«бог» на санскрите писалось «бхага», а в родственном ему древнепронском языке — «бага». Бог огня Агнги созвучен слову «огонь», бог ветра Вего слову «веять», бог грозы Парджанья созвучен Перуну и т. д. Не только славяне прошли в своей истории ведический период, но и многие другие народы. В мифологии многих народов Европы и Азии (древнегреческой, древнеперсидской и др.) прослеживаются персонажи, похожие на ведические.
Существуют четыре основные Веды: Отгведа (книга гимнов), Самаведа (сборник ритуалов и песнопений), Яджурведа (молитвенные формулы для совершения жертвоприношений), Атарваведа (сборник песнопений и заклинаний, который считается более поздним, чем три первых). Песнопения и молитвы богам называются мантрами.
Ведическое знание передается не только через Веды, но и через брахманы. Это написанные к Ведам сборники сведений о ритуалах, правилах и обрядах. Существуют также постановления (упанишады), которые содержат древнейшую философию индусов. Собственно, это основа всего последующего духовного развития Индии. Брахманы и упанишады соединяются араньяками. Это звено, соединяющее ритуальную сторону религии, которая изложена в брахмах, с ее философией, изложенной в упанишадах. Мантры написаны поэтами, а брахманы — жрецами. Упанишады составлены философами. Можно считать, что это три разных вида религии, которые совмещены в одной. Это религия природы (в мантрах), религия закона (в брахманах) и религия духа (в упанишадах).
Веды, брахманы, араньяки, упанишады — писания, которые переданы людям через божественное откровение. Всех их именуют шрути, то есть услышанное. Существуют и сутры. Они изложены в сжатой и упрощенной форме и служат обучению религии. Большинство сутр относятся к литературе группы смирти, что означает — запоминаемое. Смирти восходят к авторитетам, заслуженным учителям религии.
В Древней Индии знание Вед было таким же обязательным, как и кормление животных и птиц, принятие гостей, подаяние глотка воды жаждущим, принесение жертв богам. Все миры собраны в Ведах, они покоятся на них — так считали индусы в те времена. Точно так же считают кришнаиты в наше время. Они повторяют за древними, что Веды служат источником всех вещей и свойств. Авторитет Вед признают и буддисты. По их мнению, три Веды заключены в трех буквах магического слова аум (ом).
В ведической мифологии насчитываются 33 высших бога. Они делятся на земных, атмосферных (которые находятся между землей и небом) и небесных. В древних книгах указывается и большее количество богов — 333 и даже 3339.
Самым древним и архаичным, и самым популярным богом в Ведах является Индра. Он воспевается в 250 гимнах. Само имя Индра означает силу, плодородие, мужское начало. Он был племенным богом ариев. Это светло-русый бог-воин, который сражается со своими многочисленными врагами, он мчится в колеснице или сидит на слоне. Индра создал солнце, небо, зарю. Он дружелюбен к своему племени — ариям, вдохновляет поэтов и певцов. Бог Индра способен превратиться в любое существо или предмет. Описано его превращение в муравья и даже в конский волос. В Ведах он изображен как бог-громовержец. В Ведах боги многофункциональны (если можно так выразиться) — они одновременно отвечают за многие стихии. Ученые говорят, что ведические боги имеют синкретический характер (от греческого — соединение, объединение).
У индусов старшинство богов весьма своеобразное: верховным богом объявляется тот, к которому в данный момент обращаются. Тем не менее стабильно верховным богом считается бог Варуна (слово «вар» означает окружать, покрывать). Это судья и законохранитель, который установил весь миропорядок. Он разделил небо и землю и «обозревает мир тысячью глаз». Варуна судит людей и насылает на них возмездие за грехи. Другим верховным богом является Митра, что означает друг, договор, согласие. Он выступает в паре с Варуной, только он олицетворяет солнце и день, тогда как Варуна в большей степени ночной бог. Бога неба Дьяуса называют отцом. Богиня земли Адити олицетворяет вечность и бесконечность. Детьми Адити являются Индра, Митра, Варуна и еще четыре бога. Весьма лирическая богиня зари — розовая девушка Умас (Урас). Она каждое утро спешит на свидание, показывая свою обнаженную красоту. У греков это богиня утренней зари Аврора. (Слово «уш» и «ур» означает «гореть».) Кстати, греческий бог Зевс то же самое, что и бог неба Дьяус. Тут совпадают не только функции обоих богов, но и звучание их имен. Бог огня Агни был похищен с неба одним из жрецов. Так человек овладел огнем. Для греков огонь добыл Прометей. Своеобразие древних богов выражает бог Сома. Он и дождь, и божественный напиток, который готовят из стеблей растения. Этот напиток в смеси с молоком возбуждал и опьянял. Слово «Сома» означает на санскрите «луна». Бог Вишну, который впоследствии считался одним из самых могущественных, в Ведах упоминается как рядовой бог, которых очень много.
