приглашают в замок. За нами придут. Вы будете танцевать перед княгиней и ее мужем, а нам дадут аудиенцию, — растеряно ответил тот.
— А с этими что случилось? — сыпала вопросами хозяйка.
— Сказал, что без спросу в город никто въезжать не смеет. Льгот нет ни у кого. Надо было подождать, пока к нам выйдут.
— Так откуда мы знали?
— Мы ему так и ответили.
— А он?
— А он смеется: — Не знали, теперь знаете. И все.
— Может, уедем? — предложила я.
— Поздно! Он так же сказал, что если захотим уехать, с нами будет то же самое.
Моим первым порывом было уверить их, что не будет то же самого. Сети здесь нет! Но любопытство, что здесь делает Ракый, и что все это значит — остановили.
Мы поставили шатры. Поели. Я постаралась уверить Занью, что лучше всего нам с ней танцевать танец дракона. Мне было просто необходимо оставаться в беретке. Занья и Лев привыкли к ней, и как-то не замечали столь видимой разницы между мной, когда я была в ней, и когда ее на голове не было. Может быть, потому что в танце особо на лицо не смотришь, видишь только глаза партнера, поэтому не обращали внимания на то, как исчезают с моего лица веснушки.
И только мы начали с Заньей репетировать, как за нами пришёл сам Ракый. Было странно видеть моего учителя здесь. Все такой же приветливый, все такой прыщавый, все такой же внешне нерешительный.
Хорошо, что я уже была одета для танца, только надела прямо на беретку широкополую шляпу. Он обвел меня глазами:
— Совсем юный дракон, — улыбнулся он Занье, — разве может он справиться с такой цветущей красавицей!
— Иногда может, — проворчала хозяйка и показала мне кулак, мол, в этот раз уступи.
Я кивнула. Мне было не до выяснения отношений с ней в танце. Меня занимало другое — замок и Ракый.
Мы шли гуськом. Ракый поднимал сеть. Меня удивило, что сразу после начала улицы сеть стала видна невооруженным глазом. Она была другая. Но прощупать ее мне не удавалось. По приказу мага, она поднималась высоко над головой. И вот пришли. В столовой сидело много людей, в основном шерши. На их лицах было уныние и тоска. Но увидев нас, они несколько повеселели. Мы танцевали с хозяйкой танец дракона несколько раз. Она, почувствовав, что я в этот раз не буду с ней соревноваться, оттянулась на мне по полной программе — выставляя никчемным и дурашливым мальчишкой.
— Хватит, спасибо, — лениво махнула рукой княгиня. Она была красива: молодая, стройная, с правильными чертами лица. Только вот глаза были пустые.
— Подойди ко мне мальчик, — поманила она меня пальцем.
Я подошла. Княгиня провела рукой по моей щеке: — Молоденький какой! Еще совсем неоперившийся!
— На детей потянуло? — зло проговорил ее муж.
— Да, ладно тебе, ты все равно старше, — и обратилась ко мне: — Ты что хочешь?
— Поесть, — ответила я.
— Садись со мной рядом. Что тебе положить?
— Вон того хочу.
— Тебя как звать?
— По-разному, кто как назовет, так и называюсь.
— Мне это нравится, будешь Зайчиком.
— Как скажешь, высокородная леди.
— Когда ехали к нам, драконов не видели?
— Нет, не видели? А что вы их в гости ждете?
— Ждем!
— А они страшные? Правда говорят, что они огромные с дом, и огнем плюются?
— Правда, а еще молоденьких мальчиков таскают и пожирают у себя в пещерах.
— А почему вы их не боитесь?
— Мы хотим им подарок сделать, если удастся его получить. И тогда они нас не тронут.
— А можно мы останемся с вами? Вы же защитите меня?
— Ну, это как ты себя поведешь, будешь послушным, тогда и защиту получишь.
— Форитта, хоть бы меня постеснялась, — прервал наш разговор муж княгини.
— Я тебе не мешаю горожанок щипать, и ты мне не мешай, — огрызнулась женщина.
— А что я должен сделать? — спросила я.
— Ничего. Ничего пока. Сиди, ешь! Хочешь пирожное?
— Хочу!
— Славный мальчик! Ну, что еще? — княгиня обернулась к подошедшему шершу.
— Торговцы там. Мазь просят. Готовы, золотом заплатить!
— Иди, — кивнула она мужу, узнай, сколько им нужно.
— Ты совсем страх потеряла, драконы приближаются, если они узнают, что мы драконьей кровью торгуем, нас сожгут. Прошу тебя, давай прекратим, откажи торговцам.
— А кто им скажет? Ты? Я? Ракый? Или вот этот, она шлепнула шерша по щеке, и тот согнулся в три погибели. Нет, дружок, мы все молчать будем.
— Рядом с тобой ребенок сидит, у него уши есть.
— У тебя уши есть, мальчик?
— Есть, — попыталась смутиться.
— И что они слышали?
— Когда?
— Сейчас.
— Хозяйка, сказала, что она мне все волосы повыдергивает, потому что опять я около господ кручусь.
— А ты ее боишься?
— Злая она!
— А мы ей тебя не отдадим. Как можно такого славного мальчика отдать!
— Я тогда пойду, скажу ей, что здесь останусь!
— Иди, скажи!
— Он маленький и глупенький, а ты боялся, — засмеялась Форитта. — Ну, пойдем сама поговорю.
Они вышли втроем из столовой, а хозяйка позвала опять меня танцевать! Вот пристала.
— Занья, мне по делу надо, — я переступила с ноги на ногу.
— Говорила же, облегчись, перед выступлением.
— Я не могу больше терпеть.
— Иди, потихоньку, вон в ту дверь, там спросишь у домочадцев. Лев, давай нашу, я сама пойду в круг. А ты скорей.
Выскользнув из зала, я оглянулась, куда идти? И тут настроилась на Ракыя, где он? Меня потянуло по коридору влево. Накинула невидимость и пошла. Ракый разговаривал с княгиней.
— Ну, что? Скоро? Он придет? — спрашивала Форитта.
— Жду.
— Если не успеем нам всем головы не сносить. Драконы здесь завтра будут.
— Знаю. Прошу тебя, давай, всех драконов уничтожим, чтобы следов нашей деятельности не осталось. Если они узнают! Нам несдобровать.
— Завтра ночью и уничтожишь. Нам еще мазь нужна. Коробочек пятнадцать. Дают три кошелька
