на чеку! Позаботьтесь о том, чтобы кто-нибудь на вашем корабле слушал комлинк на тот случай, если нам понадобится перевести вас на другое место. Поняли?
Поняли! донеслось несколько неуверенных голосов.
Хэн состроил изумленное лицо и приставил к уху ладонь.
Эй, я состарился и оглох, или что? Я спросил вас, ребята, вы поняли?
Да! Всем ясно! грянуло с новой силой.
Так-то лучше, заметил Мако. Ну что ж, тогда вперед. Честно говоря, друзья мои, мы ждем, что вы ощиплете перышки имперским пикетам и авангарду; нас больше, и это наш дом, наша земля. Мы ждем, что вы взорвете по меньшей мере половину, чтобы до смерти изумить господина адмирала. Но когда он преодолеет шок и расстройство, то начнет чуть больше уважать нас Мако сделал драматическую паузу, и зал взорвался криками о да! и мы научим их уважать нас.
Это уж точно! присоединился к общему ору Хэн.
Ладно, но этот имперский адмирал не будет стоять долго с отвалившейся челюстью, как мне это не противно, предположил Мако. Нет, он подумает: Да как они посмели? и пошлет в бой тяжелые корабли. Можно ждать как минимум два-три тяжелых крейсера, возможно, даже один, а то и два дредноута. У этих толстячков и щиты помощнее, и броня понадежнее, и пушки будь здоров. Если честно, друзья мои, против них нам крыть нечем. Их нам не сдержать, не то что поцарапать.
В аудитории повисло тяжелое молчание разом протрезвевшего народа. Хэн даже испугался, что здесь они растеряют добровольцев, но никто не встал и не вышел из зала.
Но, сказал Мако, вот в чем фокус. Если мы действительно повредим одного или двух бомбовозов, импы почти наверняка отступят, поскольку задания им не выполнить, а стандартная доктрина требует в случае потерь бежать, если не можешь победить.
А как мы их повредим, Мако? поинтересовался контрабандист-человек.
Хороший вопрос. Мы выработали стратегию и надеемся, что она нам поможет. Слушайте внимательно, ребята. Когда толстяки навалятся на нас, мы притворимся, будто сдаемся. Я передам по комлинку сигнал к отступлению. Но ради всего святого, не ломайте строя и не бегите во время атаки крейсеров! Нет, нам нужно обмануть импов, не дать им повод для подозрений!
Так что же нам делать-то? заорал какой-то ботан. Пригласить выпить стаканчик-другой?
Мако грозно взглянул на балабола.
Будь серьезнее, клоун. Делать то, что сказано, отходить, но так, будто вы сами решили убежать, а не по приказу. Разворачивайтесь и бегите, как перепуганная толпа, и порядок. Мы хотим, чтобы вас преследовали. Ясно?
Ага! взвыла толпа.
Эй! крикнул ботан. Притворимся мы отменно, если учесть, что действительно напуганы!
Народ захохотал.
Ну хорошо, сказал Мако, а вот здесь
Он указал точку в пространстве вблизи Нар Шаддаа, на прямой линии между луной и планетой.
здесь мы оставили наши крупные корабли. И здесь же мы приготовили нашим имперским друзьям небольшой сюрприз, он протянул руку к кулисам. Ксаверри, прошу тебя, выйди к нам.
Черноволосая красавица появилась на сцене, одетая в пилотский комбинезон. Грива ее была стянута в хвост на затылке, грим Ксаверри практически не наносила. Хэн предлагал ей надеть сценический костюм, но иллюзионистка отказалась.
Нет, сказала она. Мы же хотим, чтобы мне доверяли, а значит, я должна быть похожа на них.
Господа пилоты и члены команды провозгласил Мако. Хочу представить вам Ксаверри. Она тот человек, кто выиграет для нас сражение. Некоторые из вас уже ее видели. А тем из вас, кто томится в неведении, я скажу, что в своем деле она лучшая в Галактике. А /^ело ее иллюзии. Ксаверри?
Элегантным взмахом руки женщина заставила огни в зале мигнуть, а затем воздух наполнился кайвенскими свистелками. Фокус оговаривали, но даже Хэн, который был в курсе дела, чуть не пригнулся, когда ядовитая тварь пролетела над головой.
Контрабандисты заорали, прикрываясь, а когда Ксаверри вторым взмахом уничтожила свистелок, неожиданно разразились аплодисментами.
Мако позволил толпе хлопать, свистеть и топать ногами. Ксаверри улыбалась, но кланяться не стала.
Она талантлива, ребята, в конце концов возвестил Мако. А для нас она создаст настоящий шедевр. Когда мы выведем большие имперские корабли туда, куда нам надо, он вновь указал на точку в пространстве. Ксаверри создаст иллюзию огромного флота, который идет со стороны Нал Хутты. А когда импы развернут пушки к фантомам, мы ударим по ним с флангов и с тыла из всего, что у нас есть!
Толпа восторженно завопила.
Хэн дождался, когда шум стихнет, и шагнул вперед.
Да, чтоб вы знали, капитан Рентал вместе со своими кораблями будет ждать с Мако и основным ударным отрядом. Капитан Рентал кореллианин протянул руку туда, где в первом ряду сидела крупная могучая женщина с коротко остриженными рыжими волосами с золотистыми отдельными прядками. Встаньте, пожалуйста
Контрабандисты и ее встретили аплодисментами, что несколько удивило, так как не один из них пострадал от Кулака Рентал или других кораблей флота, который возглавляла эта пиратка.
Капитан Рентал, вашим кораблям придется расчистить дорогу для костылей, истребителей и прочей мелюзги. Ваша мишень любой из имперских не слишком
