Из-за камня вышло около восьмидесяти мужчин, все в ламеллярных доспехах и изумрудного цвета накидках, на головах у них были характерные шлемы, стилизованные под крылатое чудище, в руках — копья и щиты. Воины сформировали строй.
— Могущественный дракон Светложар приказывает вам: убирайтесь! — крикнул один из мужчин. — Иначе он убьет и вас, и всю вашу родню!
— Именно по этой причине мы и пришли. — Койра сделала шаг вперед. — Мы хотим положить этому конец. Слишком долго мы терпели и Светложара, и вас. — Она надеялась на защиту Тунгдила и гномов. — Вейурн требует вернуть себе свободу!
«Если в моей груди сердце воина, то почему же оно бьется так быстро?»
Один из драконников направил на нее копье.
— Светложар смеется над вами и вашими жалкими потугами оспорить его власть. Убирайтесь, и он позабудет о том, что здесь произошло.
Бешеному поведение воина показалось очень странным, не говоря уже о решении дракона. Такому чудовищу было бы легко справиться с любым противником. «Говорят, что тело Светложара пятидесяти метров в длину и десяти в ширину». Взглянув на Златорукого, он понял, что книгочей думает о том же. Возможно, Тунгдил уже догадался, что здесь происходит? «Неужели я что-то упустил в допросе Вильгара?» — Боиндил окинул взглядом валун, из-за которого торчала голова дракона.
— Этого камешка ни за что не хватило бы на то, чтобы укрыть Светложара, — пробормотал он, поворачиваясь к Слину. — Выстрели-ка ему в глаз.
— А Тунгдил знает об этом приказе? — изумленно уставился на него арбалетчик.
— Нет. И не должен знать.
— Прелестно, прелестно…
— Давай, стреляй уже! — Бешеный подтолкнул Слина под бок.
— Ты хочешь его спровоцировать? — Тот все еще колебался.
— Да стреляй же! — рявкнул Боиндил. — Ничего страшного. — Он встал так, чтобы Четвертый мог незаметно прицелиться.
Послышался щелчок, болт пролетел по воздуху и вонзился в правый глаз чудовища.
И ничего не изменилось.
— Ты промахнулся? — опешил Бешеный.
— Нет, ни в коем случае! — обиделся Слин. — Я в такую цель не промахнусь даже после стакана водки и бочки темного пива!
В доказательство он перезарядил арбалет, прицелился и выстрелил во второй раз.
Второй болт вошел в глаз рядом с первым.
— Прелестно! Он, кажется, не чувствует боли.
Никто так и не заметил, что они делают.
И вдруг Бешеный понял, что происходит.
— Не может быть, чтобы мы шпиговали его арбалетными болтами, а он ничего не замечал!
— Это правда. Он что, бессмертный? — Слин поежился. — Во имя Враккаса!
— Нет, в том-то и дело. — Боиндил громко рассмеялся. — Именно поэтому он и не показывается.
— Что? Почему?
На этот вопрос Слин так и не получил ответ.
Подойдя к Тунгдилу, Бешеный что-то прошептал ему на ухо.
Улыбнувшись, книгочей хлопнул товарища по плечу.
— Если так пойдет и дальше, то Потаенной Стране не понадобится моя помощь. Отлично подмечено, Боиндил! Я знал, что что-то тут не так, а твои слова все объясняют. — Подняв Кровопийцу, он осмотрел ряды гномов. Воины ждали его приказа. — Койра, вы вместе с Малленией и Родарио отойдете назад. Если дракон нападет, действуйте незамедлительно, — распорядился он. — Мы же займемся остальными. — С этими словами Златорукий бросился вперед.
Жадары и воины Черного Эскадрона с громким боевым кличем последовали за Верховным королем.
Хотя и казалось, что в пещере воцарился хаос, все держали строй. Солдаты Харгорина шли первыми, пробивая бреши в рядах противника, а туда уже проникали жадары. Они передвигались необычайно быстро и почти незаметно для глаза, нападая на врагов со спины.
Боиндил, предвкушая радость битвы, устремился к драконникам.
— Эй, вы! А ну-ка уберите ваши щиты! — с восторгом выкрикнул он, обрушивая на щит одного из противников свой молот.
Уклонившись от удара копьем, гном отступил влево и всадил металлический шип врагу под ребра. Драконник со стоном упал.
Бешеный тут же занял его место, отпихнув в сторону жадара.
— Не лезь! Я тут стою! — рявкнул он, выдирая шип из трупа и тут же атакуя очередного противника.
Тот не успел прикрыться щитом, и шип, пробив ламелляр, пронзил и плоть. Еще один прислужник Светложара повалился на землю.
— Одним меньше! — возликовал Боиндил, с такой силой стукнув третьего драконника по щиту, что мужчина не удержал равновесие и упал. Гном запрыгнул ему на грудь и ударил несчастного бойком в лицо. — Теперь для тебя навсегда наступит тьма, жалкий прихлебатель драконов!
Светложар бушевал за валуном, но почему-то не выбирался оттуда.
Пробившись через ряды солдат, Бешеный и Тунгдил двинулись к валуну. Жадары неуклонно следовали за ними.
Испустив громкий боевой клич «За Враккаса!», Боиндил набросился на Светложара… и замер. От изумления гном даже опустил молот.
За валуном стояло около двух десятков человек, мужчин и женщин, которые сжимали в руках длинные палки. На эти палки была насажена драконья голова. Они поднимали и опускали палки, чтобы создавалось впечатление, будто голова шевелится, другие распахивали чудовищу пасть, еще пятеро занимались тем, что при помощи какой-то странного вида конструкции из больших барабанов, литавр и полосок железа подражали голосу Светложара. Рупор усиливал этот звук.
— Кукловоды! Вы только посмотрите! Я так и знал! — Боиндил ухмыльнулся. — Но гномов вам не провести, жалкие трусы! — С оглушительным хохотом он бросился в гущу толпы, размахивая молотом.
Жадары и Тунгдил последовали за Равноруким.
Палки, которыми несчастные пытались защищаться, мгновенно ломались под могучими ударами.
Боевое безумие охватило Боиндила, глаза затянуло алой пеленой.
С громкими криками он атаковал врагов, чувствуя орошавшую его кровь, слыша предсмертные стоны… и только когда Златорукий вот уже в который раз окликнул его, Бешеный пришел в себя. С огромным трудом разогнав пелену безумия и усмирив жгучее желание убивать, Боиндил оглянулся.
Все люди были мертвы.
Они почти не сопротивлялись, и это огорчило Бешеного. Тяжело дыша, гном пнул засохшую голову дракона, из которой сделали чучело.
— Ха! Ящерица дохлая! — Боиндил чувствовал, как по спине стекает пот. Равнорукий вытер молот и убрал его на место. Настроение у гнома было хуже некуда. — Вот гад! Теперь я не смогу внести дракона в свой список побед.
К валуну устремился Харгорин со своими солдатами. Он думал, что гномам понадобится помощь в бою с драконом, и опешил, увидев представшую перед ним картину.
— Вильгару придется нам многое объяснить. — Он задумчиво обвел взглядом чучело и мертвые тела.
Койра, Малления и Родарио, присоединившись к друзьям, озадаченно уставились на последствия кровавой резни и голову дракона.
— Мне для этого Вильгар не нужен. — Боиндил повернулся к Златорукому. — В какой-то момент Светложар издох, и драконники скрыли от всех его смерть, чтобы жители Вейурна и далее повиновались им. Как и орки, полагаю.
