— У меня столько вопросов, что я не знаю, с чего начать. Прежде всего, что мы еще знаем о де Терци?
— Очень немного. По крайней мере я мало что нашла, — ответила Сельма. — Согласно всем источникам де Терци всю жизнь провел в Италии. Там он умер и похоронен. Как сказал Сэм, в последний год он работал над своим «летучим кораблем».
— Обе версии его жизни не могут быть справедливы, — настаивал Сэм. — Либо он никогда не покидал Брешии, и надпись на бамбуке — подделка, либо он провел какое-то время в Китае, работая на императора Канси.
— Да там, возможно, и умер, — добавила Реми.
Сэм видел озорную улыбку на лице Сельмы. Он сказал:
— Давай, выкладывай.
— Мне ничего больше не удалось найти в сети о де Терци, но в университете Брешии есть профессор, который читает курс об изобретателях эпохи Возрождения. Согласно онлайн каталогу университета де Терци занимает большое место в его курсе.
Реми упрекнула ее:
— Тебе ведь действительно нравится так измываться?
— Ничуть, — серьезно заявила Сельма. — Одно ваше слово, и завтра днем вы будете в Италии.
Одно ваше слово, и мы по Интернету договоримся на завтра о встрече.
На следующий день — под вечер по итальянскому времени — в айчате Сэм и Реми представились и не вполне определенно объяснили профессору Карлотте Моретти, почему их интересует Франческо де Лана Терци. Моретти, брюнетка лет тридцати пяти в очках в толстой роговой оправе, улыбнулась им с экрана компьютера.
— Рада с вами познакомиться, — сказала она по-английски с легким акцентом. — Знаете, я некоторым образом фэн.
— Наш? — спросила Реми.
— Си, си. Я читала о вас в журнале «Смитсониан». Утраченный клад Наполеона, и пещера в горах, в… э-э…
— На Большом Сен-Бернаре, — подсказал Сэм.
— Да, и это тоже. Простите мне навязчивость, но я должна спросить: здоровы ли вы? Ваши лица…
— Неудачно сходили в поход, — ответил Сэм. — Теперь выздоравливаем.
— Вот и хорошо. Конечно, я очень обрадовалась, когда вы позвонили. Восхитилась и удивилась. Расскажите, чем вас заинтересовал Франческо де Терци, я постараюсь вам помочь.
— Его имя возникло, когда мы занимались одним проектом, — сказала Реми. — Мы нашли удивительно мало публикаций о нем. Нам сказали, что вы специалист.
Моретти помахала рукой.
— Ну, не знаю. Я включила Терци в свой курс и интересовалась им еще с детства.
— Нам любопытна главным образом последняя часть его жизни, скажем, последние десять лет. Прежде всего, подтверждаете ли вы, что у него был брат?
— О да, Джузеппе де Лана Терци.
— А правда ли, что Франческо никогда не покидал Брешию?
— О нет, неправда. Де Терци часто ездил в Милан, в Геную да и в другие места.
— А за пределы Италии? Может быть за море?
— Возможно, хотя не могу сказать, куда именно. По некоторым сообщениям — они, правда, представляют собой вторичное изложение историй, которые якобы рассказывал де Терци, — между 1675 и 1679 годами он совершил далекое путешествие. Хотя, насколько мне известно, ни один историк этого не подтверждает.
— А в этих пересказах говорится, где он побывал?
— Где-то на Дальнем Востоке, — ответила Моретти. — Есть вариант — в Азии.
— Зачем бы он туда ездил?
Профессор медлила.
— Вы должны понять: возможно, все это выдумки. Нет почти никаких подтверждающих документальных свидетельств.
— Мы понимаем, — ответил Сэм.
— Говорят, де Терци не смог найти инвесторов для своего проекта воздухоплавания.
— «Летучего корабля»?
— Да, его самого. Никто не хотел давать ему денег: ни власти, ни местные богачи. И он отправился на Восток в надежде найти поддержку и закончить свою работу.
— И он ее закончил?
— Нет, насколько мне известно.
— Что произошло, когда в 1679 году он вернулся? — спросил Сэм.
— Говорят, он вернулся в Италию совсем другим человеком. В путешествии с ним что-то случилось, а Джузеппе вовсе не вернулся. Франческо никогда об этом не говорил. Вскоре он снова поселился в Брешии, потом вышел из ордена иезуитов и переехал в Вену, Австрия.
— Снова в поисках вложений?
— Возможно, но в Вене ему не повезло.
— Что именно? — спросила Реми.
— Вскоре после переезда в Вену он женился, и у него родился сын. Два года спустя произошло большое сражение — осада Вены и затем битва за город. Слыхали?
— Смутно.
— Осада продолжалась два месяца, Оттоманская империя воевала со Священной Лигой: Священной Римской империей, Польско-Литовским государством и Венецианской республикой. В начале сентября 1683 года произошла заключительная битва. Погибли тысячи человек, среди них жена и маленький сын Франческо де Терци.
— Ужасно, — с печалью заявила Реми. — Такое горе…
— Си.Говорят, его сердце было разбито. Сначала брат, потом новая семья — все погибли. Вскоре после этого де Терци снова исчез.
— Куда?
Моретти пожала плечами.
— Снова загадка. В октябре 1685 года он вернулся в Брешию и через несколько месяцев умер.
— Позвольте вопрос, который может показаться странным, — сказала Реми.
— Прошу.
— Вы — или кто-нибудь другой абсолютно уверены, что в 1685 году де Терци вернулся в Брешию?
— И впрямь странный вопрос. Полагаю, ответ на него — нет. Я не знаю никаких подтверждений его погребения… или возвращения в Брешию. Эта часть истории, как и многое другое, основана на сведениях, полученных из вторых рук. Тут буквально нужна…
— Эксгумация.
— Да, эксгумация. Только это да образцы ДНК его потомков могли бы стать доказательством. А почему вы спрашиваете? У вас есть основания считать…
— Нет, на самом деле нет. Мы просто обдумываем разные варианты.
Сэм спросил:
— Относительно этих историй. Вы хоть в какую-то из них верите?
