содержимое. - Издавна мужчины пытаются завоевать сердце женщины разными подарками, но редко что пользуется большей популярностью и успехом, чем сладости.
Лекарь мог бы сейчас ввернуть что-нибудь о том, что некоторые женщины, как оказалось, больше предпочитают крепкий табак и не менее крепкий алкоголь...но не смог произнести ни слова, так он был восхищен увиденным. Перед судовым врачом драгоценной россыпью предстало не что иное, как конфеты. Разнообразные, самых причудливых форм и расцветок...а запах, который они источали...в общем, понятное чувство - возникшее желание забрать все и сразу.
- Нравится? Я знала, что понравится, - довольно хмыкнула торговка. - Ну, так как, милейший юноша, сколько вам завернуть?
- Погодите... А попробовать можно? - деловито поинтересовался Ларри. Во-первых, если он собирался покупать что-то для мадам Гайде, то должен был удостовериться, что это "что-то" наивысшего качества (в чем уже имела возможность убедиться одна небезызвестная цветочница из Порт-Каллат). Во- вторых же...он просто был не дурак покушать конфет задаром.
- Можно, - кивнула она, - выбирайте любую, за качество всего товара я отвечаю.
Сделать выбор из такого разнообразия было не так-то просто, поэтому Лауритц наугад взял нечто более классическое - шоколадный шарик, увенчанный миндальным орешком. Пожилая дама в розовом протянула ему маленькую белоснежную салфеточку, чтобы вытереть пальцы, и одарила заинтересованно- одобряющим взглядом.
- О, силы небесные, да это же восхитительно! Да это лучше, чем...кхм...неважно. А еще можно?.. Нет...ну, само собой... Я возьму вот эту коробку, большую, пожалуйста.
Траинен чувствовал себя несколько неловко, расплачиваясь за коробку конфет целой золотой монетой. Но у торговки, по счастью, оказалась сдача. Правда, отсчитывать ее пришлось долго, и в итоге она всыпала в ладонь судового врача целую пригоршню более мелких монет, которую он не глядя отправил в карман.
- Ах, да, и еще один вопрос хотелось бы задать...
- Заблудились?
- Да...
- Куда вам нужно попасть?
- В порт. Желательно, к торговым причалам, но туда я уж и сам доберусь, знать бы только, куда идти...
- Так это совсем просто! Если вы сейчас пройдете до конца этой улочки, повернете направо, а после пройдете в первый поворот налево, то безошибочно выйдете прямо к порту. Если не упомните, то спросите там дальше кого угодно из прохожих.
- Прямо, направо, налево, прямо... Я запомнил. Премного вам благодарен, сударыня, хорошего вам дня!
- И вам я желаю хорошего, веселого дня. Он далеко не подошел к концу, так что, уверена, он еще может резко измениться...в лучшую сторону, разумеется.
Раскланявшись с этой на редкость дружелюбной бабушкой, Ларри направился по указанному пути, а через один поворот от нечего делать запустил руку в карман и решил пересчитать свои деньги. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что его обсчитали. Причем, что вообще из ряда вон выходит, обсчитали в его пользу. Торговка сластями дала ему сдачи больше, чем должна была... И истинный джентльмен с северного архипелага не мог оставить все, как есть, и просто порадоваться жизни. Совесть заставляла его вернуться и вернуть избыток. Только вот, вернувшись обратным путем, этот честнейший из врачей...никого не обнаружил. Ни прилавка, ни навеса у стены, ни конфет, ни старушки в розовом. Ничего, что напоминало бы о ее существовании, даже конфетного фантика на земле не было. Улочка казалась настолько пустой, что только перекати-поля не хватало на ней для полного счастья. Разумеется, Лауритц немало удивился, но списал все это на свой топографический кретинизм и паршивую ориентировку на местности. Видать, просто не в тот переулок свернул, а дома-то ведь здесь все похожи один на другой... Делать нечего, пришлось искать. Не слишком активно, чтобы не заблудиться по второму кругу, но с долей азартного интереса. Побегав таким образом еще с четверть часа, и никого нигде не обнаружив, доктор удовлетворил свою гипертрофированную совесть и почувствовал себя вправе махнуть рукой на пару лишних медяшек и с чувством выполненного перед общественностью долга идти, куда шел.