В ведические времена храмов не строили — религиозные обряды (поклонение огню и жертвоприношения) совершали прямо под открытым небом. Жертва защищала человека всю его жизнь. Для богов устраивали веселый пир. Богов принимали как самых дорогих гостей, кормили их вкусно и обильно, стараясь угодить им во всем. В их честь исполняли хвалебные гимны, танцы. Обильно воскуряли благовония, что характерно для индийских культов.
В ведический период религиозные культы были близки к магии и колдовству. Брахманы (жрецы) предсказывали, занимались «приворотом» и «отворотом». Они занимались лечением и для этого широко использовали травы, амулеты, камни. Секреты лекарей-жрецов ведического периода прослеживаются не только в средневековой Европе, но и в настоящее время.
Кормили богов вегетарианской пищей. Только в особых случаях в жертву им приносили животных. Чаще всего пищу богов составляли аналоги современных лепешек, блинов, клецок из пшеничной или рисовой муки. Поили богов молоком и напитком Сомы, который, как полагают специалисты, обладал наркотическим действием.
Ритуал жертвоприношения арии соблюдали очень строго. Огонь добывали трением. Затем разводили три костра. Роли были раз и навсегда распределены. Один из священнослужителей читал молитвы, второй пел, третий был занят приготовлением жертвенной пищи. Так исполнялось общественное жертвоприношение. Кроме того, каждый хозяин три раза в день совершал обряд жертвоприношения в своем собственном доме. Процедура домашнего жертвоприношения была существенно упрощена.
Жертвоприношениями праздновали наступление каждого времени года. Основной жертвой при этом был козел. Мясо приведенного в жертву козла предлагали в пищу богам и делили между людьми. Когда приготовляли напиток Сому, то закалывали сразу одиннадцать козлов.
Иногда в жертвоприношениях участвовал весь народ. Они устраивались по специальному указу царя. К этому жертвоприношению готовились весь год. При этом приносили в жертву коня. Такое жертвоприношение называлось асмаведа. Выбранный для жертвоприношения конь в сопровождении четырехсот юношей обходил всю страну. По пути от места к месту проводили ритуальное омовение коня. В назначенный день конь возвращался из ритуального похода. На царском дворе его убивали. При этом царица должна была лечь рядом с умирающим конем и обнять его. Жертвоприношение коня было большим народным празднеством с музыкой, танцами и различными состязаниями. Все древние обожествляли Солнце. Полагают, что конь в описанном жертвоприношении олицетворял собой Солнце. Кстати, обряды с конем известны и у других индоевропейских народов, а также у древних германцев и славян.
Арии постепенно перешли к оседлому образу жизни. Образовались княжества, и между ними началась борьба. Но общество цементировалось религией, которая оставалась ведической. При этом роль жрецов-брахманов сильно возросла. К началу I тысячелетия до н. э. окончательно сформировалась кастовая религиозно-общественная система. Хотя все атрибуты и установки ведической религии в это время соединились, этот период специалисты выделяют термином брахманизм. И вообще религиозные системы в Индии никогда не сменяли резко одна другую. Новые учения вырастали из старых и полностью никогда не отрывались от них. Можно сказать, что они наслаивались на старое религиозное учение. Это значит, что ведическая литература развивалась, включая в себя все новые и новые религиозно-философские учения.
Период брахманизма — это прежде всего период окончательного деления общества на касты, которое было завершено в V веке до н. э. и закреплено в «Законах Ману». Ману — полулегендарный правитель Древней Индии. Правильнее было бы говорить не о кастах, а о варнах. Сословная принадлежность, иерархия или рознь выражается термином «джати», а термин «варна» служит для обозначения четырех главных сословий, которые сформировались в процессе общественного развития. Вначале сформировались три варны — брахманов (жрецов), кшатриев (военачальников) и вайтьев (ремесленников, торговцев,
