лицом в синий ковер. Рубашка из оленьей кожи выбилась из штанов, светлые волосы рассыпаны в беспорядке. В руках – розовое пластмассовое колесо. Одна половина лица расплющена, волосы слиплись от крови.
Одним претендентом на гонорар меньше.
У Сестры Виджиланте была с собой видеокамера. Мистер Уиттиер ходил в темноте с фонариком, но теперь батарейки «умерли», как он сам и как Леди Бомж. Теперь Сестра Виджиланте пользовалась подсветкой видеокамеры с ее перезаряжаемыми батареями, когда поднималась и спускалась по лестницам перед восходом и после заката.
– Субарахноидальное кровоизлияние, – говорит Сестра Виджиланте, нацелив камеру на мертвое тело. Каждое ее слово записывается. Она говорит: это наиболее распространенное последствие тяжелой черепно мозговой травмы. Она берет крупным планом проломленный череп, внутреннее кровотечение во внешних слоях мозга.
– При оказании давления на череп в какой то точке, – говорит она, – его содержимое начинает выпирать наружу вокруг этой точки и разрывает череп изнутри, вызывая физическое повреждение более или менее округлой формы.
Камера фиксирует острые края пролома и засохшую кровь. Голос Сестры Виджиланте говорит:
– Область выпирания весьма обширна…
Камера поднимается и показывает всех нас, собравшихся в холле, зевающих и щурящихся на подсветку.
Миссис Кларк смотрит на распростертое тело Герцога. Плюха его никотиновой жвачки – вместе со всеми зубами – отлетела чуть ли не на середину холла. С ее губ, закачанных силиконом, срывается тихий вскрик.
Мисс Америка говорит:
– Вот скотина . – Она перешагивает через тело, опускается на колени и пытается разжать окостеневшие мертвые пальцы, чтобы забрать колесо. – Хотел согнать вес, типа он тут самый изможденный. – Она говорит: – Этот урод занимался аэробикой, чтобы выглядеть… хуже .
Мисс Америка выкручивает и пинает окостеневшие пальцы, миссис Кларк говорит:
– Трупное окоченение.
Мисс Америка перекатывает тело на бок, пытаясь выдрать свое колесо у него из рук, и тело само переваливается на спину. Теперь Герцог Вандальский лежит лицом вверх. Оно темное, как от загара, только загар у него лиловый. Везде, кроме кончика носа. Кончик носа – синюшно белый. И низ подбородка, и середина лба.
– Трупные пятна, – говорит миссис Кларк. При остановке кровообращения кровь опускается в нижележащие отделы тела. Кроме тех точек, где лицо прижималось к ковру: там вес тела сдавил капилляры, и кровь не могла влиться внутрь.
Из за видеокамеры Сестра Виджиланте говорит:
– А вы, я смотрю, разбираетесь в трупах…
И миссис Кларк говорит:
– Кстати, а что вы имели в виду под «частичным разрывом тканей левого полушария мозга »?
Видеокамера так и снимает тело, запись идет поверх смерти мистера Уиттиера, голос Сестры Виджиланте говорит:
– Это значит, что мозг вытекает.
Розовое колесо выскальзывает из рук Герцога, и пальцы вроде бы расслабляются. Трупное окоченение проходит, говорит миссис Кларк, когда тело начинает разлагаться.
К тому времени подошел и Агент Краснобай. Выглядит он непривычно – без камеры, когда видны оба глаза. Преподобный Безбожник стоит над телом. Мать Природа, с ее вечным запахом пачулей. Хваткий Сват – его челюсть ходит туда сюда, пережевывая табак, смешанный со слюной, – наклоняется, чтобы рассмотреть получше.
Хваткий Сват говорит:
– Разлагаться?
И миссис Кларк кивает, поджав свои силиконовые губы. Когда организм умирает, говорит она, он перестает вырабатывать аденозинтрифосфат, из за чего нарушается взаимодействие между актиновыми и миозиновыми волокнами… Она говорит:
– Вы все равно не поймете.
– Вот беда, – говорит Повар Убийца. – Будь он чуть посвежее, у нас был бы роскошный завтрак. Мать Природа говорит:
– Ну у тебя и шуточки. И Повар говорит:
– Вообще то я не шутил.
Сидя на корточках рядом с телом. Хваткий Сват с вытаращенными глазами лезет в задний карман брюк.
Мать Природа потирает ладони, зевает и говорит:
– Как тебе удается проснуться ?
Хваткий Сват широко открывает рот, показывает на коричневое месиво внутри и говорит:
– Жвачка… – Он достает из кармана бумажник, вынимает оттуда несколько бумажных купюр и убирает бумажник обратно в карман. – Поцелуй меня, и тоже взбодришься.
И Мать Природа качает головой:
– Нет, спасибо.
– Девочка, – говорит Хваткий Сват, смачно сплюнув на синий ковер коричневой слюной, – тебе надо быть чуточку посексуальней, иначе тебя не захочет играть ни одна актриса. Из тех, которые звезды первой величины…
И Святой Без Кишок уводит ее прочь.
Сестра Виджиланте выключает камеру и возвращает ее Агенту Краснобаю.
Ник кому конкретно не общаясь, или же обращаясь ко всем, миссис Кларк говорит
– Вы кого нибудь подозреваете?
И агент Краснобай говорит:
– Вас.
Миссис Кларк. Она проснулась посреди ночи. Пошла к Герцогу. Он был один, упражнялся на тренажере. Работал над прессом. Она проломила ему череп. Вот и вся официальная версия.
– А вы никогда не задумывались, – говорит миссис Кларк, – что вы станете делать, когда продадите свою прежнюю жизнь ?
И Хваткий Сват говорит, слизнув с губ слюну:
– В каком смысле? – и просовывает большие пальцы под лямки комбинезона.
– Когда вы продадите эту историю, – говорит миссис Кларк, – что вы станете делать? Искать новых злодеев? – Она говорит: – Так и будете до конца жизни искать кого то, на кого можно свалить всю вину?
И Агент Краснобай улыбается и говорит:
– Расслабьтесь. Винить кого то из нас – в этом нет никакого резона. Есть жертвы . – Он тычет пальцем себе в грудь. – И есть негодяи , – говорит он, указывая на нее. – И не надо нам никаких полутонов, чтобы не сбивать зрителей с толку.
И миссис Кларк говорит:
– Я не убивала этого человека.
И Агент пожимает плечами. Вешает камеру на плечо и говорит:
– Сейчас вам явно не помешало бы немного зрительского сочувствия, но просто так вы его не добьетесь. Придется как следует потрудиться. – Направляя подсветку камеры на миссис Кларк, Агент Краснобай говорит: – Расскажите нам что нибудь. Расскажите нам что то действительно проникновенное, чтобы зрителям стало вас жалко, хотя бы чуть чуть…
