вытеснило с рынка прочие игры: разница была как между прыжками на батуте и затяжным прыжком с парашютом.
Восторг!
— Милашка, не хотите прикупить обувку? Босиком ведь далеко не утопаешь! — стоящая на одном месте, озирающаяся по сторонам, Хэйт была замечена продавцами.
— Такой красавице просто необходимы украшения! Сделаю скидку!
— Пирожки, вкусные, горячие!
Как ни странно, из блаженной прострации Хэйт вывело как раз упоминание пирожков. Ей нужен был заработок, и дело было вовсе не в босых ногах.
Ступая на путь Восхождения, игрок оказывается в непростой ситуации: кроме упомянутой уже пары штаны-туника, десяти медных монет, карты города, в котором он «появился на свет», пустой фляги и трех запеченных картофелин у него нет ничего. Расчет компании-разработчика прост: новичок либо примется за выполнение квестов с денежной наградой, либо… отправится на аукцион. Одними кулаками да без брони даже кролика не победить.
Хэйт начала потихоньку, бочком, обходить праздношатающихся. Все-таки в новом теле пока еще было слегка непривычно.
— Эй, детка, хочешь подзаработать? — веселый мужской голос заставил девушку притормозить.
— Каким образом? — она пригляделась к говорившему: парень, человек, наверняка — игрок, кожаная броня, не из дешевых.
— А сама-то как думаешь? — со смешком подмигнул ей паренек.
Хэйт гневно сверкнула глазами, сплюнула под ноги нахалу и зашагала в прежнем направлении.
Восхождение было донельзя реалистичной игрой. Романтические отношения тут также были допустимы. И даже более, чем романтические… «Урод!» — припечатала она мысленно гада. Вот тебе и новый, прекрасный мир…
Инцидент прибавил решительности девушке. Теперь она бодро и целенаправленно шагала сквозь толпу, не обращая внимания на оклики и случайные тычки.
Первую ресторацию Хэйт отвергла: и хозяйка, и повар были матронами в возрасте, девушку встретили недружелюбно.
— Пожалуй, надо было физиономию пострашнее делать, — печально высказала сама себе Хэйт. — Чтобы тетки жалели, а не ярились…
И во втором, и в третьем заведении ее ждал схожий прием. А вот в четвертом повезло: владелец, он же повар, добродушный дядька с громаднейшим пузом (и как он с таким у плиты да возле вертелов крутится?) принял ее, как родную.
— Боги тебя послали, прелестница! Только работа будет грязная, ручки белые как бы не попортить!
НПЦ в Восхождении обладали собственным сознанием (запрограммированным, конечно же, но им-то откуда было об этом знать?), у них были и семьи, и истории с ними приключались. Вот и в этом трактирчике с забавным названием «Обжорка» (Хэйт оценила юмор составителей словаря к универсальному переводчику) работница пропала, а куда и как надолго — неизвестно. Поэтому Сорхо (так звали хозяина Обжорки) рад был взять помощницу на кухню. Труд был действительно грязный: мытье посуды (в реальной жизни девушка терпеть не могла это занятие), чистка овощей, разнообразное «принеси-подай», зато опыта при таком виде найма персонаж не получал — только деньги, а повышать уровень Хэйт на данном этапе не намеревалась. И главное — если НПЦ-наниматель увидит в девушке достаточно усердия и любознательности к работе повара — он может бесплатно обучить ее основам мастерства.
Ключевое слово — бесплатно! Хэйт хотела доказать самой себе, что без вливания реальных денег можно сделать героя успешным.
— Я не боюсь тяжелого труда, господин Сорхо, мне в радость будет помогать вам по кухне.
Общаясь с НПЦ, крайне важно — не забывать, что диалоги и поведенческую схему для них создавали не русские программисты, а азиатский менталитет существенно разнится с российским. Рвение к работе, почтение к старшим, лояльность — если не проявлять эти качества при разговоре с НПЦ, шансы добиться от них желаемого существенно падают.
