер трепал его волосы, солнце размаривало. И он — уснул! Спящий, он не заметил, как вокруг стало сумеречно, всё исчезло, словно он очутился в клубе густого тумана.
У ног его спокойно дремали бутылки в авоське.
Не заметил он, и как пузырь полетел над облаками и вновь засияло солнце.
Он только поудобнее устроился.
А внизу из–за облаков уже открывалась земля. Очень красивый подмосковный пейзаж.
А на космодроме шла обычная жизнь. Здание космодрома не производит очень уж монументального впечатления. Это довольно просторная полусфера, с иллюминаторами, автоматическими дверями, в центре зала — прозрачные, цилиндрической формы сооружения. В них входят пассажиры, вылетающие в разные концы Вселенной. А выходят они из таких же цилиндров, которые стоят прямо на поле у космических аппаратов. Поле космодрома, которое можно разглядеть в иллюминатор, действительно поле, с зелёной травой, полевыми цветами, окаймлённое лесом.
Ну и, конечно, то тут, то там в помещении справочные автоматы, телевизор, по которому передают соревнования по выпрыгиванию из воды, и Коля видит их. А если посмотреть в сторону, противоположную взлётному полю, то там небольшая площадь. На ней — стоянка пузырей, справочные указатели, автобус, тумбочки, уже знакомые нам, и дефилирующая публика.
Космодром, космопорт жили своей обычной жизнью. Объявили о посадке в группе людей, столпившихся у иллюминаторов в ожидании.
А между тем, камера панорамирует вправо, и мы видим, как с площади перед космодромом взлетает пузырь.
Коля всё ещё спал, когда его пузырь приземлился на площади у космодрома. Голос из пульта сообщил: «Полёт окончен. Космодром–1. Счастливого рейса. Благополучного возвращения».
Это разбудило Колю, который не сразу и сообразил, где он и что с ним.
Сообразив, срывается с места и бежит к зданию космодрома, возвращается: забыл бутылки! — хватает их и бежит в здание.
Коля останавливается возле громадного табло с расписанием рейсов. Его заинтересовала строчка «Первая межгалактическая экспедиция. Прибытие: 12 ч. 55 мин». Коля смотрит на часы. Осталось ещё полчаса.
Потом Коля переводит взгляд на ту сторону табло, где указаны отправления кораблей.
«Москва — Лунапорт. 12.26».
«Москва — Венера — Меркурий. Почтовый. 12.44».
Новая идея посещает его. Коля забывает о кефире, о возвращении домой. Обо всём. Он бежит к автомату–справочной.
— Билеты на Луну ещё остались?
— Регистрация и посадка на лунный рейс закончены.
— Мне срочно надо.
— Регистрация и посадка на лунный рейс закончены.
— Ну ладно. А на что есть? Только чтобы сразу полететь.
— Вопрос не понят. Куда вам надо?
— Мне? Ну хотя бы на Уран.
— С какой целью?
— У меня там тётя работает.
— Обратитесь в Академию наук. Места на Уран бронируются только для учёных.
— Ну тогда куда–нибудь. У меня времени в обрез. Ничего не понимаете! — в сердцах говорит автомату Коля и идёт прочь. Ему теперь хочется взглянуть на лётное поле. Хоть посмотреть, какими будут космические корабли.
Он подходит к иллюминатору. Отсюда виден космодром.
Там стоят диски, похожие на те, что мечут дискоболы. Каждый диск размером с футбольное поле. Над полем стоит тишина. Иногда проносятся какие–то служебные машины.
Коля видит, как один из дисков поднимается.
Он поднимается медленно, словно в нём нет никаких двигателей. Поднявшись метров на сто, диск внезапно наклоняется, словно брошенный рукой спортсмена, и неожиданно быстро летит [вверх] острым краем. Коля следит за диском, пока он не превращается в точку.
— Лунный рейс, — говорит он задумчиво.
Вдруг он видит, как…
…в другом конце зала ожидания катится робот–тележка в сопровождении семерых ребят. (Причём все они почему–то в очках.) А металлические щупальца робота–тележки мягко обхватывают громоздкий спутник. Тележка катится в сторону эстакады, видимо, ведущей вниз, в служебные помещения.
Коля догоняет группу ребят, пристраивается, идёт рядом.
— А что это вы делаете? — чтоб начать разговор спрашивает Коля.
— Разве непонятно? Работаем! — ответил самый младший из них.
— Понятно. А конкретно? — настаивает Коля.
— А если конкретно — спутник запускаем, — это, конечно, сказано с иронией в адрес Коли. — У нас внеклассное задание.
Но Коля настойчив в вопросах, надо тянуть время. Делать для окружающих вид, что он с этими ребятами, а вдруг они помогут выйти на поле.
— Модель? — понимающе спрашивает Коля.
— Какая ещё модель! Обыкновенный спутник. Разве у вас спутники ещё не проходят?
Тележка между тем уже катит по длинному коридору.
— Я из Конотопа, — говорит Коля, оглядываясь вокруг.
— Ну и что? Разве в Конотопе небо твёрдое?
— Жидкое. Красивый у вас спутник.
— Мы с одной школой в Австралии дружим. Хотим наладить с ними постоянную связь.
— И вы на лётное поле пойдёте? — надежда в голосе Коли.
— Пойдём. Только, конечно, не все.
— Конечно…
— Погоди, а ты почему всё расспрашиваешь, конотопец? — спрашивает, насторожившись, один из ребят.
— Просто так, ребятам дома расскажу, сами станем спутники в Австралию запускать. А что?
— Ничего. Один такой любознательный из детского сада решил на Марс полететь. Забрался в грузовик. В последний момент заметили, а то бы погиб.
