пальцев онемели. А чего он ожидал? Над его головой был гора льда, которая весила больше, чем весь счет, который знал Боуэн Марш. Но даже при этом в комнате было холоднее предельно возможного.
-Всё намного хуже, чем я боялся, мой лорд, - объявил Марш, окончив ревизию. Теперь он казался более мрачным, чем Скорбный Эд.
Джон только что думал, что все мясо в мире скопилось вокруг них. «Ты ничего не знаешь, Джон Сноу».
-Но как же так? Мне показалось, что еды у нас впрок.
-Лето было долгим, урожаи - обильны, а лорды – щедры. Мы отложили достаточно на три года зимы. Четыре – если немного съэкономить. Теперь же, если мы продолжим кормить людей короля, королевы и одичалых... У одного только Кротового городка тысяча голодных ртов, и их количество увеличивается. Только вчера через ворота прошли трое, дюжина - позавчера. Так не может продолжаться. Обосновать их на Даре – прекрасная затея, вот только уже слишком поздно для посадки зерновых. Мы вычистим репу, овсянку и горох ещё до окончания этого года. А после начнем пить кровь наших лошадей.
- Ням-ням, - заявил Скорбный Эдд. - Ничто не сравнится с чашей горячей лошадиной крови в холодную ночь. Я предпочитаю с щепоткой корицы, посыпанной сверху.
Лорд Стюард не обратил на него внимания.
- Также будут болезни, - продолжил он, - кровоточащие десна и выпадающие зубы. Мейстер Эймон говорил, что сок лаймы и свежее мясо могут победить болезнь, но наш лайм закончился год назад и у нас недостаточно корма для скота, чтобы иметь свежее мясо. Нам следует его забить, кроме пары для разведения. В прошлые зимы, продовольствие поставлялось по Королевскому тракту с юга, но с этой войной....Я знаю, все еще осень, но несмотря на это, я бы посоветовал перейти на зимние пайки, если так будет угодно милорду.
("парням понравится это")
- Если мы должны, мы урежем порцию каждого дозорного на четверть.
("Если мои браться будут жаловаться на меня сейчас, что же они скажут когда будут есть снег и толченые желуди")
- Это поможет, милорд, - тон Лорда Стюарда дал ясно понять, что он не думает, что это поможет в достаточной мере.
Скорбный Эдд произнес:
- Теперь я понимаю зачем Король Станнис позволил одичалым пройти через Стену. Он подразумевает, что мы будем питаться ими.
Джону было не смешно.
- До этого не дойдет.
- О, отлично, - выпалил Эдд.- Они выглядят такими жилистыми, а мои зубы не такие острые как в молодости.
- Если бы у нас было достаточно денег, мы могли бы купить еду на юге и привезти её сюда на кораблях, - сказал Лорд Стюард.
Могли бы , подумал Дон, если бы имели золото, и если бы кто-то пожелал продать нам еду. Оба варианта не подходили. Может Орлиное Гнездо наша лучшая надежда. Долина Аррен была очень плодородна и её не коснулись бои. Джона интересовало, как отнеслась бы сестра Леди Кейтелин к тому, чтобы снабдить бастарда Нэда Старка продовольствием. Когда он был мальчиком, он часто чувствовал, что леди испытывала к нему неприязнь.
- Мы всегда сможем охотиться, если нам понадобится, - добавил Вик Витлестик. - В лесах будет дичь.
- И одичалые, и темные твари, - сказал Марш. - Я бы не посылал охотников, милорд. Не посмел бы.
("Нет. Вы бы закрыли наши ворота навсегда и запечатали их камнями и льдом")
Он знал, что половина Черного замка была согласна с Лордом Стюартом. Другая половина высмеивала их.
- Запечатайте наши ворота и водрузите свои толстые черные задницы на Стену, да, а свободный народ пройдет толпами по Мосту Черепов или через какие-то ворота, которые как вы думаете были запечатаны пятьсот лет назад, - заявил громко старый лесничий Дайвен за ужином два дня назад. - У нас нет людей, чтобы уследить за тысячами лиг Стены. Тормунд Великанья Смерть и чертов Плакальщик знают об этом. Когда-нибудь видели утку, замерзшую в пруду, с ногами вмерзшими в лед? С воронами происходит то же.
Большинство разведчиков поддерживали Дайвена, но стюарды и строители склонялись к мнению Боуэна Марша.
Но это было не первоочередное затруднение. Здесь и сейчас проблема была в еде.
- Мы не можем оставить Короля Станниса и его людей умирать с голоду, даже если бы захотели, - сказал Джон. - Если потребуется он легко возьмет все это силой. У нас нет людей, чтобы остановить его. Одичалых тоже надо кормить.
- Но как, мой лорд? - спросил Боуэн Марш.
Если бы я знал.
- Мы найдем выход.
Когда они возвратились на поверхность, тени, оставленные в полдень, сильно удлинились. Облака усеяли небо как изодранные знамена, серые и бледно-рваные. Площадка у оружейной пустовала, но внутри Джон наткнулся на ждущего его оруженосца короля. Деван был тощим парнем приблизительно двенадцати лет, с копной коричневых волос и глазами того же цвета. Он застыл у кузницы, едва смея пошевелиться, поскольку Призрак обнюхивал его с ног до головы.
