меня — я ведь и в самом деле совсем заплюхался. Помоги мне, Вероника! Иначе я никогда из этого дерьма не выпрыгну! Мне совсем, совсем больше не на кого надеяться. Если б ты знала, как я тебя люблю… Я всего себя под ноги тебе брошу — спаси…
Стас красиво вскинул мускулистые загорелые руки и потянул их к ней в мольбе. Было, и в самом деле было что-то знойно-гипнотическое и дьявольски притягательное в этом его нарочитом — теперь-то она это знала, конечно же, — порыве. Точно было. Вот хотелось верить, и все тут. Она и сама через этот гипноз прошла и выскочила из него с трудом, вся душевно, да и телесно, впрочем, израненная. И вполне можно было понять, наверное, тех бедных теток, которым захотелось от всей дурной души рвануть и упасть в эти руки всем своим жалостливо-добрым женским организмом, и защитить, и спасти, и ответить на предлагаемую любовь… А по пути еще, может, и коня на скаку остановить, и в горящую избу успеть заскочить, и в банк завернуть, чтоб кредит под залог оформить спасения любимого ради… В общем, молодец Валера — что еще скажешь. Настоящий кладезь дьявольски-мужского криминального обаяния в лице Стаса сумел откопать, да еще и привязать к себе намертво. Вот и несет теперь ему это обаяние золотые яички…
— Так. Погоди, Стас, — улыбнувшись ему грустно, тихо произнесла Вероника. — Это что же у нас с тобой получается? Помочь я тебе должна именно материально, да? То есть пойти в банк, взять ссуду под залог квартиры… Так? Я правильно догадалась?
— Ну… В общем… да…
— Ага! Я так и подумала. Логика — просто убийственная. Тебе не кажется? Ну ладно, золотишко ты мое упер. Ладно, десять тысяч баксов под человеческий фактор, как говорится, выманил. А дальше что получается? Если я дважды оказалась дура, то трижды дурой просто быть обязана? Так, по твоему разумению, выходит?
— Вероника, я все отдам… Я буду работать как проклятый! Мне бы только живым из всего этого дерьма выскочить, а потом я рассчитаюсь, все отдам до копеечки… Я очень хочу выбраться, Вероника! Ты не знаешь этого Валерку… Помоги мне! Тебе даже ехать никуда не надо будет, раз тебе трудно. Я и нотариуса сам могу домой привезти. И представителя банка тоже…
— Да? Это у вас так хорошо дело поставлено, господа аферисты-мошенники? Ничего себе! Такая простая схема охмурения бедных женщин. Ты знаешь, вот ни за что бы в такое не поверила, если б сама не попалась на эту удочку…
— Вероника, ну почему, почему ты мне не веришь, скажи? — сверкнул горестно и очень красиво Стас ярко-синими глазами, будто плеснул ей в лицо коварной этой гипнотической синевой. — Я тебе и правда не вру… Ведь они ни за что не отстанут от нас так просто…
— От нас? Ты сказал — от нас? А при чем тут я, Стас? Давай-ка отделим мух от котлет. Я что, похожа на ту самую неврастеничку Алису, которая, которая…
Вероника вдруг изо всех сил прикусила язык, поняв, что сболтнула сейчас лишнего. Встряхнув головой решительно и еще немного подтянувшись на подушках, она нахмурила брови и произнесла как можно более сердито-насмешливо:
— И вообще, Стас, шел бы ты отсюда, а? Чего ты тут распинаешься? Не видишь, девушка поумнела? Перешла из разряда ваших клиенток в разряд нормальных людей… Оставь ключи и уходи подобру- поздорову. Сейчас сюда мой муж придет, а мне совсем не хочется, чтоб…
— Погоди, Вероника… Откуда ты взяла про Алису, — вкрадчиво-тихо проговорил вдруг парень, подвинувшись к ней ближе. — Что, что ты знаешь про Алису? Ты что, вчера что-то слышала, да?
— Ладно, хватит, Стас! Говорю же — уходи быстрее, пожалуйста! — повысила раздраженно голос Вероника, инстинктивно выбрасывая руки вперед. — Иди! И оставь мне мои ключи, пожалуйста! Ну?
— Нет уж, погоди. Это интересно даже… Нет-нет, я не уйду, пока ты мне всего не расскажешь!
— А расскажу — уйдешь?
