известны три книги Авесты — Ясна, Яшта и Видевдата. Широко использовался сборник повседневных молитв — Младшая Авеста. Первая книга Авесты, Ясна, состоит из 72 глав. 17 глав составляют гимны, сочиненные Зороастрой. Анализ гимнов убеждает специалистов в том, что Зороастра происходил из небогатой семьи. Имя Заратуштра означает «тот, кто ведет верблюда». Учение Зороастры его соотечественниками не было принято. То же самое было и с учением Христа (евреи его не приняли), в первое время и с учением Мухаммеда (Мекка его не признавала), с учением Будды (Индия продолжает исповедовать добуддийскую религию — индуизм). На родине Зороастру преследовали. Но он не пошел на Голгофу. Он укрылся у правителя Виштасны, который принял зороастризм.
Сторонники учения Зороастры были огнепоклонниками. Символом Мудрого Господа (Ахура Мазды) был огонь (Атар). Священный огонь имел разные проявления — небесный огонь, огонь молнии, огонь, который дает жизнь человеческому телу, и тепло, и огонь, который зажигали в зороастрийских храмах. Это были особые храмы — башни. В храмах находился четырехступенчатый алтарь высотою в два метра. Священный огонь помещался в огромной латунной чаше на алтаре, который был построен из камня. От других помещений храма зал с огнем был отгорожен так, чтобы верующие, молившиеся в храме, не могли видеть непосредственно огонь. Они могли видеть только его отражение.
По лестнице огонь доставляли на крышу храма, чтобы он был виден издалека. Огни в городских храмах зажигали от огня в храме огня. От огней в городских храмах зажигали огни в деревенских алтарях, а затем и в домашних алтарях. Не все священные огни были одинаково важны. Каждый властелин, который был создан Мудрым Господом, имел свой собственный огонь. Самым главным среди властелинов был властелин Праведности (Варахрама или Бахрама). Его огонь составлял основу священных огней крупных городов Ирана и главных провинций. Этот самый почитаемый и великий огонь придавал людям силу в их борьбе со злом. Но огонь Бахрама был не простым. Он состоял из шестнадцати видов огня. Его брали из домашних очагов представителей всех слоев общества: служителей культа (жрецов), воинов, писцов, торговцев, ремесленников, земледельцев, скотоводов и т. д. Среди всех шестнадцати огней самым главным был огонь от удара молнии в дерево. Его долго ждали и тщательно берегли.
Огню не только служили. За ним ухаживали, его обновляли. Огонь очищали, а время от времени на алтарь возводили новый огонь. Огонь на алтаре был священным. К нему мог прикасаться только жрец. Для этого он должен был быть одет, как современный хирург: в белый халат, белую шапочку и с белой маской на лице. Маска защищала священный огонь от осквернения его дыханием священнослужителя. В обязанность священнослужителя входило поддерживать огонь в светильнике. Для этого он использовал специальные щипцы и добивался, чтобы пламя горело ровно. Источником огня были дрова из ценнейших, твердых пород дерева (в том числе из сандалового дерева). От огня исходили не только свет и тепло, но и очень приятные древесные благовония. Золу сохраняли и затем закапывали в землю.
Моральная основа религии, которая была государственной в течение тринадцати веков, была незыблемой и позволяла строить прочное, здоровое общество. Жизнь человека была четко регламентированной. Но эта регламентация была очень близка к тому, что происходило в природе. Главные ритуалы и обряды были связаны с празднованием Нового года, и культом предков, и почитанием священного напитка, и приобщением подростков к вере, вступлением в брак, рождением ребенка, похоронами и т. п. Эти обряды обязательно режиссировали священнослужители.
Важное место в зороастризме занимала (и занимает) молитва. Как и позднее в исламе, в зороастризме было положено обращаться к Мудрому Господу не реже пяти раз в день. Предписывается совершать молитву и в ночные часы. Зороастрийцы упоминали Господа утром и перед сном, выходя из дома и входя в него, при совершении очищения, а также при проведении других ритуальных церемоний. Молиться можно везде, а не только в храме. Во время любой молитвы лицо молящегося должно быть повернуто на юг. Иранский писатель Садег Хедаят так описывает моления в зороастрийском храме: «Хорошо помню, вечером я измерял этот храм (рассказ ведется от лица археолога). Было жарко, и я изрядно устал. Вдруг я заметил, что в мою сторону идут два человека в одежде, которую теперь жрецы не носят. Когда они подошли ближе, я увидел рослых, крепких стариков с ясными глазами и какими-то необыкновенными чертами лиц… Они были зороастрийцами и поклонялись огню, как их древние цари, лежавшие в этих гробницах. Они быстро собрали хворост и сложили его в кучу. Потом подожгли его и начали читать молитву, как-то по-особенному нашептывая… Казалось, это был тот самый язык Авесты. Наблюдая, как они читают молитву, я случайно поднял голову и оцепенел. Прямо передо мной, на камнях склепа, была высечена та же сцена, которую я сейчас, через тысячи лет, мог видеть собственными глазами. Казалось, камни ожили, и люди, высеченные на скале, сошли, чтобы поклониться воплощению своего божества».
