он принес присягу перед своим чардревом."
Годри Убийца Гигантов захохотал. "Я забыл что вы, северяне, поклоняетесь деревьям."
"-Что же это за Бог, который позволяет, чтобы на него мочились собаки?” спросил друг Фарринга Клэйтон Сагс. Джон проигнорировал его слова. "- Ваше Величество, могу я узнать, присягнут ли вам Амберы?"
"Только половина из них, и только если я удовлетворю требования этого Вороньего Мяса,” сказал Станнис раздраженным тоном. Он желает получить череп Манса-Налетчика и сделать из него кубок, и он хочет прощения за своего брата, который отправился на юг, чтобы присоединиться к Болтону. Смерть Шлюхам, как его прозвали."
Сир Годри был удивлен. - "Что за имена у этих северян! А этот откусил голову какой-то шлюхе?"
Джон произнес ледяным тоном: “- Можно сказать и так. Шлюхе, которая попыталась ограбить его, пятьдесят лет назад в Староместе.”
Это могло показаться странным, но старый Хорфрост Амбер когда-то полагал, что у его младшего сына были задатки мейстера. Морс любил хвастаться о вороне, которая лишила его глаза, но история Хозера рассказывалась только
шепотом... наверное, оттого, что шлюха, которую он распотрошил, была человеком.
“- Другие лорды также присягнули Болтону?”
Красная жрица проскользнула к королю.
- Я видела город с деревянными стенами и деревянными улицами, заполненный людьми. Стяги развивались на его стенах: лось, боевой топор, три сосны, длинные топоры, срещенные под короной, голова лошади с огненными глазами.
- Хорнвуды, Сервины, Толхарты, Рисвеллы и Дастины, - добавил сир Клейтон Саггс. - Все, изменники. Собаки у ног Ланнистеров
- Рисвеллы и Дастины связаны с домом Болтона браком, - проинформировал их Джон. - Другие потеряли своих сюзеренов на войне. Я не знаю кто ими сейчас управляет. Онако Кроуфут не половая собачка. Ваша Светлость поступил бы правильно приняв его условия.
Станнис заскрежетал зубами.
- Он сообщает что Амбер не будет биться против Амбера при любых обстоятельствах
Джон не был удивлен.
- Если дело дойдет до войны, посмотрите где развивается стяг Хозера и переставите Морса на другой фланг.
Убийца Великанов не согласился.
- Ты выставишь Его Светлость слабаком. Я говорю - покажем нашу мощь. Спалим Последний Очаг дотла и поскачем на войну с головой Вороньего Мяса на копье, в назидание следующему лорду, который решит принести половину присяги.
- Отличный план, если хотите, чтобы каждый на севере восстал против вас. Половина больше чем ничего. Амберы не любят Болтонов. Если Смерть Шлюхам и присоединился к Бастарду, то это случилось только потому, что Ланнистеры держат Большого Джона в заложниках.
- Это предлог для них, но не причина, - заявил Сир Годри. - Если племянник умрет в цепях, дядюшки наложат свои руки на его земли и замок.
- У Большого Джона есть и сыновья, и дочери. На севере родные дети мужчины пока еще идут прежде дядей, сир.
- Только если они живы. Мертвые дети везде идут последними.
- Намекните на это в присутствии Морса Амбера, сир Годри, и Вы узнаете о смерти больше, чем Вам хотелось бы.
- Я убил великана, мальчишка. Почему же я должен бояться какого-то блохастого северянина, который нарисовал одного из них на своем щите?
- Великан убегал. Морс не будет.
Большой рыцарь взорвался:
- У тебя наглый язык под сенью короля, мальчишка. Во дворе ты запоешь другую песню.
- О, бросьте, Годри, - сказал сир Джастин Массей, гибкий грузный рыцарь, все время улыбающийся, и с копной соломенного цвета волос.
Массей был одним из "заблудившихся" гонцов.
- Мы все знаем какой у тебя огромный меч . Я уверен. Тебе нет никакой надобности снова махать им перед нашими лицами.
- Единственная вещь которой тут машут- твой язык, Массей
- Тихо, - гаркнул Станнис.
- Лорд Сноу, послушайте меня. Я задержался здесь в надежде, что одичалые настолько глупы, что предпримут еще одну атаку на Стену. Поскольку они не связывают меня теперь, пришло время разделаться с моими другими врагами.
- Понимаю, - тон Джона стал настороженнее. ("Чего он хочет от меня").- Я не люблю Лорда Болтона или его сына, но Ночной Дозор не начнет войну против них. Наши клятвы запрещают....
- Я знаю все о ваших обетах. Избавь меня от нотаций, лорд Сноу, у меня достаточно сил и без тебя. Я собираюсь выступить против Дредфорта.
Увидев шок на лице Джона, он улыбнулся.
- Тебя это удивляет? Хорошо. Что удивляет одного Сноу, может удивить и другого. Бастард Болтона пошел на юг, взяв с собой Хозера Амбера. В этом мнения Морса Амбера и Арнольфа Карстарка сходятся. Это может означать только удар по Рву Кайлин, чтобы открыть его лорду-отцу дорогу для возвращения на север. Бастард думает, что я слишком занят одичалыми, чтобы побеспокоить его. Тем лучше. Мальчишка открыл горло, и я собираюсь его вырвать. Может быть, Русе Болтон отвоюет север, но когда он это сделает, он обнаружит, что его замок, стада и урожаи принадлежат мне. Если я захвачу Дредфорт неожиданно...
