Хиро как-то странно на него глянул и кивнул:
— Ну тогда добро пожаловать в машину. Ход на третий уровень у нас нашелся.
Странно возвращаться туда, откуда ты уходил навсегда. Осознавая в то же время, что если это и не единственный мир, в котором ты жил, но единственный, который ты помнишь.
На третий уровень они снова попали через странную металлическую комнату. Только была она не в жилой квартире, как прежде, а в одном из длинных коридоров научно-исследовательского института. Мимо ходили сосредоточенные люди в белых халатах, вели какие-то ученые разговоры, листали планшеты со сложными схемами.
Заросший по самые глаза бородой ученый подмигнул Хиро:
— А ведь никто про это не знает. Думают, обычная дверь. Хотя когда-то на нее были очень большие виды.
— Если что, мы сможем попасть обратно? — забеспокоился Амаль.
— Сможем, — кивнул Хиро. — Или, во всяком случае, попытаемся.
Когда дверь комнаты снова открылась, то перед путешественниками по мирам предстал заброшенный бетонный коридор с кучами мусора и граффити на стенах. Амаль с удивлением оглянулся:
— Удивительно, что эту дверь тут еще никто не ломанул.
— Сломать ее сложно. — Хиро потянул носом и осуждающе покачал головой. — И дело не только в том, что она довольно крепкая. А есть еще один секрет. Люди ее не видят. Ну, то есть, если тебя к ней подвести вплотную и сказать: «Смотри, дверь!», то ты ее увидишь без всякого труда. Но до этого целый год ты мог проходить мимо каждый день и не замечать ее. Частичная блокировка сознания.
— И много в этих мирах подобных невидимых вещей? — спросила Агата.
— Хватает. Это же, все-таки, не реальный мир, а созданный, и всех швов не спрячешь, и всех дырок не залатаешь. И потому проще сделать, что бы их просто не видели. Вернее, не обращали на них внимания. Пойдемте отсюда, а то здесь такая вонь…
— А это вообще не опасно, наше пребывание здесь? — Амаль выглянул из проема окна. Рама с битыми стеклами лежала на полу. — Ну, в смысле, нас же могут искать? Меня, в частности. Ох, ну и место…
Хиро подошел к окну:
— Да, печальный пейзаж. Надеюсь, мутанты еще не стали выходить на дневную охоту, а то уж больно место подходящее. Я вообще как-то плохо представляю, где мы находимся. Мне сказали, что выход в районе, который называется Городок.
— Ну да, — кивнула Агата. — Это другой конец города по сравнению с тем, где мы убегали от мутантов. Но тоже окраина не слишком приятная.
— По поводу «будут искать», — Хиро обернулся к Амалю. — Была же уже пара перезагрузок. И тебя здесь не было. Так что все упоминания и о тебе, и о твоей жизни здесь уничтожены. Вернее, стерты. Увидишь на улице старого друга — не спеши бросаться к нему в объятия. Он просто не знает, кто ты такой.
— Забавно, — сказала Агата, — когда мы уходили отсюда, вы сказали, что мы уходим навсегда, и никогда больше этого не увидим. Я поверила. Когда мы решили вернуться, то я сказала себе: «Вот так-то, нет в мире ничего навсегда». А теперь выясняется, что и в правду мы ушли отсюда навсегда. Это уже не тот мир, значит, если меня здесь никто не знает.
— Примерно так, — согласился Хиро. Они уже вышли из здания, и перед ними был серый песчаный пустырь, а над ними такое же серое небо.
— Плохо все-таки без ветра, — сказал Амаль.
— И мне, все-таки, раньше казалось что здесь не так ужасно, — Агата вздохнула. — Что мы будем делать?
— Ну, это же была твоя инициатива здесь оказаться, — Хиро улыбнулся, — так и говори нам, что делать. Я здесь ничего не знаю. И даже не представляю, как здесь можно искать человека, который скрывается.
Агата секунду подумала, немного покраснела и, бросив мельком взгляд на Амаля, сказала:
— Не сочтите за глупость или там ностальгию, но пойдемте в то кафе, где я работала. Надо же, в конце концов, с чего-то начинать. Ну и почему бы не оттуда?
— Принимается, — кивнул Хиро.
— Ну, в общем, возражений не имею, — развел руками Амаль.
Глава 21
Ностальгия по настоящему
Кафе совсем не изменилось. Все так же торчал за стойкой Майкл, только вместо Агаты теперь была Магда.
— Здравствуйте! — любезно улыбнулась она. — Садитесь! Что будете заказывать?
Компания переглянулась.
— Ну какого-нибудь вина, — первым среагировал Амаль. — Это дело надо отметить. И к вину что угодно на ваш вкус. Пироги, помню, раньше были хороши.
И шепотом пояснил сообщникам:
— Нечасто ты сам по себе выпадаешь из розыска. Отпразднуем.
Агата приподнялась со стула и оглянулась по сторонам. Кого-то из посетителей она помнила, но, в основном, это были незнакомые люди. Да и те, которых помнила, никогда не входили в круг ее любимых клиентов. Ей стало обидно, что в кафе не оказалось милейшего Павла Николаевича. Интересно, что сейчас поделывает этот забавный старичок. И тут Агата поймала себя на том, что мыслит так, будто бы прошли годы. А ведь она не была здесь всего какую-то неделю!
Вино уже было на столе, и Амаль наполнял бокалы:
— Ну, сначала за наши прошлые удачи. И самую главную — что нас здесь никто не ищет.
И резким движением опрокинул в себя бокал.
Не успели Агата с Хиро как следует закусить пирогами, которые и в самом деле были не плохи по меркам третьего уровня, как Амаль снова наполнил бокалы:
— Ну, за наши будущие успехи!
— Милый, — Агата придержала его за рукав. — Ты не слишком гонишь?
— Отнюдь. Ты знаешь, я только сейчас понял, как счастлив, что не живу больше в этом мире. Хотя денег, конечно, жалко. Но он меня просто давит. Такое ощущение, что холодок идет по рукам и спине. Как перед дракой… Хотя, может, и будет драка.
Он подмигнул Агате и опрокинул второй бокал. Хиро тоже пригубил:
— Он прав. Мир и в самом деле так себе. Вернее, поначалу он был неплох, но во что его превратила эта компашка во главе с Вайсом — страшно посмотреть. Так что немного выпить — самое оно. Попробуй, будет гораздо спокойнее. И даже, может, интереснее.
— Да мне и так интересно. И очень странно, — Агата осмотрела интерьер кафе. — Все то же, но все совершенно по-другому.
Тут мимо прошел Майкл, его позвали из-за соседнего столика. Агата, растерявшись, ему кивнула. Он вежливо поздоровался, но лицо его осталось совершенно равнодушным. Амаль заметил этот пустячок и заулыбался:
— Ох, забавно. Кто бы мог подумать. Никогда не был в такой ситуации. Прямо как в кино.
— Как в кино? — У стола стоял Майкл. — У вас тоже, да?
Амаль растерялся и испуганно посмотрел сначала на Агату, потом на Хиро.
— Что у нас «тоже»? — железным голосом спросил Хиро.
— Извините, я просто услышал ваш разговор. И подумал, что вы имеете в виду именно сбой трансляции. Гости из-за соседнего столика жалуются.
— А в чем дело?
