десять раз слабее?
— Я не исследовал подробно этот вопрос, но полагаю, что тогда она вызовет не смерть, а нефатальный несчастный случай или болезнь, которая элементарно лечится после прекращения проклятия… — начал удивленным голосом друид и вдруг осекся.
— А если проклятие не удалить? — внимательно глядя в глаза друиду, спросил Мезлен.
— Тогда хроническая болезнь, но не смерть же, — на этот раз неуверенно протянул Девиатрис.
— Вы действительно плохо знаете эту магию, — покачал головой некромант. — Впрочем, это понятно, ибо друиды не изучают некромантию. Стена смерти омертвляет основу живого существа необратимо, то есть воздействие накапливается. Почти как с мышьяком, этот яд не выводится из человека, из-за чего им и травили даже королей, хотя пищу монархов перед едой на всякий случай пробовали слуги. Отравитель подмешивал мышьяк понемногу, несмертельными дозами, и мог даже пару раз пообедать с жертвой без серьезного вреда для себя. Потому определить факт отравления не могли, а яда в теле короля становилось все больше. Когда доза накопленной отравы достигала опасной концентрации, спасать короля было уже поздно. Так и с этим заклинанием: ваша поисковая и охранная магия не могла обнаружить порчу просто потому, что та была ничтожно слаба, кстати, потому и магическая защита ее игнорировала. Чтобы найти эту гадость, вам надо было понизить уровень интенсивности поисковых заклятий примерно в сто раз, и наряду с обычными оскорблениями, злобными пожеланиями в адрес жертвы, что также являются своего рода магией, они засекли бы проклятие.
— Да, это похоже на правду, — прошептала Эльсиа, а друид качал головой, загибал пальцы, бормотал себе под нос, подыскивая контраргументы, потом начал осматривать розу. Между тем слова собеседников толпящиеся эльфы передавали друг другу, так что суть диалога постепенно проходила по колонне и доносилась до заполнившего площадь народа и еще дальше.
— Эльсиа, орки и некромант не ошиблись, — глядя себе под ноги, нехотя выдавил закончивший свои манипуляции Девиатрис, затем кивнул на Мезлена. — И еще, если бы этот мастер магии смерти был моим учеником, раскрытие такого плетения смело можно зачесть за магистерскую работу.
Повисло молчание, почти абсолютная тишина, особенно ощутимая здесь, где собралась огромная толпа эльфов.
— Торн, вы не так давно обратились ко мне с просьбой, — сипло выдавил Элленор голосом умирающего лебедя, было видно, что слова даются ему с большим трудом. — После всего, что вы сделали для нашего дома, я не вправе отказать вам по законам божьим и эльфийским, да будет так.
— Благодарю вас, князь, — серьезно глядя в глаза старому эльфу, торжественно изрек лорд орков. — Я знаю, сколь непростым было для вас это решение, и ценю это.
— Элленор, как пройти на верхний этаж? — что-то напряженно обдумывая, спросила Эльсиа.
Толпа, заполнявшая главную площадь Белолесья, сильно оживилась, увидев на верхнем балконе дворца дома Белых роз главу академии.
— Жители Белолесья, уважаемые гости нашего города, друзья мои, — обратилась ректор к толпе. — Есть новости первостепенного значения. Армии темного владыки рассеяны, логово его разгромлено, большая опасность миновала. У нас сегодня есть и еще одна великая радость — развеяно страшное проклятие, два века уносившее жизни сынов и дочерей славного дома Белой розы. Но успокаиваться рано, Морту все еще ходит по нашему миру, и борьба с ним будет нелегкой, потребуется немало сил. Хочу сказать еще и следующее: этот этап войны с темным владыкой выигран не без участия ордена Изумрудных драконов, и я, как член высшего совета, буду голосовать за перевод временного статуса признания этого государства, как не относящегося к деструктивным и опасным, в постоянный.
— Это беззаконие! — завизжал какой-то богато разодетый эльф с середины площади, а потом влез на ближайшую повозку и снова заорал: — Что вы смотрите, позор Эльсии, позор эльфам, этих темных следует зарубить прямо здесь!
— Чтобы рубить темных, достаточно было просто выступить в поход, — невозмутимо ответила Эльсиа, глядя на горлопана сверху вниз. — Вас что-то там не было, как и никого из вашей семьи! А отсидевшись за спинами воинов и тех же Изумрудных драконов, очень легко быть храбрым и категоричным. Потому я публично объявляю вас трусом и нарушителем приличий и данной мне властью лишаю права голоса!
