Неяркая вспышка и пространство перед домом опустело.
Следующими были лиреллы. Лошади их уже ждали под соснами, под охраной тех полукровок, что сопровождали князя, и из замка мы вышли малой группой: князь, его сыновья, граф, баронет, ну и я с Эриливом. Тут опять та же картина — князь нес пакет с моим подарком, остальные — сумки с вещами.
— Леди Виктория, — князь поцеловал мне руку. — Безмерно рад нашему знакомству и очарован вами. Пакет со всеми документами, как мы и договаривались, я пришлю в ближайшие дни.
— Спасибо, Ваша Светлость, — я улыбнулась. Нравился мне князь, очень приятный мужчина. — Взаимно рада знакомству и приглашаю вас еще в гости. Будет возможность — непременно приезжайте погостить. И супругу привозите, если это возможно, и она путешествует.
— Спасибо, — он помедлил и скосил глаза на младшего сына, который топтался рядом.
— Леди Виктория, — тут же завладел моей рукой Ивелим, как только князь отошел. — Мне очень жаль, что я так и не смог пригласить вас. Мне бы очень хотелось узнать вас немного получше, но увы.
— Ну… Такое случается, — я смущенно пожала плечами. — Зато какая полезная встреча была с королем Албриттом.
— Это да, безусловно, — он помялся. — Леди, а можно… — но я перебила его, так как мы заговорили одновременно.
— Ивелим, скажите… — я тоже смущенно помолчала. — А вам никогда не снятся странные сны? Загадочные встречи? Девушки?
— Девушки? — он неожиданно залился краской. — Кхм. Ну…
Рядом фыркнул Бетрив, сдерживая смех. А я уже разглядывала руку Ивелима, в которой по-прежнему лежала моя ладошка. Красивая рука, и визуально, и на ощупь. Но… Не та.
— Извините, — я поняла, наконец, отчего смутился парень. Ну да, чтобы молодому мужчине да не снились девушки? — Приятно было познакомиться и счастливого пути, — и я осторожно забрала свою ладошку.
Ивелим постоял пару мгновений и понял.
Лиреллы отбыли и мы все вернулись в замок. И я стала думать, чем же мне заняться. Спать ложиться еще рано. Смотреть телевизор, читать или рыскать в интернете мне не хотелось. Душа требовала чего-то созидательного. Чего угодно. Помыть полы или окна, сделать уборку, да хоть бы крестиком повышивать, если бы я умела. Гм. Пирожков, что-ли, пойти напечь. Я обвела взглядом стоящих в холле людей и нелюдей. Остановилась взглядом на детишках-демонятах.
— Ага. Ну что, малыши? Вы любите лепить из пластилина?
— Пластилина? — мальчишки переглянулись. — А это что?
— Ясно. Поставлю вопрос иначе. Из соленого теста любите лепить?
— А это как? — подала голосок девочка. — Пирожки? А почему из соленого?
— Еще яснее, — я хмыкнула. — Вообще лепить любите? Из глины, например.
— Ну-у, — протянул один из пацанят. — Кто же нам разрешит возиться в глине? Мы же дворяне.
— О-о, как все запущено, — я покачала головой. — Тогда те, кто хотят полепить, сейчас идут за мной на кухню. Я могу сделать вам соленое тесто. Из него можно лепить как из глины, а потом высушить фигурки и раскрасить их. Хотите?
— Хотим! А как же! Ух ты! А можно! — вопросы посыпались из них как горох.
На кухню за мной прошли все трое малышей и их мамы. Про Эрилива я даже не упоминаю. Пока я замешивала соленое тесто для лепки, в дверях нарисовались Тимар с Янитой и Марс с Филей. Звери, понятное дело лепить не могли, но такую тусовку они разве могли пропустить?
— Входите, чего встали? — я кивнула Тимару. — Садитесь все за стол и закатывайте рукава. О, Алексия, и ты тут? Выдай им скалку и неострый нож.
Соленое тесто произвело фурор. Мальчишки, высунув от усердия кончики языков, лепили каких-то монстриков. Тамия аккуратно выкладывала лепестки у цветка. Демоницы с интересом наблюдали за мной и помогали понемножку советами детям. Помочь руками те им не дали, разверещавшись, что: «Они сами!» и «Мама! Ну не мешай!». Эрилив сначала наблюдал за ними со стороны, но не выдержав, пристроился рядом с Тимаром, тоже отщипнув кусочек теста.
