выжить, чтобы пойти на смертный поединок с Гореном. И откуда у нее столько сил, мужества, столько доброты? И мне припомнился разговор Мэриэллы с ее отцом, в тот день, когда она пришла в Даалад. Ведь это Раст обвинил ее в том, что она свела с ума Энлиля. Ведь это он, старый, мудрый Белый Тигр, пытался изо всех сил, сохранить мир между нами тремя. Это он не позволил мне, обидится в благородном гневе на недостойное поведение Повелителя ветров, напомнив мне, что я сам не лучше. Он один понял, что ей одной не справится, и пытался достучаться до нас с Энлилем, не говоря прямо, обиняками намекал, что мы оба должны быть рядом с ней. Его дочь вняла словам отца, а вот мы — Владыки — нет…
Когда Всемогущий Кос заговорил снова, у меня перехватило дыхание. Он давал ей шанс. Он прямо заявил ей, что если она хочет, чтобы мы Повелители и маги не ушли к Верховным духам, она должны выжить в схватке с Гореном. Он связал наши жизни в один узел. И она приняла вызов. Она согласилась. И отправилась искать Горена…
Тьма стала рассеиваться, и мы оказались опять в кабинете Раста. Я оглянулся, и ветры и драконы стояли подавленные и растерянные. И, кроме того, среди них оказались Ал и Крас, впервые оказавшиеся в одном помещении за многие столетия. Они не смотрели друг на друга, но и не спешили уходить. Последним проявился Раст, бледный с трясущимися губами.
— Где вы были? Что случилось, — спросил Хитрый Лис, — вы все вдруг исчезли. Ал, Крас, как вы здесь оказались?
В ответ тишина. И вдруг Белый Тигр посмотрел на нас с Энлилем:
— Если она погибнет, я первый раздавлю вас обоих, — зарычал он. — Вы не Владыки, вы обыкновенные кобели…
— Раст, возьми себя в руки, — одернул я его. — Она не погибнет. Потому что мы найдем ее до того, как она найдет Горена. Она где-то в мире, и не в ее характере скрываться и таиться. Она обязательно проявит себя.
— Что ты предлагаешь? — спросил Ал.
— Разделиться и начать поиски. Она тоже не знает с чего начать. Что мы знаем о Горене?
— Он обитает под землей, — сказал Крас.
— Тогда почему мы не знаем, где? — спросил, не глядя на мага огня, Ал, — Владыки гор чувствуют свои горы, они бы сумели распознать нечто инородное. Раст ощутил бы враждебную субстанцию в своих землях…
— Вспомните Шейни, он был у нас под носом, а мы столько лет искали его и не видели, — встрял я.
— Я вот что подумал, — взял слово Бель, — мы искали везде, а почему он не может быть в океане. Это единственная стихия, которая не подвластна ни ветрам, ни драконам. Шейни был вхож в Скрытень…
— А я подумал о Шершеграде, — сказал Эвр. Мне кажется, это прекрасное для него убежище. Он может манипулировать людьми, вспомните, того же Шейни, и даже магов, которые начинают служить ему. Сидит там, и оттуда пакостит.
— Я согласен с Эвром, — кивнул Полин, — только вот вопрос, как он умудряется сидя в Шершеграде дурманить головы магам? Ни один житель нашего мира не стремиться попасть в город шершей…
Предложения сыпались один за другим. Хитрый Лис слушал внимательно, и только хмурил брови. Когда же идеи иссякли, все посмотрели на меня, даже Раст.