По дороге Траинен решил перепроверить и содержимое своего картонного ларчика - всего ли там хватает, и нет ли чего лишнего. Открыв коробку, он с удовольствием еще раз рассмотрел настоящую коллекцию сладких произведений искусства и не удержался от того, чтобы не попробовать еще одну. Эта конфета таяла, как масло, оставляя после себя фруктовое послевкусие. А потом еще одну...честное слово, последнюю, а то как-то не очень красиво было бы не донести коробку и выжрать половину по пути... Вторая была из радикально-черного, как мысли закоренелого пессимиста, шоколада. Она была горькой, острой, жгучей от какого-то местного перца, какой угодно, только не сладкой. Ларри задумчиво поморщился, но решил, что и такое очень даже подошло бы под ром, который так любит мадам... В общем, в отличном настроении и с придремавшей бдительностью судовой врач прямо-таки взлетел по трапу на борт "Золотой Сколопендры", большая часть команды которой была уже занята погрузкой закупленного товара.
Не привлекая к себе лишнего внимания, остановившись на палубе, Лауритц лицезрел следующую картину. Красотка Эльза как раз выслушивал поток брани от мадам-капитана.
- Банник тебе в глотку, чертов оболтус! - критически замечала Шивилла. - Вечно только о себе и думаешь!..
В это же время к лекарю подкралась "подмастерье", остававшаяся в последнее время тихой, скромной и незаметной. Так что Ларри даже растерялся слегка, когда она первая с ним заговорила.
- Здравствуйте, сэр доктор! Ой, а у вас кровь на рукаве... Что-то случилось?
- Случилось... Только не со мной. Так что не беспокойтесь...ся.
- Ах, понятно... Красивая у вас коробочка. А что в ней?
- Там...ничего.
- Знаю я вас... "Ничего" так красиво обычно не упаковывают, - вздохнула девочка и как-то сразу погрустнела слегка.
- А... Олли, не знаешь ли ты, что там происходит? - Лауритц кивнул в сторону капитана.
- Ищут...
- Кого?
- Вас.
- Меня? Ну, надо же...
- Да, если хотите, можно тут тихонько постоять и посмотреть, как мастеру Элоизу влетит за то, что он вас "потерял". Будет забавно.
Только "забавляться" за чужой счет Лауритц не хотел, поэтому предпочел сразу подойти к спорящей парочке, пока дело не дошло до рукоприкладства... Звонкая затрещина, уже отвешенная Шивиллой парню в воспитательных целях, разумеется, рукоприкладством еще не считалась.
- Сейчас сам пойдешь и будешь его искать! - продолжала негодовать рыжеволосая. - Он ведь совсем не приспособлен к нормальной жизни...
- Доброго дня, мадам капитан, - чинно поклонился доктор, вроде как, "А вот и я! Не ждали?". - Простите, что невольно подслушал ваш разговор... Интересно, а кто это к нормальной жизни не приспособлен?..
- Ты, - хмыкнул Элоиз, потирая ушибленный затылок. - Ну вот, мадам, а я ведь говорил, что ничего с ним не станется, а вы верить не хотели.
Шивилла же сделала вид, что ничего не произошло. Поворчав лишь немножко о дисциплине и том, что судового врача они, в случае чего, и нового найдут, не такая уж это и редкость, она собиралась удалиться в свою каюту. Ларри же попытался задержать ее в дверях.
- Вы не искали меня, мадам капитан?
- Нет, не искала, - невозмутимо отрезала девушка, потянув на себя дверную ручку.
- А я вас... Мадам Гайде. У меня для вас небольшой подарок, - лекарь невинно улыбнулся, протягивая ей коробку, но морячка посмотрела на презент строго, с большим подозрением, совсем не торопясь его принимать.
