— Если не уберемся отсюда к утру, как пить дать вернутся.
— Что ж, значит, надолго мы не задержимся, — со зловещим блеском в глазах пробормотал Хэнли.
Хуан повел его в кладовую, где хранились разнообразные швабры, метлы и чистящие средства. Ничто из этого, видно, никогда не использовалось по назначению. Сосредоточенно, будто подбирая код на сейфе, он покрутил ручки крана в грязной раковине. Послышался щелчок, и подпорная стена отъехала в сторону, открывая коридор, устланный дорогими коврами. Ни о каких металлических стенах и дырявом линолеуме уже и речи быть не могло. Пол в коридоре был покрыт красным деревом, а люстры на потолке давали приятный мягкий свет.
Не только Кабрильо носил маскировку, дурача иранцев. «Норего» был вовсе не тем, чем казался. Впрочем, и не «Норего» вовсе. Меняя местами металлические буквы, примагниченные к носу корабля, команда получила слово «Норего» из его первоначального имени — «Орегон».
Созданное как лесовоз, судно бороздило воды Тихого океана почти двадцать лет, перевозя канадскую и американскую древесину в Японию и на прочие азиатские рынки. Трехсотметровый корабль славно послужил своим хозяевам, однако время его не пощадило. Как и любой другой старый корабль, пользы он приносил все меньше и меньше. Корпус начал ржаветь, двигатели не давали былой скорости. Владельцы дали объявления в журналы по морской торговле, заявляя, что хотят продать старушку на металлолом.
Тем временем Хуан Кабрильо основал «Корпорацию», и ему необходим был корабль. Определенный корабль. Он исколесил весь мир в поисках нужного судна. И вот, когда ему на глаза попались фотографии лесовоза, он понял, что нашел то, что искал. Пришлось набавить цену, чтобы перебить еще три предло жения, и все равно корабль обошелся ему дешевле нового. Ему не было дела до каких-то там характеристик. Хуана волновала лишь анонимность судна.
Почти шесть месяцев «Орегон» провел в крытом сухом доке Владивостока, где пережил, пожалуй, самую радикальную реконструкцию в истории. Внешний вид оставили нетронутым, а вот всю начинку полностью извлекли. Старые дизельные двигатели заменили. С помощью процесса «магнитной гидро динамики» двигатели использовали переохлажденные магниты, чтобы притягивать свободные электроны в морской воде и производить практически бесконечное количество энергии. Эта энергия затем перенаправлялась на четыре пульсирующих водяных двигателя, которые на головокружительной скорости проталкивали воду через пару сопел, управляющих вектором тяги. Данную технологию прежде испытывали лишь на нескольких кораблях и после пожара на одном из них запретили.
Теперь, когда «Орегон» обладал такой скоростью, необходимо было увеличить остойчивость. Его оснастили стабилизаторами, а нос укрепили, чтобы судно могло преодолевать лед. Через весь корабль протянули сотни километров электропроводки, он был оборудован целой кучей сложной техники, от военного радара и гидролокатора до десятков камер замкнутого видеонаблюдения. Все это управлялось с суперкомпьютера «Сан Майкросистемс».
Ну и, конечно же, оружие. Два торпедных аппарата, 120-мм пушка с системой наведения от танка «Ml А1 Абрамс», три 20-мм пулемета Гатлинга, вертикальные пусковые установки ракет класса «земля — земля» для поражения кораблей и огромное множество 30-мм пулеметов. Все пушки были хитроумно спря таны за выдвижными плитами корпуса, прямо как на немецких кораблях во время Первой мировой. 30-мм пулеметы покоились в ржавых бочках для нефти, прикрепленных к палубе. Стоит нажать кнопку в командном пункте, и крышки бочек откинутся, пушки поднимутся на поверхность, а пулеметчики будут в безопасности управлять ими изнутри корабля.
На этом сюрпризы «Орегона» не заканчивались. Ближайший к корме трюм был переделан в ангар для четырехместного вертолета «R44 Робинсон», который гидравлически поднимался на палубу. У ватерлинии находились потайные двери, через которые на воду спускались всевозможные мелкие лодки, в том числе «Зодиаки» и десантный катер «морских котиков», а вдоль киля открывались две панели, ведущие в буровую шахту, откуда незаметно запускалась пара подводных лодок.