- Вы не сумеете, - выпалил Джон.
Он будто разворошил палкой осиное гнездо. Один из людей королевы рассмеялся, один плюнул, один пробормотал проклятие, а все остальные пытались говорить одновременно.
- У мальчишки вода в венах, сказал сир Годри Убийца Великана. А лорд Свит раздраженно добавил:
- Трус видит преступника за каждой травинкой.
Станнис поднял руку, призывая к тишине.
- Объясни свои слова.
С чего начать? Джон подошел к карте. Свечи стояли на углах, удерживая пергамент от скручивания. Пятно расплавленного воска растекалось по Тюленьему заливу медленно как ледник.
- Чтобы достичь Дредфорта, Вашему Величеству придется пойти вниз по Королевскому Тракту через Одинокие Холмы. - Он показал на карте. - Это земли Амберов, где они знают каждое дерево и каждый камень. Королевский Тракт проходит по их западным окраинам на протяжении сотен миль. Морс разобьет ваши отряды по частям, если вы не примете его условий и не привлечете его на вашу сторону.
- Хорошо. Допустим я сделал это.
- Это приведет вас к Дредфорту, - продолжил Джон, - однако ваши отряды не смогут обогнать воронов или ряд сигнальных костров, поэтому замок будет знать о вашем приближении. Для Рамси Болтона будет легко отрезать вам путь к отступлению и оставить далеко от Стены без еды и резервов, окруженных врагами.
- Только если он снимет осаду Рва Кайлин.
- Ров Кайлин падет прежде, чем вы достигнете Дредфорта в любом случае. Как только лорд Русе объединит свои силы с Рамси они получат над вами превосходство в численности пять к одному.
- Мой брат выигрывал сражения и при худшем перевесе.
- Вы полагаете, что Ров Кайлин падет быстро, Сноу, - возразил Джастин Масси. - Но железнорожденные - бесстрашные воины, и, как я слышал, Ров еще ни разу не удалось захватить.
- С юга. Маленький гарнизон может погубить любую армию, наступающую вверх по насыпи, но руины уязвимы с севера и востока. - Джон повернулся к Станнису. - Сир, это смелый удар, но риск... - Ночной Дозор не примет никакого участия. Баратеоны и Болтоны должны быть одними и теми же для меня. - Если Русе Болтон поймает вас под стенами с главными силами, это будет конец для всех вас.
- Риск - это часть войны, - заявил Сир Ричард Хорп, худой рыцарь с испорченным лицом, чей стеганный дублет демонстрировал три смертеголовых мотылька на черно-белом фоне. - Каждая битва - это риск, Сноу. Человек, который ничего не делает, также рискует.
- Риски рискам рознь, сир Ричард. Это... слишком много, слишком рано, слишком далеко. Я знаю Дредфорт. Это сильный замок, весь из камня, с толстыми стенами и массивными башнями. С наступлением зимы вы обнаружите его хорошо снабженным продовольствием. Сотни лет назад, Дом Болтонов восстал против Короля Севера, и Харлон Старк организовал осаду Дредфорта. У него заняло два года взять их измором. Чтобы иметь какую-нибудь надежду взять замок, Ваша Светлость нуждается в осадных машинах, башнях, таранах...
- Осадные башни могут быть возведены при необходимости, - сказал Станнис, - если потребуются тараны можно срубить деревья для них. Арнольф Карстарк пишет, что в Дредфорте осталось менее 50 человек, половина из которых - слуги. Даже сильный замок со слабыми защитниками - уязвим
- Пятьдесят человек внутри замка стоят пятисот снаружи.
- Это зависит от людей, - сказал Ричард Хорп.- Они будут стариками и зелеными мальчишками, люди, которых этот бастард не посчитал годными для битвы. Наши собственные люди понесли потери и проверены на Черноводной, и они возглавлены рыцарями.
- Вы видели как мы разделались с одичалыми, - сир Джастин откинул назад соломенно-желтые волосы. - Карстарки поклялись примкнуть к нам возле Дредфорта, и у нас еще будут наши одичалые. Триста бойцов. Лорд Харвуд пересчитал их, когда они проходили через ворота. Их женщины сражаются тоже.
Станнис кисло взглянул на него:
- Не для меня, сир. Я не хочу, просыпаясь, слышать вопящих вдов. Женщины останутся здесь, со стариками, ранеными и детьми. Они послужат гарантией лояльности их мужей и отцов. Одичалые составят мой авангард. Магнар будет ими командовать со своими собственными людьми в качестве сержантов. Но сначала мы должны вооружить их
Он намеревается опустошить наши склады оружия, понял Джон. Еда и одежда, земли и замки, теперь вот оружие. Он втягивает меня все глубже с каждым днем. Слова не мечи, но мечи - это мечи.
- Я мог бы найти триста копей, - сказал он, неохотно. - А также шлемы, если вы возьмете их старыми и покрытыми ржавчиной.
- А доспехи?, - спросил Магнар, - конская
