«Пока да…»
Связь прервалась. Хорошо, что на Данилу надели ментальный шлем, в том числе отлично амортизирующий тряску и предохраняющий голову от ударов. Тем не менее сейчас, похоже, парень отрубился снова, что в его состоянии и неудивительно. Но информацию он успел выдать ценную. «Нейромант» и «какой-то профессор», которым нужен один и тот же человек. Неужели сын драйва и один пожилой ученый, не без участия Снайпера оказавшийся в этом мире? Вот так номер…
Снайпер думал, а его взгляд продолжал искать уязвимые места на громадной поверхности робота. Пока безуспешно. И исправный пенал пусковой установки на плече робота не достать, он его на бегу стальным кулачищем манипулятора прикрыл. Вот она, война постапокалипсиса. Небось раньше все делалось при помощи ядерных зарядов и силовых полей, а сейчас все просто, воюем как можем… В том числе и мы с нашим недоактивированным танком… Стоп, не думать! Если там в башне сидит нейромант, значит, он вполне способен сканировать мысли экипажа.
«Точно, – немедленно воспоследовала мысль Японца. – Думать вообще вредно. Поэтому я отрубаю связь. Но шлемы никому не снимать».
И всё. И тишина. Потухла зеленая точка в правом верхнем углу бронезабрала, защищающего лицо. Ну что ж, значит, так надо, командиру всегда виднее. А наше дело простое – постараться, чтобы робот маленько прыть поубавил, а то уже почти нагнал, зараза, того и гляди еще рывок – и размажет тонким слоем наш славный «Т-2222» по руинам Москвы.
В бою часто важны не зрение, не слух и даже не опыт, а интуиция, наработанная за долгие месяцы боевых действий. Разглядеть на громадной боевой машине крохотные глазки видеокамер было слабореально. Потому Снайпер на мгновение закрыл глаза, мысленно проникая сквозь толщу брони в поисках уязвимого места. А когда открыл их вновь, уже не думая, просто резанул очередью по круглой головной башне робота, абсолютно точно зная, что не промахнется.
Еще пару секунд огромный робот продолжал свой бег. А на третьей вдруг резко снизил скорость, будто спринтер, в глаз которого попала соринка.
«Неплохо, – раздалось в голове Снайпера несмотря на отключенный шлем, – Не ожидал. Думал, ментальное сканирование доступно лишь нейромантам. Что ж, хомо, рад познакомиться, меня зовут Феб. И в честь нашего знакомства держи подарочек».
Головная башня «Аконкагуа 5А» повернулась почти на девяносто градусов, при этом манипулятор, прикрывавший пенал на левом плече, опустился. В жерле пускового устройства полыхнул огонь, после чего сильнейший удар сотряс
Один из ремней безопасности лопнул, и просто чудом Снайпер не приложился головой о стальной край своего гнезда. Внизу раздался страшный скрип – это проворачивался поврежденный сустав «ноги» робота.
Но – проворачивался! Несмотря на попадание вражеского снаряда, «Т-2222» продолжал свой бег, пусть даже при этом заметно хромая на правую «ногу».
Но и «Аконкагуа 5А» пришлось несладко. Странный поворот головной башни мог значить только одно – очередью повреждены лобовые камеры, и сейчас экипаж вынужден вести машину по боковым экранам. Наверно, жутко неудобно, что, впрочем, нисколько не повлияло на решимость преследователей настичь намеченную жертву. А ведь здесь жена, друзья, раненый Данила…
«Слышь, как тебя? Феб? Если я сейчас выпрыгну, ты прекратишь преследование?» – послал Снайпер мысленный сигнал.
Ответ пришел незамедлительно.
«Не утруждайся. После того как твоя шайка уничтожила роту моих собакоголовых и несколько боевых роботов, у меня счет ко всем вам. К тому же профессор очень хотел бы лично засунуть в живот вашему командиру взрывпакет и посмотреть, что из этого получится. Но сначала я сам поговорю с ним. Уж больно интересен для меня хомо, умеющий закрывать свой мозг от проникновения. Так что сейчас мы перезарядим пусковую установку, следующим выстрелом окончательно перебьем лапку вашему танку, после чего настанет время платить по счетам. У тебя есть минута для того, чтобы приготовиться к длинной дороге в Край Вечной Войны. Я уж позабочусь, чтобы именно для тебя она оказалась долгой и запоминающейся».