Крикуна мигом сдернули с пьедестала, хотя по лицам было видно, что часть эльфов разделяет его мнение относительно ордена орков.
Мановением руки распустив митинг, ректор вышла с балкона. Толпа, оживленно переговариваясь, стала рассасываться. Пока Саэна с Девиатрисом сажали вновь обретенную розу, а остальные наблюдали за процессом, Элленор с ректором уединились в его рабочем кабинете.
— Что же ты творишь, Эльсиа, — негромко попенял князь, как только они остались одни. — Ведь тебя теперь точно выкинут с поста главы академии без всякого голосования, а возможно, и из высшего совета.
— Хочешь узнать, каким будет решение по перечисленным тобой вопросам? — улыбнулась Эльсиа. — Из тридцати членов совета за меня проголосуют двадцать пять, а если считать тебя, то двадцать шесть.
— Что?!
— То, что слышал.
— Но почему?
— Потому, что так надо. А еще надо, чтобы ты побывал сегодня кое-где, там, где иногда бывают эти двадцать пять эльфов, а если со мной, то двадцать шесть.
— Перестань морочить мне голову! — сердито сдвинул брови Элленор.
— Вовсе не собираюсь это делать теперь, друг мой, — улыбнулась Эльсиа и кому-то кивнула. — Вот у него морочить головы получается куда лучше.
— У кого это, мы здесь одни, — начал, оглядываясь, хозяин кабинета и осекся.
Из-за портьеры в углу появился кендер и вежливо поздоровался с князем.
— И вам доброго здоровья, — машинально ответил опешивший Элленор, но тут же пришел в себя. — Вы кто такой и как сюда попали?! Как миновали охрану?!
— Меня зовут Лисок, и я просто пришел, я всегда просто прихожу, к чему сложности, — мило улыбнулся кендер. — Элленор, вас приглашают на встречу сегодня вечером, как только проводите ваших гостей. Буду ждать вас с миледи ректором у телепорта, поверьте, это по-настоящему важно.
Снупи понюхал воздух и одобрительно кивнул головой — пахло только раздавленными муравьями, это значит, что затаившийся в высокой траве объект гоблинского выслеживания натерся содержимым муравейника. Муравьиная кислота напрочь сбивала нюх ищейкам, но только не ему, главному разведчику Торнгарда, собаки не обладают разумом, а вот гоблин сразу просекает такие моменты, ибо, где сильно пахнет муравьями, стало быть, там или развороченный медведем муравейник, или соглядатай. Да и затаился паршивец неплохо, только вот на подходе сбил цветок одуванчика, что выдало его с головой. Он, Снупи, отлично выучил мелких, скрадывать умеют, только вот цель этих пряток настолько неправильная, что придется это конкретно разъяснять, и словами тут не обойдешься.
Гоблин, неторопливой походочкой прогуливаясь мимо куста, внезапно резко метнулся вглубь и за ухо вытащил отчаянно заверещавшую добычу — молодого орчонка в защитном плаще разведчика, закамуфлированного ветками кустов, травой и листьями.
— Подглядывать за вождем, мерзавец! — Увесистая плюха сбила несостоявшегося соглядатая на дорогу. — Ты у меня декаду сидеть не сможешь, паскудник!
Сорвав с ближайшей ивы пук прутьев и мигом очистив их от листвы, гоблин от души прошелся розгами по филейным частям орчонка. От всхлипываний тот перешел на истошный визг, попытался вырваться, но Снупи был цепок, неумолим и добросовестно выполнил свою угрозу.
— Вон отсюда! — сердито рявкнул гоблин по окончании экзекуции. Его жертва, на ходу поддергивая штаны, придерживая рукой пострадавшую часть тела и тихо поскуливая, понеслась прочь, а Снупи продолжил выискивать непрошеных зрителей.
Дело в том, что после победоносного возвращения из похода его вождь Торн и Саэна решили уединиться. Причину можно было угадать без труда, даже столетний глухой как пень орк Уруй знал об условии, выставленном когда-то эльфийкой. Она согласилась стать женой их лорда, но только если проклятие дома Белых роз не отнимет у нее любимого, и вот проклятие снято. Все бы ничего, но масса