— Что ж, уйду, конечно… Раз так…
— Ладно, слушай. Так уж получилось случайно, что я все про тебя узнала. И про то, каким злостно- коварным способом Валера твою красоту неземную использует, и что в самом деле должен ты ему… Весь ваш бизнес, Стас, не так уж и оригинален! Только вот как я в него умудрилась вляпаться, сама не пойму…
Стас долго смотрел на нее молча, потом улыбнулся грустно, медленно протянул к ее лицу руку. Убрал прилипшую ко лбу белую прядку-спиральку, ласково провел по щеке и, еще раз улыбнувшись, произнес тихо:
— Глупая, глупая ты девочка, Вероничка… Ничего ты не поняла… Никуда ты вовсе не вляпывалась — я и в самом деле тебя любил. Если б не нашел меня Валера так быстро, еще неизвестно, что бы с нами дальше было. Может, и жили бы, как все люди…
— Нет, Стас. Не жили бы.
— Почему?
— Потому что я Игоря люблю. И всегда любила. А на твою обманку-внешность по бывшей своей овечьей глупости купилась. Слава богу, вылечиться от нее вовремя удалось…
— Это мужа, что ли, любишь? Ревнивого лохушника?
— Заткнись, ты… Ты… Ты что… — Вероника аж задохнулась от прилившего к голове гнева. — Ты, мелкий жулик и жалкий альфонс, будешь давать оценки моему мужу? А ну, пошел вон отсюда! И вот еще что! Передай там, кстати, Валере своему, пусть мне доллары вернет! Раз уж такой облом у вас со мной вышел. Пусть, пусть вернет! А иначе про Алису вашу загубленную, где надо, расскажу, понял? Иди, Стас, и так и передай ему…
— Молчи! Молчи ты, дура… Не надо так разговаривать со мной, Вероника! Слышишь? Не надо… Прошу тебя… Молчи…
— Ах, я уже и дура? — продолжало нести Веронику напропалую. — Если вы со своим Валерой решили сделать из меня дуру, то оно непременно так и должно случиться? Нет, ребята. И не мечтайте даже. Я теперь про вас такое знаю, что быстренько обоих из разряда сильно умных в дураки переведу…
Она вдруг осеклась и замолчала, вскинув на Стаса глаза. Отчего-то страшно стало. Он тоже молчал, смотрел на нее отчужденно и в то же время совсем отрешенно, словно она была неодушевленным предметом — подушкой, например, или телефонной трубкой. Вероника вдруг увидела, как медленно сужаются его зрачки, превращаясь в совсем маленькие точки-отверстия, как остро и неприятно выходит из них и прямиком направляется в ее сторону нарастающая злоба. Даже необычайно красивая ярко-синяя радужка вокруг этих зрачков, ей показалось, совсем выцвела-побелела. А может, и не показалось? Может, и впрямь сейчас и не Стас перед ней сидит, бывший ее любовник, а какой-нибудь злой Азазелло? А что, похож… Вот сейчас он улыбнется, и запросто еще и клыки покажутся… Она даже кистью руки слегка махнула перед лицом — чур, мол, меня, чур…
Спасительной зовущей трелью зашелся на прикроватной тумбочке ее мобильник так, что они оба вздрогнули и уставились на него удивленно. Вероника слишком поспешно схватила трубку, слишком торопливо поднесла ее к уху и радостно подалась навстречу такому родному Катькиному голосу:
— Да, Кать, да!
— Верка, слушай, тут за твоей матерью «Скорая» приехала! — затараторила Катька в трубку последние новости. — Твоя драгоценная свекровка самолично заявилась! Уже минут сорок о чем-то она там с Александрой Васильевной беседует. Чего с ней беседовать-то, скажи? Хватай на носилки да тащи в больницу! Мне через полчаса выходить надо, а они там разбеседовались… Я подслушать хотела, а она, свекровка твоя, перед самым моим носом дверь закрыла… Не шибко она у тебя вежливая, я скажу! Так сверкнула на меня глазом сердито, будто я виновата в чем…
— Слушай, Кать…
— Ой, погоди, Верка, я чего спросить у тебя хочу! Где моя сырокопченая колбаса, ты не знаешь? Может, ты переложила ее куда? Я ж в вашем холодильнике ее оставляла, а сейчас сунулась — и нет ничего… Кто ее съел-то?
Вероника хотела было сказать ей, что ни про какую такую колбасу и знать ничего не знает, да не успела. Большая подушка, молниеносно выдернутая у нее из-под головы красивыми мускулистыми Стасовыми руками, вдруг навалилась на ее лицо всем своим упругим холофайбером, и резко остановившееся дыхание враз отозвалось суматошной панической болью в легких. Тут же на смену этой