Камни действительно сохранили многое. Например, сохранились высеченные в скале изображения Дария I и других ахаменидских царей перед алтарем огня на гробницах в Накше-Рустам.
Важное место в зороастризме занимают обряды очищения. Нечистыми считаются некоторые растения, животные, змеи и насекомые (муравьи и др.). Прикосновение к нечистым — грех. Чистыми являются человек, собака, коровы, овцы, еж, деревья, растения и плоды в огородах и садах. Чистота понимается как в физическом, так и в моральном смысле. Зороастрийцы делают все, чтобы не осквернить источники жизни. Перед тем как налить воды, необходимо вымыть руки. Запрещается выходить из дому в дождь с тем, чтобы не загрязнить воду и землю. Прежде, чем употребить мясо в пищу, из него удаляют кровь. В присутствии иноверцев нельзя совершать трапезу или купаться. Огонь в домашнем очаге должен быть чистым. Дрова для его разведения должны быть чистыми и сухими. В процессе приготовления пищи на огне ни одна капля не должна попасть в него. Технически все было продумано: нечистоты и грязь удалялись из дома по «мусоропроводу». Предварительно их смешивали со специальным раствором, который хранился в специальном помещении.
Женщина была полноправным членом семьи, общины. С ее мнением считались все. Обряд очищения был обязательным для матерей после родов, для жрецов. Будущий жрец подвергался нескольким стадиям очищения. Весь обряд длился две недели. При этом ежедневно должно было производиться шесть раз омовение водой, песком и особым составом, в который входила и моча. При этом кандидат в жрецы повторял особые молитвы. Звание жреца передавалось по наследству, и каждый кандидат в жрецы не только проходил обряд очищения, но и обучался своей специальности весьма фундаментально.
Новорожденному астролог предсказывал судьбу. Обряд посвящения ребенка в зороастризм назывался инициацией. Он совершался для детей в возрасте от семи до пятнадцати лет. На мальчика или девочку надевали набедренный нитяной пояс. С этого дня этот пояс надо было носить всю жизнь. Обряд происходил в доме при зажженном светильнике. При этом читались молитвы из Авесты.
У зороастризма славная и длинная история. Он зародился, достиг расцвета и был потеснен новой религией — исламом.
Первые последователи Зороастры не строили храмов и не изображали Мудрого Господа и его божеств (властелинов), то есть икон у них не было. Но уже в VI веке до н. э., когда зороастризм стал государственной религией Персии, Мудрого Господа стали изображать похожим на ассирийского бога. По распоряжению царя Дария I в столице Персии изображение Мудрого Господа высекли из камня. Он представлял собой фигуру царя с распростертыми крыльями. Царь был в короне, а вокруг его головы сиял солнечный диск. Корону на голове царя венчал шар со звездой. В руке царь (бог) держал символ власти — гривну.
В VIII веке до н. э. были построены храмы огня. Изображали не только Мудрого Господа, но и божества и властелинов. Так, царь Артаксеркс II (404–359 годы до н. э.) приказал воздвигнуть статуи богини воды и плодородия Анохиты в нескольких городах. Представители иранской династии Сасанидов всячески способствовали возвеличиванию зороастризма. При них было построено большое количество храмов огня по всей стране. Расцвет этой династии приходится на III век н. э. Храмы огня строились из камня или необожженной глины по единым типовым проектам, убранство имели скромное. Стены внутри штукатурили. В храме находился алтарь со священным огнем.
Спустя четыре столетия, к середине VII века н. э. исламисты (после смерти Мухаммеда) завоевали Персию и включили ее в состав Арабского халифата. Примерно два столетия исламисты не преследовали последователей зороастризма. Но когда они объединили большинство народов Передней Азии (IX век н. э.), аббасидские халифы потребовали полностью уничтожить зороастрийские храмы огня. Зороастрийцев называли «неверными», их лишали других гражданских прав. Они платили специальный налог за
