В тот же час на том же месте
В темноте раздалось треньканье будильника. Макс, лежа в своей постели, поднял голову и разобрал зеленые циферки на часах: «Дата: 6 июня 2030 года. Время: 06:00». И это подействовало лучше всякого кофе.
— Что за… — Он хлопнул по кнопке. Обвел взглядом комнату: со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось. Все так же виднелась в полумраке этажерка с хрустальной вазой, висели на стуле его форма и джинсы, рядом мирно посапывала Мила. За окном светало, ветер играл ветками, тянущимися к рамам… Макс встал, дошел до окна: двор, отлично ему знакомый. Вот под тополем скамейка, на которой они пели под гитару, вот дебаркадер гастронома с разбитыми ящиками, вот распахнулось окно на третьем этаже, где-то запиликал будильник — кому-то тоже пора на работу… Гулял с таксой дедушка из соседнего подъезда, печальный дворник опирался на метлу.
— Бр-р-р-р-р… — Макс помотал головой, и поняв, что это самый слабый способ осознать реальность, отправился в ванную. Сунул голову под струю холодной воды. Но это, вопреки ожиданиям, не помогло. Макс отправился в зал, сел на диван и щелкнул пультом. Возникшая в комнате трансляция скучного, видимо еще не до конца проснувшегося, диктора бубнила новости:
— Как нам сообщает наш корреспондент, сегодня пройдет встреча ученых с президентом. Глава страны желает лично посмотреть на новый проект Института имени Сикорского. Самолет, построенный из материалов, созданных на наноуглеродной основе, способен обогнуть Земной шар за пятьдесят минут…
Макс встал, прикрыл дверь в спальню и набрал на коннекторе номер Кима. В трубке захрипело:
— Ну какого черта… Сколько сейчас?!
— Ким, прости, ради бога… Наверное, надо было попозже тебе позвонить? Ты только через полчаса будильник поставил?
— Уже через двадцать минут, — недовольно пробурчал Ким.
— Слушай, какое сегодня число?
— Пятое… Нет, шестое… Да ты что там…
— Я хотел тебя попросить, чтобы ты сказал начальству, что я сегодня не появлюсь. Что-то я приболел.
— А… Перебрал вчера?
— Да нет… Просто какая-то простуда, температура… Отлежусь денек и завтра буду. Мне сегодня должны письмо принести. Возьми его, пожалуйста, я попозже его у тебя заберу.
— Хорошо…
— Только не забудь, оно для меня очень важно.
— Ох… Ну ладно… Макс, но в следующий раз попытайся мне сказать это попозже на полчаса.
— В смысле? В следующий раз?! Что ты имеешь в виду? — Макс почувствовал, как его лоб покрывается холодной испариной.
— Я тебе говорю: когда будешь мне звонить в следующий раз утром, то делай это, пожалуйста, после 6:30. Кстати, а откуда ты знаешь, на сколько я ставлю будильник?
— Да ты сам как-то говорил…
— Да? А то мне показалось, что ты уже экстрасенсом стал. Ну ладно. На связи!
Макс еще раз посмотрел на телеэкран, где мрачного диктора уже сменили не по-утреннему бодрые ведущие, которые, с идиотским восторгом рассказывали, как лучше приготовить бутерброды.
— Сливочное масло, — рассказывал молодой человек с укладкой и женственными манерами, — должно быть теплым, желательно комнатной температуры. Иначе оно будет плохо намазываться на булочку…
Макс набрал на коннекторе еще один номер:
— Слава, привет! Разбудил?
— Макс, ты что, до сих пор празднуешь?
— Нет. Вот, проснулся, хочу заехать к тебе в гости. Не против? Есть разговор.
— Блин… О чем в такую рань может быть разговор?
— Ох… Боюсь, по коннектору этого не расскажешь. Условно говоря, про смысл жизни. Я сейчас очень сильно пытаюсь понять, в чем же он, и вот хочу с тобой на эту тему проконсультироваться. Есть у меня пара странных открытий…
В трубке наступила тишина. Макс отнес ее от уха, но, увидев, что разрыва связи не произошло, сказал:
— Эй, Славик, ты меня услышал?