-Он тебя не тронет,- сказал Джон, но мальчик лишь вздрогнул от звука голоса, и от этого неожиданного движения лютоволк обнажил зубы.
-Нет! - окликнул Джон. - Призрак, оставь его. Назад.
Волк, бесшумно крадучись, вернулся к оставленной кости, являя собой воплощённое безмолвие на четырёх лапах.
Деван выглядел столь же белым как Призрак, на лице его выступил пот.
-М-ммилорд. Его величество т-тттребует Вашего присутствия.
Мальчик был одет в цвета баратеонов: золотое и черное, с пылающим сердцем людей королевы, нашитого поверх его собственного.
-Вы хотели сказать «приглашает», - сказал Скорбный Эд. - Его Величество приглашает присутствовать Лорда командующего. Вот, как я бы произнёс это.
-Оставь, Эд, - Джон был не в настроении препираться.
- Сэр Ричард и Сэр Джастин вернулись. – продолжил Деван. - Вы придете, милорд?
Внутренние разведчики. Массе и Хорп вместо севера отправились на юг. Независимо от того, что они узнали, это не затрагивало Ночной дозор, но Джону было любопытно.
-Если так угодно Его Величеству.
Он последовал за молодым оруженосцем через двор. Призрак присоединился было к ним, но Джон сказал:
-Нет. Останься!
Лютоволк, поступая наперекор, убежал.
В Королевской Башне Джону пришлось сдать оружие, после чего ему позволили пройти в покои короля. На крытой террасе было жарко и многолюдно. Станис и его капитаны склонились над картой Севера. Среди них находились и те гонцы, что не так давно уезжали в неверном направлении. Кроме того среди присутствующих был Сигорн, юный Магнар из теннов, одетый в кольчугу из кожи, обшитой бронзовыми пластинками. Гремучая Рубашка сидя почесывал сломаным желтым ногтем запястья под кандалами. Его впалые щеки и почти отсутствующий подбородок были покрыты темной щетиной, грязные пряди волос спадали на глаза.
- А вот и тот смелый мальчишка, - произнес он, увидев Джона, - который прикончил связанного в клетке Манса Налетчика.
Большой квадратный камень, украшавший его наручники, отливал красным цветом.
- Ну что, нравится тебе мой рубин, Сноу? Знак любви Красной Леди?
Не обратив внимания, Джон преклонил колено.
- Ваша светлость, - доложил Деван, - я привел Лорда Сноу.
-Я и сам это вижу. Лорд Командующий. Полагаю, вы знакомы с моими рыцарями и капитанами
- Имел такую честь. - Он задался целью разузнать все, что возможно об окружении короля. Все они были людьми королевы. Джону показалось странным, что среди них не было верных королю рыцарей, но таково было положение дел. Если слухи, что дошли до Джона, были верны, то люди Станниса еще на Драконьем Камне навлекли на себя гнев короля.
Вина? Или лимонада?
Благодарю, но нет.
- Как вам будет угодно. У меня для вас подарок, Лорд Сноу. - Король взмахнул рукой в сторону Гремячей Рубашки. - Вот он.
Леди Мелисандра улыбнулась.
- Вы как-то говорили, что вам нужны люди, лорд Сноу. Я считаю, что Костяной лорд вам пригодится.
Джон был шокирован:
-Ваше Величество, этому человеку нельзя доверять. Если я оставлю его на Стене, кто-нибудь обязательно перережет его горло. Если пошлю в разведку, он вернется к одичалым.
- Только не я. Я завязал с этими чертовыми дураками. - Гремучая Рубашка постучал по рубину на запястье. - Спроси свою красную ведьму, бастард.
Мелисандра ответила мягко и на незнакомом языке. Рубин на ее шее медленно пульсировал, и Джон увидел, что маленький камень на запястье Гремучей Рубашки прояснялся и темнел с ним в такт.
-Пока он носит драгоценный камень, он связан со мной кровью и душой, - произнесла красная жрица. - Этот человек будет служить Вам искренне. Огонь не лжет, лорд Сноу.”
Возможно нет, подумал Джон, но ты лжешь.
- Я пойду для тебя в разведку, бастард, - заявил Гремучая Рубашка, - ещё могу дать тебе мудрый совет или спеть сладкие
песни, если это тебе больше нравится. Я даже буду сражаться за тебя. Только не проси меня носить ваш плащ.
Ты недостоин его, -- подумал Джон, но придержал язык. Перепалка перед королем к добру не приведет.
Король Станнис сказал:
- Лорд Сноу, расскажи мне о Морсе Амбере.
Ночной Дозор должен держаться в стороне, подумал Джон, но внутренний голос ему шепнул: " Слова - не Мечи..."
"- Старший из дядьев Большого Джона. Воронье Мясо, так прозвали его. Ворона однажды сочла его мертвым и клюнула в глаз - а он схватил птицу и откусил ей голову. Молодым Морс был внушающим страх воином. Его сыновья погибли при Трезубце, жена умерла в родах. А единственная дочь была украдена одичалыми тридцать лет назад."
"Вот почему он хочет голову", сказал Харвуд Фелл. "Можно ли доверять этому человеку, Морсу?" спросил Станнис.
Морс Амбер преклонит колено? "Вашей Светлости нужно чтобы
