твои, то бледнеют, то становятся ярче. Зачем уродуешь лицо?
— Мне так надо, Занья, — ответила я резко.
А сама подумала, что пришла пора с ней расстаться. Она слишком много уже знает. Вот станцую с драконом, и уйду. А сразиться с профессионалом мне хотелось. Занья ведь не была рожденной от дракона, она была дочерью ветра. Меня охватил азарт. Смогу ли? Сумею ли перетанцевать? Вот и узнаю, достаточно ли я поняла смысл этого танца, чтобы встать в пару с самим драконом.
Окончив свой макияж, я повернулась к ней: — Ну, я пошла!
— Мне уже немного легче стало, я провожу тебя и объявлю танец, — задыхаясь, проговорила хозяйка.
Мы вернулись, и я встала в круг. Лев ударил по струнам, и тут передо мной предстал … Дар.
В первое мгновение мне захотелось исчезнуть, растаять. Но он смотрел на меня так удивленно, будто видел что-то несуразное и непонятное перед собой. Я рассердилась. — И ты тоже муженек, считаешь, что я ни на что не гожусь? — подумала я, и осталась стоять на месте. Нет, я станцую с тобой, я посмотрю, кто кого заставит бежать на этот раз. И мне очень хотелось, чтобы это был Дар, Чёрный дракон.
Он пошёл на меня, отбивая такт, и в его глазах отобразилась скука. Лениво он приблизился ко мне, и я тут же сделала шаг в сторону и очутилась за его спиной. Он удивился, и сделал еще одну попытку. Мне стало весело.
— Ну, же, давай, ты, что как мокрая курица, топчешься на месте, — подначивала его мысленно. И не отводила глаз от его лица. Я давно поняла, что танец драконов — это соперничество между мужчиной и женщиной, это бой за право быть первым, ярость и напор движений — попытка в танце решить вековечный спор, кто кого. А как учил Красный Тигр, в бою нельзя опускать глаза, надо смотреть смерти в лицо, чтобы видеть малейшие отображения её чувств, чтобы понять их, и использовать себе во благо.
Пока он был несколько ошарашен тем, что не смог сразу меня заставить опустить голову, мне было легко обходить его, но вот он напружинился. Он принял бой! И тут мне стало, как-то не по себе. Его движения стали отточенными и непредсказуемыми. Я несколько раз, чуть не пропустила его попытку встать передо мной. Его глаза странно загорелись. На меня повеяло чем-то горячим, ненасытным и безжалостным. Мы крутились, отбивая такт каблуками, с такой обоюдной агрессией, будто хотели затанцевать друг друга насмерть. И я испугалась. Я поняла, что мне не под силу не перетанцевать его, не остановить. Он шел напролом, как воин, который увидел своего злейшего врага, он загонял меня в ловушку, еще одно движение, и моя шея в его руках хрустнет…
— Хватит, — раздался крик дракона, который сидел на лестнице в кресле, это был князь, Зелен. Он встал, тяжело дыша, вынул кошель и бросил мне под ноги. Я обвела взглядом стоящих людей, на их лицах было безумное выражение.
— Мамочка, — только и вскрикнула я про себя, и рванула со всех ног в табор.
Влетев в шатер, начала лихорадочно собирать вещи. Кто-то вошел. Выглянула из-за занавески. Лев. Лицо напряженно-удивленное:
— Что ты сделала с людьми, Мэриетта? — спросил хрипло он и сел у входа.
— А что я с ними сделала? — удивилась я.
— Ты завела их, — прохрипел он.
— Как это? — я не понимала. Что он хочет сказать этим? Никого я не заводила.
— Тебе нельзя больше танцевать, в тебе есть сила способная зажигать людей. Это опасно для тебя самой.
— Это я уже поняла, — я кивнула, — что-то со всеми произошло, и мне стало страшно, Лев. Я ухожу.
— Куда?
— Пока спрячусь где-нибудь, а потом уйду.
— Девушке опасно ходить одной.
— Я мальчиком оденусь, у меня хорошо получается, никто так и не догадался, что это была я.
— Давай, я тебе лошадь отдам?
— Нет! Вы без своего Буранка, пропадете, где еще такого умного коня найдете?
— Тогда куплю!
— Опять нет, — улыбнулась я, — мне сейчас спрятаться нужно. Утра ждать не могу.
Влетела счастливая Занья, и высыпала перед Львом целую гору монет. Я искала свои очки, и никак не могла их найти.
— Занья, ты мои очки не видела?
— Зачем они тебе, спать в них собралась, — она весело засмеялась.
— Я ухожу от тебя.
— Да, ты, что, девка, белены объелась? Никуда не пойдешь!
— Уйду, мне пора!
— А я говорю, никуда не пойдешь!
Она встала передо мной и расставила руки. Я пожала плечами и продолжала искать пропажу.
— И куда тебя на ночь глядя, понесло? Ты еще маленькая, я за тебя ответственность несу. Не пущу.
— Человек, который обманывает, не может нести ответственность за другого, Занья, а ты меня обманула. Ты знала, что со мной Чёрный Дракон будет танцевать! И ты нарочно притворилась больной. Ты сказала неправду! Я больше не хочу быть с тобой.
— Ну, и что? Подумаешь! Смотри, зато какая удача!
— Я все сказала.
— Я тебе пять серебряных монет дам!
— Оставь их себе, они мне не нужны.
— Да, как ты смеешь так со мной разговаривать, дрянь!
Хозяйка пошла на меня.
— Занья, прекрати, не смей трогать Мэриетту, — вскочил на ноги Лев.
— Не пущу! Если уйдешь, всем расскажу, что ты не та, за кого себя выдаешь! Ты — высокородная леди, ты от кого-то сбежала, и прячешься среди нас, теперь я это точно знаю! — кричала она, сжимая кулаки.
Я начала злиться. Смерила взглядом ее с головы до ног и тихо сказала: — Если ты тронешь меня, я сделаю тебе очень больно. И поверь мне, чтобы придти в себя, тебе понадобиться ни один день.
Хозяйка отшатнулась от меня, будто я и вправду хотела ее ударить, но таких мыслей у меня не возникало. Занья сунула руку в карман, вытащила мои очки и бросила их на землю, как назло, они ударились о камень, и стекла разбились.
— Забирай свои очки, и выкатывайся, только далеко не уйдешь. По городу голодные мужики ходят.
Я подобрала очки. Эх, теперь мне без них трудно будет. Ну, да, ладно! Что-нибудь придумаю. Завернула их в платок. Сунула в вещевой мешок, накинула его за плечи, и вышла. За мной Лев.
— Тебе не надо за мной идти!
— Я провожу тебя.
— Не стоит.
— Ты не сердись на Занью, ладно? Она неплохая женщина…
— Да, что ты, как я могу на нее сердиться, она многому меня научила. Только вот подвинулась на деньгах.
— Она не была раньше такой. Вот возьми, — и он протянул мне кошель с деньгами.
— Не надо. Мы же с тобой друзья. А денег мне хватит. Можно я поцелую тебя? И мы здесь расстанемся.
— Нет, — он отпрянул, — иди, и пусть Верховные духи защитят тебя.
— Ты меня боишься? — я была удивлена.
— Не тебя, себя боюсь, иди же…
Лев вдруг сел на землю и сжал ладонями виски. А я пошла от него прочь. Отойдя на безопасное расстояние, накинула на себя невидимость, и оглянулась, он сидел все в той же позе и раскачивался, как