— Однако, темы у тебя. Ну заезжай, чего уж…
Как только Макс нажал «отбой», коннектор затренькал и сообщил: «Вас вызывает неизвестный абонент».
— Алло, — сказал Макс с осторожностью.
— Привет, — прозвучал в трубке чуть хрипловатый голос Тыцы. — Проснулся?
— Ага, проснулся. Пытаюсь прийти в себя.
— Это хорошо. Письмо тебе домой принесут в 14:32.
— Ага, понял. Жду.
— Не забывай про письмо в полиции. Я тебе еще позвоню. Давай.
Макс вздохнул. Предстоял разговор с Милой. Как можно объяснить человеку, находящемуся в здравом уме и твердой памяти, что на самом деле он вовсе не живет, а находится в некоем виртуальном пространстве? У Макса мелькнула мысль привлечь к разговору Тыцу, но потом он решил, что так будет еще хуже. Заявится странный тип, то ли наркоман, то ли скейтер, и будет рассказывать такое… А если он еще начнет нести что-нибудь про моржовые пенисы… Так можно только ухудшить ситуацию.
Макс нервно прошелся по залу, переключил несколько раз каналы, и наконец решился. Вошел в спальню, закрыл дверь, осторожно сел на край кровати.
— Мила, просыпайся, есть важный разговор…
Мила промычала что-то во сне и перевернулась на другой бок. Макс вздохнул. Они познакомились год назад, когда он еще не подозревал… Ну он на самом деле еще вчера… Или позавчера… Несколько дней назад его жизнь была совершенно нормальной. Жил как все, не лучше не хуже. И тут такое… А тогда все было очень просто.
Макс и Мила познакомились на Дне города, ровно год назад. Было совсем уже поздно, все официальные мероприятия закончились, и лишь в некоторых местах зарабатывали трудовую копеечку и наслаждались славой музыканты-любители. Макс остановился около одной такой группы. Девушка пела, а скрипач и аккордеонист играли мелодии танго. Прохожие танцевали, и все было очень красиво и романтично. Поздний вечер, притушенный свет фонарей, кружащиеся прямо на асфальте пары. И вдруг, среди зрителей, Макс увидел потрясающе красивую девушку. Она стояла одна, крутила в руках сломанную гвоздику и слушала музыку. Обычно познакомиться с любой красавицей для Макса не составляло никакой проблемы. Но тут он оробел. А если откажет? Он стоял, прячась за чужими спинами, и любовался ею. Было ясно, что надо пригласить ее на танец, но Макс все не мог решиться. Он все откладывал этот момент: приглашу на следующий, на следующий точно приглашу… И тут внезапно на лицо ему упала крупная дождевая капля. Затем еще и еще. Пары прекратили танцевать, зрители стали стремительно разбегаться, и лишь музыканты, стоявшие под небольшим навесом, продолжали играть. Макс увидел, что девушка глянула вверх, вытянула вперед ладошку, словно пробуя силу дождя, и тоже собралась уходить. Он, закусив губу, пересек поредевший круг зрителей, понимая, что сейчас-то, из-за дождя, она ему точно откажет. И вдруг Мила поймала его решительный взгляд и сделала шаг ему навстречу. Они танцевали минут двадцать, до тех пор пока музыканты не стали упаковывать свои инструменты. Из зрителей к этому времени уже никого не осталось. Были только Макс, Мила, музыка и ночной город. И проливной дождь…
— Мила, — Макс наклонился к спящей жене и поцеловал ее куда-то за ухо, — просыпайся, любимая… Хочу тебе кое-что рассказать…
Мила перевернулась на спину, и, не открывая глаз, промычала:
— Ну что? Я слушаю, рассказывай…
Тут, на фоне общего шума, лая таксы, которая, кажется, должна была обнаружить на заборе кота,