— Мне кажется, надо действовать так, — сказал я, — Не будем привлекать внимание, ни каких облав. Как показала практика, это ни к чему не приведет, Мэриэлла что-нибудь придумает, и проскользнет незамеченной. Ни каких стражей. Только мы. Я не думаю, что Духи отправили ее в никуда, наверняка, они дали какую-то подсказку. Мы должны узнать ее путь. И кроме того самим постараться найти логово Горена. Раст, тебе в твоих землях подвластно все, постарайся узнать, не было ли чего необычного. Мэриэлла, не будет в своем обличии, она предстанет в образе знакомых ей людей. Тоже относится и ко всем князьям, не ищите девушку, ищите то, что выбивается из привычной жизни. Крас — твои Южные горы, прослушай их. Ал возьми на себя Северные горы. Энлиль ты лучший из разведчиков, возьми, кого найдешь нужным из своих князей и драконов, отправляйтесь в Шершеград, растворитесь и попытайтесь узнать, что там твориться. И не там ли Горен. Я полечу в Скрытень, и попрошу тритонов, осмотреть океан. Всю информацию, сливайте Хитрому Лису. Он наш аналитик. Ему и решать. У кого еще есть предложения? Нет? Тогда в путь! Времени у нас мало…
И не оглядываясь, я вышел на балкон, и взмыл в небо. Холодный воздух, как и вода, успокаивал, и отрезвлял голову. Что я испытывал тогда, не описать никакими словами. Боль вкупе со стыдом и отчаянием. Надо было срочно отыскать Мэриэллу. Это единственный выход. Смерти я не боялся, я уже точно знал, что если, с моим Лисенком что-то случиться — мне не жить! Просто очень хотелось, что бы это своенравное и упрямое существо находилось в этом мире долго-долго, и желательно со мной!
— Чёрный дракон, — услышал я слабый крик, пролетая над океаном, и из воды выпрыгнул дельфин. Я снизился:
— Фин, найди тритонов и приходите к отцу, есть разговор, — мой голос удивил даже меня самого, до того он был хриплым.
В зале приемов восседал Уитун, держа в руках бокал вина, и разговаривая со старой черепахой, которую все, кто впервые попадали в Скрытень, принимали за замшелый камень около кресла Владыки вод, на самом деле это был дух его замка. Увидев меня, он поднялся с кресла и поспешил ко мне:
— Дар, что происходит? Правда, что говорят, между сельфами и драконами началась война!
— Нет. Просто мы столкнулись, не поделив Мэриэллу, — зло проговорил я.
— Ты Владыка — Дар, — назидательно начал Властитель океана, — ты должен был понять, Огненные Лисицы всегда жили…
— Уитун, она выбрала меня, — прервал я его.
Он удивленно посмотрел на меня, и предложил мне бокал вина:
— Хочешь выпить?
— Нет, у меня к тебе дело, вернее к твоим сыновьям…
— Нет, Дар, моих мальчиков не трогай, это ваша проблема, и вы ее решайте сами… — нахмурился Владыка.
Но тут двери распахнулись и влетели тритоны, а впереди них Фин:
— Рассказывай, — прокричал с порога он.
— Повторяю для вас, войны между сельфами и драконами нет. Мэриэлла выбрала меня. Я ее муж. Ветры не поверили. И то, что случилось на земле — результат этого. Но у нас беда. Верховные духи послали ее искать Горена. Она согласилась, и отправилась на поиски, одна, без Хранителя. Мы, повторяю, мы, ветры и драконы, не можем этого допустить. Мы хотим быть рядом с ней. Поэтому хотим еще раз все обследовать, и постараться раньше времени найти Горена. Есть мнение, что он может устроить свое логово в океане. Поэтому мы не можем его найти…
— На каком основании, вы сделали такое дурацкое предположение? — вскричал Уитун.
— Ты единственный, кто водил дружбу с Шейни.
— И ты упрекаешь меня в том, что привечал бедного…
— Нет, я не упрекаю тебя ни в чем, я сам помогал Шейни, когда он просил о помощи! А что, если он здесь встречался с Гореном? Просто вы этого не видели? Ты добр Уиутн! Ты давал ему возможность жить у себя в Скрытне. Ты не следил за ним. И повторяю, это только предположение, и оно может быть ошибочным…
— Да, как же она могла? Одна! Она же совсем ребенок? — взмахнул руками Уитун.
— Ты же ее знаешь, пап, — угрюмо сказал Фин.
— С чего начнем? — спросил один из тритонов.
— Не знаю, — пожал плечами. — Это ваша стихия. Только нужно помнить одно, Шейни воздвиг себе дом из мертвой воды, она не имела магии, даже больше, поглощала ее. Мне кажется, этому его научил Горен. Как вы думаете, где бы он мог скрыться от вас, если бы захотел?
— Если бы еще знать, кто такой Горен, — проворчал Уитун. И я пересказал в общих чертах то, что услышал от Коса.
