— Если он Дух, — прошептала черепаха, высунув голову из панциря, — то, скорее всего, в подводных расщелинах. Мы не особенно любим туда спускаться, холодно, темно и там все еще шевелится первозданная жесткая энергия.
— Покажите мне их, и я сам спущусь в них, — предложил я.
— Не сможешь, не выдержишь, тебя раздавит, — шептал дух замка Скрытень.
— Мы можем попробовать, — воскликнули тритоны.
— Я смогу, — расправил плечи Фин.
— Вот еще, — замотала головой черепаха, — конечно, риск — благородное дело, но только тогда, когда есть шанс — выжить. Ни у кого из вас такого шанса нет, первозданная энергия затягивает каждого, кто прикоснется к ней.
— Очень похоже на мертвую воду, — изумился я.
— Это она и есть. Откуда он ее брал? Именно оттуда.
— Ну и что делать? — спросил наследник Владыки вод.
— Головой думать, — черепаха, вытащила свои ноги и, шаркая по полу когтями, пошла в направлении окна, посмотрела вдаль. — Найдите, Темных линей, эти животные подпитываются темной энергией, но очень пугливы. В свое время, помниться, у них лежбище было в холодных водах у Северных гор, на Голом острове. Поговорите с ними, если что-то в расщелинах появилось, они, наверняка, почувствовали. Фин, это твоя работа. Чёрный дракон пусть поднимется в небо как можно выше и посмотрит на океан, если увидит впадину, значит там, что-то не так. Но не думаю, чтобы ты что-то увидел, я бы почувствовал. Но перестраховаться стоит. А потом лети за тритонами. Мальчики седлайте коней. Осмотрите обратную сторону Северных гор выступающих в океан. Не дает мне покоя мертвая вода. Здесь вытаскивать он ее не мог, мы бы увидели. А вот там, где холодно и пустынно, вполне может быть. Если он брал тёмную энергию и перетаскивал ее, должен остаться след — каменистое дно без признаков жизни…
— А мне что делать? — спросил Уитун.
— Ждать, отчета, что ты еще можешь сделать? Говорил тебе, начни поиски, мертвая вода, твоя стихия, ты должен знать, откуда она появилась. Все откладывал. Вот и получил. Если с Мэриэллой, что-то случиться…
— Перестань! Я же не думал, что все так далеко зайдет!
— Ты в последнее время, вообще отстранился от жизни! Смотри, Верховные духи, не прощают пассивности своих Владык…
— Завел свою старую песню…
— Я самый старый в этом мире, Уитун… — напомнила черепаха, и спряталась в панцирь…
Я поднимался все выше и выше. Раздулся как шар, но старался сохранить тепло внутри себя. Мой организм, сам скажет, что подъем опасен. Вот и опасная зона. Спине стало больно от холода, и дышать почти нечем. Отсюда океаническая гладь, выглядела ровной и выпуклой. Впадин нигде не заметил. Снизил температуру тела и медленно поплыл в сторону обратной стороны Северных гор. И тут же моему взору предстала темная полоса, которая поднималась из глубины океана. И пропадала в горных складках. Когда смог принять свой обычный вид дракона, позвал тритонов, они в это время на своих морских конях прочесывали океан, только приближаясь к этой странной темной полосе. Я нырнул в воду. Ни растительности, ни рыб. Подводные обитатели плавали около, не приближаясь к каменистой черной подводной земле. Оказавшись над ней, почувствовал, что мое тело скрутило, я упал на дно, и не мог подняться. Был момент, когда подумал, что это конец. Но тритоны выдернули меня, и перенесли за ее границу, где ко мне вновь вернулась сила.
— Вот это да! — сказал один из тритонов, потрепав гриву своего коня, — и это под нашим носом. Хороши сторожа!
— Да, уж! — поддакнул другой.
— Ребята, этот путь был проделан давно, — крикнул третий, выныривая из воды, — раньше он был больше, смотрите, здесь земля ни такая черная, и на ней начинает расти морской мох.
— Куда теперь? — спросил четвертый.
— Домой! Мы знаем, откуда он брал мертвую воду. Но самого его здесь нет, — ответил я.
Мы вернулись в Скрытень и рассказали об увиденном Уитуну, черепаха высунула голову и тоже внимательно нас выслушала. Влетел Фин:
— Тёмные лини больше не ныряют в расщелины, говорят там опасно, они берут темную энергию около Северных гор, по их словам, там целая земля пропитана ею.
— Мы видели, ее — пробурчал тритон.
Черепаха стала задавать мне вопросы, какого цвета океан, где какие пятна видны на поверхности, потом немного помолчала и сказала:
— Вот что, Чёрный дракон, спасибо, что ты прилетел. Ты показал несостоятельность Властителя океана. Пусть тебе будет стыдно, Владыка вод, ты сам должен был начать расследование…
— Ты бы прекратил ворчать при мальчиках, — сморщил нос Уитун.
— Вот еще, пусть мальчики учатся на твоих ошибках. А вывод такой, Дар, не ищи Горена в океане. Раз он таскал первозданную энергию в Северные горы, там его лежбище.
— Спасибо, я понял, — кивнул я и хотел уйти.
— Подожди, — Фин схватил меня за руку, — дай слово, если найдешь Горена, ты позовешь меня. Только скажи, где он, а путь я найду сам…
— Путь мы найдем сами, — поправил брата один из тритонов, — мы все придем! Нам дорога эта девочка!
— Хорошо, — пообещал я, и покинул Скрытень.
Но прежде чем полететь к Расту, я все-таки завернул в Даалад, у меня была маленькая надежда, что вдруг Мэриэлла вернулась и ждет меня. Но вместе Огненной Лисицы меня ждал Старшой.
— Где тебя носит, Повелитель, — проворчал он. — Полдня уже сижу здесь.
— Случилось что? — спросил я его.
— Да, случилось! У меня была Мэриэлла.
— Когда?
— Несколько часов назад, отпустил ее, а потом подумал, что неправильно это. Как она одна? Она ищет Горена.
— Что она хотела?
— Она спрашивала о ганах Северных гор.
— А разве они существуют, что-то не слышал о них?
— В том-то и дело, Повелитель, что они пропали много столетий назад, как раз перед тем, как стала появляться мертвая земля. Неспроста она спрашивала.
— И что ты сказал?
— Я рассказал ей про Грохочущий водопад. Я в свое время хотел найти их и кое о чем попросить. Но не смог. Хитрые и скрытные эти ганы. Туда и отправил Мэриэллу. Как ты мог отпустить ее одну?
— Не отпускал я ее, мы поссорились…
— Повелитель, если с ней что-то случиться…
— Перестань, сам знаю, потому и ищу ее и Горена.
— Удачи тебе! Поговори со своими ганами…
И Старшой исчез.
— Филя, — позвал я.
Ган появился около меня:
— Звал, Повелитель?
— Да, мне нужно с тобой поговорить.
— Я весь внимание.
— Что ты знаешь о ганах Северных гор?
— Ничего не знаю, — надулся он.
