ценят, любят Торна и прощают ему все, даже друзей-эльфов. Да, поначалу, вспоминая, что Саэна эльфийка, некоторые орки морщились, но для них Саэна не столько дочь ненавистных им эльфов, сколько часть Торна, потому Изумрудные драконы постепенно привыкли, а убедившись, что девушка не испытывает к ним ненависти, совсем отмякли. У Торна есть талант управленца, он понимает и использует желания своих подданных: уставшим от войн он дал надежное убежище — живи за крепкими стенами под охраной могучих воинов, спокойно работай. И мирные труженики подняли на невероятную высоту экономику Изумрудных драконов. Воинственных и хищных подданных лорд сделал воинами, хочешь сражаться — так сражайся. К тому же открытые им военные школы сделали из зверообразных забияк умелых бойцов — а ведь это и было самой жгучей мечтой орков, потому армия Торна крепкая, эффективная и до конца преданная своему вождю, такими войсками можно по праву гордиться.
— А если кончится война, что будут делать эти забияки? — скептически прищурился Элленор. — Если в нашем мире войны прекратятся, не станут ли его бойцы источниками новых войн?
— Торн придумает им более правильное занятие, — засмеялся Смотритель. — Но и я могу предложить несколько вариантов. Скорый всеобщий мир здесь, увы, вряд ли возможен, но даже если это произойдет, большой проблемы нет. Итак, кто захочет — перейдет к мирной жизни, правда, таких вряд ли окажется много, остальные будут сражаться. Есть масса миров, где смелые воины невероятно нужны, так что, как видите, проблема решается просто. А орден Изумрудного дракона, разделив изначально враждующие земли, позволит притушить вечно тлеющую рознь народов Мира древних путей, и ресурсы планеты, что бесплодно тратились во взаимной резне, можно будет использовать для более важных дел, потому я и поддержал Торна. Он сделал невероятное, затушив, пусть частично, великую вековечную ненависть, и его государство ждет расцвет, а я всячески этому поспособствую, да-да, весьма поспособствую.
Какое-то время над столом висело молчание, все ожидали, что ответит Смотрителю старый эльф.
— Многое из сказанного вами верно, хотя не могу сказать, что согласен со всем, — наморщив лоб, через силу выдавил Элленор. — Тут надо еще много думать. Но как я понимаю, вы собрали нас не для теоретических дискуссий о природе света и тьмы?
— И для этого тоже, но есть и более неотложные дела, — кивнул Смотритель. — Мир, с которого когда-то мы все пришли сюда, называемый Земля, может быть сильно поврежден.
— Что случилось с Землей? — подал голос Витька.
— Не случилось, а случится, смотрите сами. — Смотритель повел рукой, и над столом повисло изображение, подобное голограмме, но необычайно четкое.
Я увидел свой родной город, мирно спящий, озаренный ночными огнями, и вдруг все вокруг осветилось много ярче, чем при летнем полдне в безоблачную погоду. Нестерпимая, режущая глаза вспышка превратилась в исполинский гриб, накрывший город и медленно ползущий на многокилометровую высоту.
— Атомный взрыв! — потрясенно прошептал я.
— Да, — подтвердил Смотритель. — Завтра на Земле начнется третья мировая война, самый разрушительный из всех бушевавших у вас конфликтов.
— Но почему?
— Потому что есть одна держава, которая последнее время фактически господствовала над миром, но вдруг обнаружила, что ее власти приходит конец. Причем не от внешнего врага, а от раздирающих ее изнутри противоречий, называемых там депрессией, кстати, далеко не первой. Это государство имеет наиболее технически оснащенную армию, ибо тратит на оружие средств в два с половиной раза большие, чем все остальные страны Земли вместе взятые, но, несмотря на это, планета ускользает из его жадных пальцев. Кроме того, они никогда не брезговали самыми грязными, зверскими и запрещенными даже в жестоком мире Земли средствами. Уже применялись: ложь на государственном уровне, экономические диверсии, так называемое ядерное оружие, химическое и прочие мерзости. Это вполне объяснимо, поскольку там практически нет устоявшихся традиций, да и вообще глубоких исторических корней, а вместо нравственных ценностей царит лишь жажда денег. К тому же во главе заокеанской державы в последнее время чаще всего стояли люди с интеллектом много ниже среднего — это не секрет даже для их подданных, такие руководители просто не соображают до конца, что творят. В последние годы они уже пытались вести войны без самого мощного оружия Земли, но, несмотря на победы, кризис и распад паразитарного государства усиливаются, приближая конец господству жадности на Земле. Завтра злоба и безумие заставят их применить последнюю карту.