На экипаж Кабрильо денег тоже не жалел. Каюты корабля были ничуть не хуже номеров в пятизвездочных отелях. «Орегон» мог похвастаться, наверное, самой изысканной кухней на флоте. Одна из балластных цистерн по бокам корабля, созданных, чтобы судно в случае необходимости казалось гру женным под завязку, была выложена каррарским мрамором и по совместительству являлась бассейном олимпийских размеров.
Рабочие, проводившие реконструкцию, были уверены, что выполняют заказ по созданию флота новых секретных разведывательных кораблей для российских ВМС. За Кабрильо поручился начальник базы, на которой был расположен тот док, с потрохами купленный адмирал, давний знакомый Хуана, и никаких вопросов не возникло.
Средства для основания «Корпорации» и оплаты реконструкции «Орегона» поступали с тайного счета в банке на Каймановых островах. Когда-то он принадлежал наемному убийце, о котором Кабрильо позаботился по приказу Центрального разведывательного управления. По правилам, деньги должны были попасть в бюджет ЦРУ, но непосредственный начальник Хуана Лэнгстон Оверхольт-четвертый неофициально разрешил инвестировать их в «Корпорацию».
Кабрильо подумывал уже покинуть ряды церэушников, но Саддам вторгся в Кувейт 2 августа 1990 года, застав Лэнгли врасплох. Управление было так занято холодной войной, что, когда рухнула Берлинская стена и распался Советский Союз, никто не был готов к народным волнениям. Хуан не со мневался, что так будет. Когда Пакистан в первый раз испытывал ядерное оружие, в ЦРУ об этом узнали из газет. Кабрильо понимал, что агентство в упор не замечает изменений в мире, пробуждающемся после столь долгого господства двух сверхдержав.
Оверхольт не давал Хуану официального разрешения спонсировать свое собственное военизированное общество, но он отлично понимал, к чему все идет. Формально Кабрильо и его команда были наемниками, однако раз эти деньги нельзя отследить до Соединенных Штатов… Хуан никогда не забудет, благодаря кому все началось. Если бы не Оверхольт, не стоял бы он сейчас на борту нового «Орегона».
Кабрильо и Хэнли дошли до конференц-зала. Собрание, в разгар которого радар засек приближающийся катер, еще не закончилось.
Эдди Сэн стоял у телевизора с плоским экраном с лазерной указкой в руке. На самом деле он, как и Кабрильо, был ветераном ЦРУ. Глава отдела наземных операций, Эдди, как никто другой, превосходно планировал и выполнял миссии. Он уделял внимание каждой мельчайшей детали. Именно благодаря настойчивости и собранности ему многие годы удавалось работать под прикрытием в Китае, с легкостью водя за нос, пожалуй, лучшую полицию в мире.
За столом переговоров сидели остальные офицеры «Корпорации» за исключением доктора Джулии Хаксли. Главный медицинский специалист «Орегона» посещала брифинги, только если требовалось ее непосредственное участие в операции.
— Ну что, отпугнули иранцев своим дыханием? — усмехнулась Линда Росс, когда Хуан подсел к ней.
— Ой, да, простите. — Кабрильо пошарил в карманах в поисках мятной жвачки, чтобы перебить запах лимбургского сыра, который он наспех пожевал перед прибытием инспекции. — Скорее своим английским, — добавил он с тем же ужасным акцентом.
Линда была новоиспеченным вице-президентом отдела операций. Рыжеватые волосы, непослушная челка, норовившая закрыть зеленые глаза, и веснушки, усыпавшие нос и щеки, не могли не вызывать ассоциаций со сказочной феей. Высокий, почти детский голосок лишь усиливал это впечатление. И все же никто из команды не посмел бы и слова вставить, когда она заговаривала. Когда-то Линда была офицером разведки на крейсере «Иджис», а после служила у председателя Объединенного комитета начальников штабов.
Напротив сидели штурман «Орегона» Эрик Стоун и его приятель, отвечавший за обширный арсенал вооружения, спрятанный по всему кораблю.
В дальнем конце стола устроились начальник связи Хали Касим и Франклин Линкольн, бывший «морской котик», руководивший отрядом войск специального назначения на корабле. Макс называл их «охотничьими псами».
— Председатель, вы здесь? — зазвучал голос из громкоговорителя. Он принадлежал Лэнгстону
