— Мы точно знаем, что минералы, связанные с эпизодами в Беринговом море и Национальном заповеднике в Джорджии, имеют здешнее происхождение. Можно предположить, что и этилен отсюда же.
— Отсюда следует очень интересный вопрос.
Вопрос, о котором она говорила, не давал покоя и Джейсону, но до разговора с Эдрианом он не решался переступить порог сознания, как голодный зверь в ночной тьме не решается подойти к лагерному костру.
То, о чем он думал, озвучила Мария:
— Но зачем террористам источник галлюциногенного газа? Почему бы просто не убивать жертв?
— По-видимому, этим людям важно сделать какое-то заявление. По их мысли, неспособность жертв защищаться свидетельствует о некоей мести со стороны природы.
— Но ведь природа не убивает, — возразила Мария, — а эти эко… эко…
— Экотеррористы, — подсказал Джейсон.
— Да, они ведь убивают беззащитных людей.
— Понять ход мыслей фанатиков и безумцев невозможно. Надо полагать, используя в своих делах природный продукт, ущерб которому наносят жертвы, они делают его своим партнером по мщению злу.
Бергенгетти и Каллиджини обменялись скептическими взглядами.
— Ладно, это всего лишь предположение. Возможно, мы получим ответ в Байе.
— Или в Кумах, — добавил Эно.
— В Кумах? — Джейсон и Мария посмотрели на профессора.
— Да, в Кумах, — повторил он. — Газы могут быть оттуда. Сивилла, она… Как вы говорите, под кайфом? Так вот она могла быть под кайфом, когда давала свои предсказания.
— В вашей книге говорится об эпилепсии, — напомнил Джейсон.
Эно пожал плечами.
— Всего лишь догадка. Никто ведь не знает, зачем делались эти заявления.
— Пророчества, — поправила Мария.
— Пророчества, — усмехнулся Эно. — Она добралась даже до Ватикана.
Питерс непонимающе посмотрел на Марию.
— Сикстинская капелла, — объяснила она. — Микеланджело поместил Кумскую сивиллу в группу пророков на краю потолка. Если верить Вергилию, она предсказала приход Христа. По крайней мере, так считал император Константин. На потолке она — единственная язычница.
— Есть еще один вопрос, — продолжал Джейсон. — Как о таком месте, которое даже не находилось в Греции, узнал мусульманин Алазар?
Эно пожал плечами.
— Арабы давно знать греческая культура, — сказал он и перешел на итальянский.
Джейсон бросил нетерпеливый взгляд на женщину.
— Когда Рим пал под натиском орд варваров, многим знаниям грозило забвение, а ведь греки и римляне сохранили еще и то, что знали египтяне, вавилоняне и шумеры. Многое действительно пропало, но многое было спасено маврами, торговавшими на Средиземном море, арабами, ходившими по Шелковому пути, византийскими, а потом оттоманскими императорами. Прежде всего сохранялось то, чем пользовались, — знания по медицине, астрономии, математике. Иначе мы не знали бы ничего о геометрии Евклида, географии Птолемея или истории Плиния. В так называемые Темные века многое, что зародилось в Европе, забылось, а позднее заимствовалось у арабских купцов. Возвращение знаний на Запад возобновилось с Крестовыми походами. Но и тогда возвращению наук противилась церковь. Эно говорит, что арабы, возможно, узнали о Байе и Кумах раньше, чем сама нынешняя западная цивилизация. В конце концов, истории Вергилия и Гомера, пьесы Еврипида были известны и популярны на Востоке в то время, когда большая часть Европы делилась на мелкие, постоянно воюющие княжества под управлением королей, не умевших даже читать на своем языке. Арабский делец всего лишь передавал то, что его культура восприняла уже давно.
Несколько секунд Джейсон молчал, потом повернулся к Эно:
— Как, по-вашему, правительство разрешит нам спуститься в пещеру?
Профессор пожал плечами — ответа на этот вопрос не знал никто.
— Правительство ее закрыло, но не охраняет. Вход запрещен.
Если власти следят за исполнением этого запрета так же, как и за дорожным движением, то проблем не будет.
— Очевидно, кто-то там все же побывал, — заметила Мария. — Этилен, похоже, оттуда.
— Возможно, — согласился Эно. — Многие места закрыты для посещения, но не охраняются. Но люди, которых вы искать, могут наблюдать за ними.
— Буду иметь в виду, когда мы с Эдрианом туда поедем.
— Мы, трое, — поправила Мария.
— Ты же вроде бы собиралась закончить, как только поможешь нам поговорить с Эно.
— И упустила бы шанс увидеть то, что никто, за парой исключений, не наблюдал две тысячи лет?
Глава 32
Джейсон с головой зарывался то в «Интернэшнл геральд трибьюн», то в «Нью-Йорк таймс», то в «Вашингтон пост» — англоязычные газеты, распространяемые по всей Европе. Он сидел в небольшой столовой отеля, где на белых скатертях были сервированы блюда для шведского стола — хлебцы, колбасы, фрукты, джемы, хлопья и соки. Разместившаяся по ту сторону стола Мария допивала третью чашку кофе.
Джейсон опустил газету ровно настолько, чтобы украдкой взглянуть на свою спутницу. «Словно пожилая семейная пара, — подумал он, — каждый слишком поглощен просмотром утренней прессы, чтобы начать разговор». Тем лучше. Да и что обсуждать-то? Разве что экологических террористов, пытающихся его убить, исследование преисподней или же секс, случившийся у них этой ночью.
Внимание его привлекла одна из передовиц. Он прочитал статью, перечитал еще раз, затем на какое-то время задумался. Свернув «Геральд трибьюн», постучал ею по верхушке газеты Марии, словно пробивая брешь в крепостной стене для захватнической армии.
На секунду отвлекшись от чтения, женщина смерила его недовольным взглядом.
— Я думала, тебя в этой газете интересуют лишь комиксы.
— Это единственная, где все еще печатают «Кэлвина и Хоббса»[48] .
— О, это многое меняет.
Свободной рукой он указал на один из заголовков на первой странице.
— Взгляни-ка лучше на это.
«Вашингтон. Вчера президент объявил о новой инициативе, касающейся борьбы с загрязнением окружающей среды. На следующей неделе состоится незапланированная конференция.
Президент и члены его кабинета встретятся со специалистами по охране окружающей среды и лидерами различных экологических групп, вроде «Сьерра-клуба» и Американской партии зеленых, организаций, которые выступили с критикой президентского подхода к решению таких проблем, как глобальное потепление, нефтепоисковые работы на Аляске и смягчение стандартов по очистке воздуха и воды.