— И что мы можем с этим сделать? — задал я бессмысленный, с моей точки зрения, вопрос. Мне представилась бредовая картина — мои орки, атакующие мечами современный танк, или маги, пытающиеся заклинаниями погасить ядерный взрыв…
— На первом этапе ничего, — невозмутимо пояснил старик. — Ядерное оружие остановит Смотритель Земли, в момент начала войны будет отключена планетарная негатосфера, да-да, весь тот мир находится под влиянием сверхмощного талисмана, подобного сфере Морту, что в общем-то и позволило развить на Земле технократическую цивилизацию. Так вот, талисман отключат, сдерживаемая им энергия высвободится из материи, и со всем современным оружием произойдет то же, что с травматическим пистолетом твоего брата Виктора здесь, — оно перестанет действовать. Мировая война начнется, атомные ракеты прилетят, если вообще смогут взлететь, но в любом случае не взорвутся, ибо изменятся свойства материи, и по новым законам физики боевой ядерный заряд не сможет достичь критической массы. На Земле остановятся машины, перестанет работать огнестрельное оружие, но станет возможной магия, и планета вернется на древние пути. Однако вместе с предотвращением войны произойдет исчезновение сдерживающего фактора — ядерного оружия, и сразу же вспыхнет много мелких войн, тяжело достанется и вашей родине, России, ибо с востока от нее миллиардный Китай, с запада — пятьсот миллионов европейцев, не стоит забывать и о южных соседях, население которых растет в геометрической прогрессии.
— У нас есть шансы? — поинтересовался я.
— Россия — будущий катализатор развития мира, она не имеет права погибнуть, обязана выстоять, иначе, как в Средние века, прогресс снова надолго остановится. Вот тогда-то вы сможете сделать очень много, ибо не будет на Земле силы, способной противостоять опытным воинам и могучим магам. Ваши отряды станут контролировать склады с химическим и бактериологическим оружием, поддерживать незыблемость границ и останавливать агрессоров, цивилизация на Земле будет потрясена, но не исчезнет! В соответствии с новыми законами физики техники переделают машины, усовершенствуют производство, и произойдет восстановление экономики, которая и так-то сейчас трещит там по всем швам. Одновременно откроется множество школ волшебников, постепенно произойдет слияние двух путей, магического и технократического.
Мы потрясенно молчали, пытаясь переварить обрушенную на нас стариком лавину невероятной информации.
— Вот, друзья мои, что нужно от вас. — Мудрые глаза старика смотрели, казалось, прямо в наши души. — Вы больше не орки или эльфы, светлые или темные, отныне вы посвященные, ибо я посвящаю вас в тайны миров. Вы становитесь воинами Смотрителей, их силой, славой и самым могучим оружием, которое символически можно назвать нашими Мечами
ЭПИЛОГ
Окрестности безымянного древнего монастыря в горах Тибета наводнило множество людей, сильных, крепких, с мудрыми глазами и одухотворенными лицами. Ни пронизывающие ветры, ни капризы погоды, сырость, холод и снег неуютной долины не могли повредить их здоровью или хоть на йоту испортить настроение. Они к чему-то готовились, делали странные упражнения, выполняли загадочные ритуалы, непонятные даже для исконных жителей долины, повидавших на своем веку всякие чудеса.
У стреловидного окошка небольшой башенки древней обители стояли и смотрели на равнину,