— Отлично, Хэйт, приступишь сегодня. Если не свалишься с ног от усталости к утру — ты принята. Приходить будешь к шести вечера, уходить в шесть утра — это время самое загруженное, без помощника тяжело. Платить буду по серебряной монете в день. И перестань звать меня господином, достаточно одного имени!
— Хорошо, гос… Сорхо, — слегка улыбнулась и склонила голову Хэйт. — Только я не каждый день смогу приходить.
Учеба и сессия (будь она неладна!), не посещать занятия она не могла. И, раз час реального времени равнялся шести игровым часам, пропуски «подработки» были неизбежны.
— Я понимаю, не волнуйся об этом, Хэйт. Просто делай хорошо свою работу.
Вот так девушка устроилась на первую в своей жизни (да что там, в обеих жизнях!) работу. Она оказалась не просто тяжелой — это был ад! И даже мысль о том, что для реальной Хэйт прошло не двенадцать часов, а всего два, не спасала. Руки горели огнем, если б в виртуальном мире могли появляться мозоли — они бы непременно были. Спину ломило, а голова раскалывалась от выкриков пьяных посетителей. Больше Хэйт не радовалась реалистичности игрового мира…
Домывая последнюю тарелку, девушка услышала негромкую трель — оповещение.
— Ох! — Хэйт от удивления чуть не выронила тарелку.
Конечно же, она знала о том, что любые действия в игре, особенно повторяющиеся долгое время, способны повлиять на характеристики — иначе говоря, «статы». Но ни на форумах, ни на официальном сайте ни словом не упоминалось то, что и мытье посуды может относиться к подобным действиям!
Кроме серебряной монеты, причитающейся за работу — такой неожиданный подарок! Хэйт показалось, что у нее выросли крылья.
— Устала, Хэйт? — трактирщик незаметно подошел к девушке, пока она радовалась, как дитя.
— Совсем нет, Сорхо. Все прекрасно.
Она не кривила душой — после оповещения усталость словно испарилась.
— Может быть, перекусишь со мной? — улыбнулся хозяин, явно довольный ответом работницы. — Тут осталось две порции рагу, за них заплатили, а ушли раньше, чем я принес. Ты будешь?
— О, спасибо, Сорхо, с удовольствием отведаю приготовленную вами еду!
Все шло по плану и даже лучше. Таким образом, еще дней десять — и добрый Сорхо не только обучит Хэйт кулинарии, но и парой рецептиков может поделиться от щедрот. Опять же, утолить голод (за двенадцать игровых часов она сгрызла одно яблоко и пару морковок, запив простой водой) за просто так, выглядело весьма заманчиво. Голодный игрок — слабый игрок. Если показатель сытости падает до нижнего предела (так называемой «красной зоны», это меньше двадцати пяти процентов от максимума), движения персонажа замедляются, вы получаете оповещения (и это уже не приятная мелодичная трель), а перед глазами начинают плыть кружочки, птички, облачка, звездочки — все, как перед обмороком в реальной жизни.
Один из игроков как-то специально довел своего героя до «красной зоны» сытости, сделал запись и выложил на форум — Хэйт, просматривая ее, не знала, смеяться ей или плакать. Эта запись и послужила поводом первым делом изучить кулинарию, чтобы никогда не оказаться в эдаком полуобморочном состоянии.
К тому же, кулинарное дело было единственным производственным навыком, не требующим дополнительного изучения сбора. Даже в самых высокоуровневых рецептах ингредиенты могли быть добыты охотой на монстров (кроме приправ, они приобретались в лавках, и овощей — их за сущие гроши можно было купить на фермах, а то и надергать, пока хозяева спят). Исключением были напитки, но это был отдельный разговор.
После перекуса с Сорхо (Хэйт без устали нахваливала вкус рагу, хозяин то и дело расплывался в
