Койру уже перестали искать — должно быть, решили, что она укрылась в своем замке на острове Озергорд, но драконники усилили орчьи патрули, чтобы показать жителям города мощь Светложара.
Это было необходимо, так как обстановка в Мифурдании накалилась.
Состязание за звание наиболее достойного потомка Невероятного Родарио привлекло в город много гостей. Кроме того, знаменитый борец за свободу, столь любимый простым народом, сидел в тюрьме. Тот самый герой, что уничтожал проклятых узурпаторов, разжигая пожар восстания. Даже находясь в заточении, Непревзойденный вселял в горожан надежду, что наступят лучшие времена: недавно появились его новые листовки. Огромное количество людей в Мифурдании — и герой в заточении. Опасная ситуация…
В тавернах и на улицах ходили слухи о том, что вскоре Непревзойденного освободят.
Но никто из тех, кто за пивом и вином обсуждал спасение поэта, не подозревал, что принцесса хотела воплотить их надежды в жизнь. Герой не должен погибнуть!
Освобождая Непревзойденного, Койра действовала не только на благо общества. Девушка надеялась, что у нее появится возможность поговорить с человеком, которого она боготворила — за отвагу, за стихи, за потрясающую внешность, шарм, остроумие. Ее сердце забилось быстрее, и не только потому, что она волновалась перед проникновением в тюрьму.
Принцесса добралась до высокой узкой башни у восточных ворот города. Здесь держали преступников, нарушивших законы дракона.
Из-за того, что в последние солнечные циклы бунтовщиков становилось все больше, сверху башню расширили, и строение приобрело странную форму, за что его прозвали «Камыш-башня». Когда поднимался сильный ветер, строение раскачивалось и из зубцов выпадали камни, пробивая дыры в крышах стоявших неподалеку домов.
Самых опасных преступников держали на верхнем этаже.
Вздохнув, Койра подняла голову. Наверное, Непревзойденный где-то наверху. Придется пройти все этажи, следя за тем, чтобы никто не поднял тревогу, иначе затея станет для нее фатальной. Койра обладала кое-какими магическими способностями, но ее сил хватало лишь на пару заклинаний, после этого приходилось возвращаться на остров, чтобы пополнить запас волшебной энергии. Это делало ее уязвимой.
— Жаль, что нельзя носить источник Силы с собой, — пробормотала девушка, направляясь к входу в башню.
Койра прислушалась. Внутри царила тишина. Зарешеченные окна были изнутри закрыты занавесками. В караулке горел свет.
В ушах шумела кровь. Девушке было страшно. «Сколько же там орков?» — думала она. При нормальных обстоятельствах в башне дежурило не больше шести орков, но сейчас… Наверное, раза в три больше.
Обнажив меч, Койра сплела заклинание, которое должно было наслать на стражников сон. Она не раз испробовала эти чары на людях, но предсказать, какое воздействие они окажут на зеленокожих, было невозможно.
Обмотав шейным платком нижнюю часть лица, Койра решительно распахнула дверь в караулку.
— Не смейте шевелиться, иначе… — Девушка осеклась.
В комнате было пусто.
На столе стояло семь кружек с пивом, лежали остатки ужина — обглоданные кости, крошки хлеба, недоеденные овощи.
Закрыв дверь, Койра осторожно двинулась по комнате. Может быть, стражники ушли наверх, чтобы отнести заключенным еду?
Она покосилась на доску с крючками у входа в тюремное помещение — ни одного ключа.
Ситуация была довольно странной, и чем дольше принцесса думала об этом, тем больше ей казалось, что ее кто-то опередил.
Она поднялась на второй этаж, не опуская меча и не развеивая подвешенное заклинание.
Еще на лестнице Койра заметила, что двери во все камеры открыты. Неужели у Непревзойденного были настолько отважные друзья, решившиеся освободить всех узников? Она счастливо улыбнулась при этой мысли. Обойдя всю башню, принцесса убедилась, что все камеры пусты. Койра даже была слегка разочарована тем, что не она спасла Непревзойденного. Но, впрочем, это было не важно. Главное, что теперь он был на свободе.
Сбегая вниз по ступеням, она вдруг наткнулась на Родарио Седьмого.
Испугавшись, парень вскрикнул, его кинжал со звоном упал на пол.
— Что вы здесь делаете? — опешила принцесса.
Сглотнув, Седьмой поднял клинок и, отерев лезвие об одежду, спрятал его. Было видно, что незадачливый актер плохо умеет обращаться с оружием.
— Наверное, то же, что и вы, — смущенно протянул он, глядя на ее меч. — Я хотел освободить Непревзойденного.
— В одиночку? — Койра чуть не рассмеялась.
— Конечно, в одиночку. — Седьмой обиженно нахмурился. — Я не хотел подвергать опасности чужие жизни. Но где же Непревзойденный? — Он откинул со лба прядь волос.
— Мы оба опоздали. Его уже освободили.
Девушка была тронута тем, что этот невзрачный неуклюжий паренек, вечный неудачник, который ни в чем не мог тягаться с Непревзойденным, решился вступить в бой с орками и освободить своего кумира.
— О, хвала Самузину! — с облегчением просиял Родарио. — Значит, нужно убираться отсюда.
В его взгляде Койра увидела нежность. Она наверняка нравилась Седьмому. «Только этого не хватало», — подумалось ей.
И вдруг снаружи послышались громкие шаги, кованые подошвы зашаркали по каменному полу, звякнули кольчуги. Отряд орков возвращался в караулку после дежурства на улице.
— У башни всего один выход, — шепнул Седьмой, задувая лампу. — Нужно прятаться. Скорее!
Он хотел укрыться на первом этаже, но принцесса успела остановить его.
— Нет, только не в камеру. Так мы только поможем страже. — Она подтолкнула его к шкафу с оружием.
Они вжались в стену рядом со шкафом. Было темно, и орки могли бы их и не заметить.
Дверь распахнулась, один из стражников вошел в комнату. Сделав пару шагов, он понял, что произошло. Раздав указания подчиненным, орк обнажил меч и побежал вверх по лестнице. Семеро солдат последовали за ним, четверо остались в караулке, охраняя выход, и зажгли факелы.
Койра знала, что в бою с зеленокожими ей не выстоять. Нужно было действовать быстро, пока не вернулись остальные.
— Мне понадобится ваша помощь, Родарио Седьмой, — шепнула она.
Парень поежился от удовольствия, почувствовав, как ее дыхание коснулось его лица.
— Все, что только пожелаете! — выпалил он.
К сожалению, Седьмой произнес эти слова слишком громко.
— Вон он! — крикнул один из орков. — В углу!
Выхватив меч, чудище бросилось к Родарио. Остальные последовали его примеру.
— Ну вы и молодец, — прошипела Койра, насылая чары на нападавших.
С ее левой руки слетели четыре желтоватых шара. Ударившись о головы орков, они распались на тысячи мигающих огоньков.
Двое орков осели на пол, на остальных заклинание не подействовало.
— Это Койра Вейтана! — завопил один из солдат. — Здесь дочь волшебницы! Скорее, помогите нам!
— Нужны еще чары! — выдохнул Родарио, обнажая кинжал. — Убейте их!
Не медля, он набросился на бегущего к нему орка.
Принцесса понимала, что Седьмой не сможет справиться с зеленокожим, ведь он совершенно не умел управляться с оружием. Его атака была настолько неуклюжей, что и слепому несложно было бы увернуться
