Полицейские протягивали толпе оружие, но люди отступали, прятали глаза. Смельчаков, готовых биться с монстрами, было очень мало.
— Никто здесь не умеет стрелять, — вздохнула Агата.
— Я знаю достаточное количество ребят, которые умеют стрелять. — Амаль оглянулся по сторонам. — Вот только не знаю, на площади ли они сейчас, или чистят какие-нибудь окраинные магазинчики.
— Я думаю, весь город сейчас на площади, — сказал Хиро и протянул Амалю непонятно откуда взявшийся у него мегафон. — Давай, зови их!
Амаль пару секунд покрутил мегафон в руке, словно решаясь, и полез на памятник.
— Меня зовут Амаль! Я вырос в Болоте. Думаю, многие здесь должны меня помнить. Ребята, если не мы — то кто? Вы знаете, как держать в руках оружие, храбрости вам не занимать, и тут мне господин Хиро с земли подсказывает, что всем вам, пацаны, будет амнистия по прошлым делам!
Хиро весело хмыкнул.
— Но дело-то даже не в этом! — продолжал Амаль. — Неужели вы хотите, чтобы какие-то сволочи решали, жить вам или умереть? Чтобы какая-то мразь отнимала у вас солнце! Пацаны, подходите за стволами!
Амаль спрыгнул с памятника и протянул Хиро мегафон:
— Не знаю, что еще говорить. Я так, больше поболтать, к речам непривычный.
Из толпы выскользнул приземистый парень в татуировках. Он молча поздоровался с Амалем странным рукопожатием и взял винтовку.
— Повеселимся, — мрачно сказал он и подмигнул Агате.
Через несколько секунд появился другой парень, высокий и стройный, но неуловимо похожий на первого. Он бросил в сторону Амаля:
— Руку я тебе пожимать не буду! — И тоже взял винтовку.
— Конкуренты, — пояснил Амаль. — Я-то уже все забыл, а они помнят…
Из толпы выскальзывали парни, кто-то здоровался с Амалем тайным рукопожатием, кто-то просто кивал, кто-то обнимал, кто-то даже не смотрел в его сторону. Все брали оружие и сбивались в плотную, угрожающего вида толпу.
— Нормально, — кивнул Амаль, — это уже хорошо.
— Ну не так много, — засомневался Хиро.
— Много, — не согласился Амаль. — Здесь каждый стоит десятерых.
Он подошел к ребятам и стал раздавать приказания.
— Так. Вы охраняете периметр площади. Вы идете впереди толпы. Следите внимательно. Вы охраняете, как это сказать…
— Арьергард, — подсказала Агата.
— Ну, типа, это то, что сзади?
— Именно!
— Ну пусть будет это слово. Как его, арьергард!
Пожилой полицейский перевел несколько раз взгляд с Хиро на Амаля и подошел, в итоге, к молодому парню.
— Ребята с постов сообщают, что мутанты собираются на улице Шкатулок. Их там сотни. Или даже тысячи. Пока очень медленно, но начинают выдвигаться в нашу строну. Не знаю, что вы планируете, но полиция вам поможет.
— Надо сыграть на опережение, — кивнул Амаль. — Нельзя, чтобы даже близко они подошли к толпе. Выступаем. Полиция и в правду с нами?
— Обижаете, — покачал головой полицейский, — полиция всегда с народом.
Послышался отдаленный лязг.
— У них скорость больше ста километров. — Хиро осмотрел толпу. — Не успеть. Ничего не успеть.
И заорал:
— Люди, кто без оружия! Прячетесь в машины, в подъезды, магазины, куда угодно! Берегите себя! Вы нужны нам для строительства новой жизни! Для возрождения земной цивилизации!
Толпа рассыпалась по площади и ближайшим улицам. Но мало кто успел спрятаться.
Показался стальной строй обросших шерстью мутантов. Первый из них, глухо рыкнув, бросился на женщину, бегущую к подъезду. Брызнула кровь, а мутант уже бежал дальше, разрезая своими крюками всех, попадавшихся на пути.
Какой-то парень с тяжелым дробовиком наконец очнулся от шока и сделал первый выстрел. Голова мутанта взорвалась как арбуз, разбрызгивая черную густую жидкость, очень похожую на черное машинное масло. Его тело несколько раздернулось в конвульсиях и замерло.
И тут уже все пришло в движение. Вперед бросился строй мутантов, и против них побежали парни с оружием.
Хиро схватил Амаля за руку:
— А ты куда? Ты должен беречь Агату! Ты понимаешь? Это самое важное. Уводи ее, мы справимся сами!
— Я никуда не пойду! — взвизгнула Агата, в ее руках был тяжелый пистолет. И тут же осекалась. — Хорошо, я все помню про приказы.
Амаль с сожалением бросил взгляд на закипавшую битву, на ребят, идущих в атаку, и кивнул Хиро. Обернулся к Агате:
— Бежим!
Схватил ее за руку и бросился к ближайшей подворотне. Они пробежали через несколько проходных дворов и оказались на тихой улочке, где, казалось, никто никогда и не слышал о мутантах, и даже нельзя было представить, что всего лишь в нескольких сотнях метров идет жестокая битва.
Амаль остановился:
— Агата! Я сейчас спрячу тебя куда-нибудь, а ты должна мне пообещать, что не выйдешь оттуда до тех пор, пока я не вернусь. Ты же понимаешь, я должен вернуться. Я же пацанов подписал, они там бьются…
Агата кивнула.
— Я понимаю. Только будь очень осторожен. Помни, что я тебя люблю.
— Я всегда об этом помню. — Амаль оглянулся по сторонам. — Пожалуй, вот тот дом выглядит надежно. Не думаю, что мутанты смогут в него забраться. Они…
Амаль вскинул винтовку, но выбежавший из-за угла мутант оказался быстрее. Обезумевший от крови, в пару прыжков он подскочил к Агате, занеся крюки, с которых уже капала чья-то кровь. Удар и выстрел прозвучали практически одновременно. Голова мутанта рассыпалась в куски, но и Амаль упал на землю с разрезанной грудью. Не успела Агата опомниться, как гигантским прыжком к ней подскочил еще один мутант, и, блеснув глазами, потянулся лапой к ее горлу. Агата несколько раз выстрелила из пистолета, с трудом успевая уворачиваться от пролетающих возле ее лица когтей. Но все было бесполезно: стальные пластины черепа мутанта легко отражали слабые пистолетные пули. Упав на землю, Агата схватила ружье Амаля, и наконец сумела застрелить монстра. И тут же оказалась под третьим, прибежавшим на запах свежей крови. Единственное, что она успела сделать — упереть ствол винтовки ему в грудь, но, к сожалению, тот оказался слишком короток. Сейчас уже будет нанесен последний удар…
Но внезапно голова монстра разлетелась на куски. Агата отпихнула его тяжелое тело и увидела Павла Николаевича, держащего трость как меч.
— Я бы вам, девушка, советовал ходить осторожнее.
— Павел Николаевич! Здравствуйте! Как я рада вас видеть!
— Здравствуй, Катя! Я тебя долго искал!
— Агата! Меня зовут Агата, — бросила девушка и наклонилась над Амалем.
У того была разрезана не только грудь, но и шея, из которой, пульсируя, выходила алая кровь. Но с каждым толчком сердца ее становилось все меньше и меньше.
— Сейчас я тебя перевяжу!