— Леди, — ко мне с улыбкой подошла жена Тириса. — Какая замечательна идея! Нам и в голову не приходило, что так можно. Вы их надолго заняли.
— Дети, — я хмыкнула. — Вас как зовут? Я так и не успела с вами со всеми познакомиться. Расскажите мне пока, кто есть кто, кто чей ребенок и что вы все умеете. Может, и вам всем найдем занятие в замке по душе.
— Меня зовут Карила, я жена Тириса, Тамия наша дочь. И я лекарь, как вам уже рассказали. Вот она — Лувида, жена Тринара, ее мальчика зовут Менарн, — она кивнула на одну из демониц и потом на мальчика, сидящего рядом с Тамией. Лувида подрабатывала портнихой, она очень хорошо шьет одежду, — та демоница поклонилась мне, чуть привстав со стула, и снова склонилась над тестом. — А это Лодига, жена Ассера, их сынок — Кидор. Лодига занимается обучением, именно она дает уроки нашим детишкам, все это время, — женщина тоже кивнула мне с улыбкой.
— О, как здорово. А я-то думала, что мне сделать, чтобы детям как-то дать образование. А у вас уже есть учительница, — Карила как-то странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. — Карила, а может Яниту и Тимара тоже подключите к урокам? Их нужно немного поднатаскать, я хочу попробовать их с осени отправить куда-то на обучение в Ферин.
— Хорошо, я не думаю, что Лодига будет против. Она любит свое дело.
— Чудненько, — пока мы разговаривали с Карилой, я достала большой кочан капусты и сейчас его задумчиво разглядывала. Я решила напечь пирожков с капустой, но вот беда — ненавижу я шинковать капусту, а потом мять ее. Вот просто до дрожи не выношу это дело.
— Что вы хотите сделать? — Карила с любопытством наблюдала за моими терзаниями.
— Пирожки с капустой. Но терпеть не могу ее резать…
— Давайте, я порежу, — она забрала у меня кочан и унесла его на рабочую поверхность кухонного шкафа.
— Замечательно… — пробурчала я довольно и взялась за дрожжи.
Я знаю рецепт теста, которое готовится очень быстро, не нужно ждать пока поднимается опара и все такое. Вот как дрожжи поднимутся в молоке, так и можно практически сразу заниматься тестом и выпечкой. И получается в пирожках оно тоненькое, только держит начинку.
К тому времени как на трех сковородах весело жарилась капуста, я уже приготовила все ингредиенты, подогрела сливочное масло, а в молоке шапочкой поднялись дрожжи. Замесив тесто, я убрала тыльной стороной руки прядь волос, упавшую на лицо и встретилась с задумчивым взглядом Эрилива.
— Что? — я улыбнулась ему.
— Ничего, — он покачал головой улыбаясь. Потом встал и подошел. — У тебя мука на носу, — и аккуратно стер ее полотенцем.
— Спасибо, — я рассмеялась.
Он ничего не сказал, только как-то загадочно усмехнулся и сел на свое место за столом.
— Так, детвора. Пока у нас жарится капуста для «взрослых» пирожков, у вас есть возможность налепить для себя пирожки с творогом, повидлом или яблоками. Хотите?
Мальчишки тут же оторвались от своих монстриков:
— А что, нам тоже можно?! — они изумленно смотрели на меня. — Мы же мужчины.
— Ну, допустим, вы еще не мужчины, а мальчики. Это во-первых. Во-вторых, любой уважающий себя мужчина должен уметь готовить. Должны же будете чем-то удивить в будущем своих подружек, — я подмигнула засмущавшимся демонятам. — В-третьих, в моем мире, на Земле, самые лучшие повара в самых лучших ресторанах — как раз мужчины. И в-четвертых, это же так увлекательно! Неужели вы никогда сами не лепили пирожки?
— Нет, — они дружно покачали головами.
— Зря! Очень зря. Вот Тимар, например, очень хорошо умеет готовить. И не даст соврать, что это очень интересно.
— Да-а-а? — взгляды присутствующих тут же скрестились на смутившемся от такого внимания оборотне.
