– Это не я. Ну, что ты туда накрошила? Давай похвались. – Эва заглянула в кастрюлю. – Морковка, петрушка, помидор, лук, картошка, рис какой-то. А это что? Лапша? И еще ячневая крупа? Неплохой набор.
– Я решила использовать все остатки, чтобы не пропали. Может, что-то можно будет съесть, хотя бы сверху?
– А я всю эту мешанину вывалила бы в ведро, где ей и место.
– Ну вот, сплошные убытки. А я собиралась начать экономную жизнь.
– Жаль, я раньше не знала, а то подкинула бы тебе руководство еще из тощих восьмидесятых. Называется «Зернышко к зернышку». Неплохое название, да? Это замечательное чтение, в сто раз лучше, чем «Трое в лодке».
– А о чем эта книжка?
– Если коротко, об эффективном и творческом использовании остатков. Как испечь бабу из черствого ржаного хлеба или оладьи из морковки. Как освежить заплесневевший джем и пригоревшую капусту. Что можно сделать из прогорклого творога, колбасы с прозеленью и гнилой картошки? Знаешь? – Я помотала головой. – Уланскую запеканку. Просто, а?
– Ты на практике проверяла?
– Нет, я лишь почитываю для улучшения настроения. Что это за записка? – заинтересовалась она моим листком.
– Да так. Я просто записала, что я решила для себя. Знаешь, я начинаю новую жизнь, – похвасталась я.
– В который уже раз в этом году? А последняя запись тоже твоя?
– Покажи? – Я выхватила у нее листок. – «Буду закрывать двери хотя бы на защелку».
– Что ты так глядишь? Это не я.
– А газ?
– Я же уже сказала: я не выключала.
– Рафал. Узнаю его почерк. Он спас мне жизнь. Я должна его поблагодарить. – Я огляделась вокруг. – Куда он опять подевался?
– Кто?
– Телефон. Эвик, большущая просьба: скакни к автомату и звякни мне, чтобы я смогла найти эту чертову трубку.
– Я могу скакнуть, но при условии, что ты не будешь звонить Рафалу.
– Я хочу лишь поблагодарить его.
– Если это Рафал, то он сам позвонит. Не навязывайся ему, имей хоть чуточку гордости. Обещаешь?
4.06. Вчера позвонил Рафал. Я как раз закончила раскладывать пасьянс «Отзовется – не отзовется» – и тут звонок.
– Малинка?
– Рафал! – Плохо, чересчур много энтузиазма. А ведь мужчинам нравится лед. Лед и водка. – Ну, привет.
Это уже лучше, дохнуло Сибирью.
– Я подумал, надо бы узнать, как у тебя дела.
– Нормально. Вот отдала дипломную работу, жду замечаний.
– Здорово. – Уж не легкая ли зависть? – А мне нужно дописать еще одну главу, но это совсем немножко.
– Ну, а кроме этого, как поживаешь? – И кто тебе эта пышнотелая?
– Потихоньку. В общем не жалуюсь.
– С кем-нибудь встречаешься? – поинтересовалась я, но как бы без всякого интереса. Признается или нет?
– Трудно сказать… – В его голосе я уловила нерешительность. – Пытаюсь, пробую.
– Рафал, можешь быть откровенным. Я не собираюсь плакать. Ведь мы же друзья.
– Собственно говоря, встречаюсь, хотя по-прежнему думаю о тебе.
Глупое сердце, зачем ты так колотишься?
– Я тоже иногда думаю о тебе, хотя последнее время гораздо меньше. – Пусть не воображает.
– Это здорово, что ты обо мне думаешь. Знаешь, а я подумал, а что, если нам встретиться?
– С какой целью?
– Друзья должны иногда встречаться. – Жаль, что он не вспоминал об этом несколько последних месяцев.
– Погоди, я загляну в свое расписание на ближайшие дни… – Старый номер.
– С каких это пор у тебя появилось расписание?
Уж не иронию ли услыхала я в его голосе?
– С Нового года. Знаешь, Рафал, я здорово изменилась.
– Завтра у тебя найдется время?
– Вот завтра у меня со временем туго.
– Жаль. Тогда как-нибудь в другой раз.
– Ой, погоди. Я спутала, думала, что завтра вторник.
– А что ты делаешь во вторник?
Ничего не делаю, но хотя бы фантазию от папаши я унаследовала.
– По вторникам у меня тренажерный зал и бассейн. И иногда солярий.
– Ты действительно изменилась, – признал он, не скрывая удивления. – Раньше тебя невозможно было никуда вытащить. Наш разрыв пошел тебе на пользу.
– Когда-то ты не использовал слово «разрыв».
– Я хотел, чтобы ты не так сильно переживала.
– Действительно, – соврала я, – с меня это сошло как с гуся вода. Наверно, это и не было любовью.
– Но в Новый год ты здорово ревела, – напомнил он.
– Я всегда плачу после шампанского. Ты разве не знал?
– На помолвке ты не плакала. – Ишь, подловить меня хочет!
– Разумеется, нет. Я плачу только после поддельного шампанского. А тогда мы пили настоящее, из Шампани.
– Которое отец привез, да? Я слышал, он вернулся.
– Полгода назад. Решил вознаградить нас за те годы, что его не было с нами.
– У него хоть есть чем?
– А как же! Корабль с золотом, куча счетов вдоль границы и неплохая пенсия шпиона, – пошутила я. – Но если серьезно, бездна раскаяния, масса благих намерений и немножко дойчмарок. Как-никак он там проработал пятнадцать лет. У него даже своя фирма была. Поэтому у меня и есть на что посещать все эти сауны и все остальное.
– А мне ты говорила, что он беден, как церковная мышь.
– А тебе я говорила, что всегда буду любить тебя, и ты верил.
– Малина, ты путаешь понятия, – произнес он наставническим тоном. – Когда кто-то говорит о чем-то настолько зыбком, как чувства, ему трудно верить. Но вот конкретные вещи, материальные вопросы – это совсем другое дело.
– А что, состояние счетов моего отца сейчас имеет какое-то значение? – холодно прервала я его. – Если нет, то вернемся к предыдущей теме. Ты хотел встретиться со мной.
– Даже не знаю, есть ли в этом смысл. В твоем голосе столько яда, неприкрытой злости…
– Ишь ты, какой хитрый! – не выдержала Иола. – Сперва предлагает свидание, а потом отказывается, чтобы тебе еще больше хотелось. Правило Ромео и Джульетты.
– Дай ей закончить, – остановила ее Эва. – И что ты ему сказала?
– Чтобы позвонил, когда будет точно знать, хочет он или не хочет встретиться.
– Отлично. Ты обратила правило Ромео против него. Теперь остается только ждать.
– Чего ждать? – возмутилась Эва. – Того, что он милостиво возьмет мобильник и позвонит? Надеюсь, ты