Нейромант думал самозабвенно, предвкушая скорую победу. Впрочем, он имел для этого все основания.
Снайпер попытался еще несколько раз пройтись очередью по головной башне, но все усилия оказались тщетными. На этот раз Феб был настороже, полностью контролируя мозг стрелка, – сейчас ему это удавалось очень хорошо, так как между бегущими роботами было не более сотни метров. Теперь в момент выстрела 2А72 нейромант просто немного отворачивал башню в сторону, и снаряды шли по касательной, не причиняя камерам ни малейшего вреда. А пушка жены почему-то молчала… Неужели рикошет бронебойной болванки или осколок бетонной плиты сделал свое черное дело? И куда, черт побери, несется танк? Снайпер очень четко представил себе, как Японец срывается со своего места, сгоняет Шерстяного с водительского кресла и сам ведет машину по развалинам. Зачем? Какой смысл в этой гонке?
Тем временем танк завернул за остатки очередной одноподъездной башни… и Снайпер невольно обернулся. Обернешься тут, когда внезапно за твоей спиной включают мощнейший прожектор, ярко осветивший и окружающий руины, и боевого робота «Аконкагуа 5А».
Неестественно яркий ослепляющий свет шел от шпиля высотного здания, формой напоминающего клинок меча, направленного прямо в небо. Сноп этого света бил вверх, испепеляя низко висящие свинцовые облака и открывая невольному зрителю то, что было за ними, – внутреннюю поверхность гигантского купола, нависшего над разрушенным городом. По этой надоблачной сфере скользили причудливые молнии, которые порой срывались вниз, словно возвращая шпилю высотного здания избыточную энергию.
В памяти Снайпера мгновенно всплыл путеводитель по Москве, который он внимательно изучал еще в своем мире перед поездкой в столицу. Ну конечно. Гостиница «Ленинградская», что находится неподалеку от известной площади «Трех вокзалов». Однако сейчас найти место, где была та площадь, было непросто. Похоже, мощное излучение, исходящее от шпиля, вызвало бурный рост местной растительности, полностью поглотившей руины близлежащих зданий. Все вокруг заполонили гигантские папоротники, неправдоподобно толстые и длинные побеги плюща, кусты, напоминающие размерами деревья, и деревья с нереально необъятными стволами, высотой сравнимые с подъемными кранами.
Но самое жуткое было не это.
Высотку со всех сторон оплетали побеги неведомых гигантских растений, самый хилый из которых был толщиной с железнодорожный вагон. Со стороны это инфернальное чудо природы напоминало клубок кошмарных змей, каждая из которых тянулась к шпилю, но в то же время боялась его коснуться. Причем Снайпер готов был поклясться – побеги шевелились, и трудно было сказать, растения ли это вообще или адские чудовища, вылезшие из самого пекла…
Хватанув в видеокамеры неожиданную порцию ярчайшего света, «Аконкагуа 5А» невольно притормозил свой бег, совсем по-человечески прикрыв манипулятором «глаза». А «Т-2222» скорости не снизил ни на мгновение, практически мгновенно увеличив разрыв между собой и преследователем, из чего Снайпер сделал вывод – Японец неслучайно вел танк именно сюда.
Но зачем?
На этот вопрос ответа не было…
– Что это за чертовщина?!
Нейромант инстинктивно прикрыл глаза, и ментально управляемый робот автоматически повторил движение хозяина.
– Это Излучатель, один из семи, – отозвался Кречетов из своего кресла. – Я мог бы рассказать вам крайне увлекательную историю о том, как советская оборонная промышленность после войны параллельно с метрополитеном стала строить под землей в Москве комплексы секретных военных лабораторий. Как возводили Излучатели-высотки, подключив их к единому источнику энергии, Зеркалу Миров, аналогов которому не было в мире. О том, как позже попытались построить филиал всего этого в Чернобыле, и что получилось из той затеи. Но вы слишком увлечены погоней, даже вот свой ножик для пальцев на моей приборной панели забыли, поэтому развернутый ответ на ваш вопрос мне придется отложить на потом…
