потерять. Я тоже понял это.
Знал бы он, что сейчас творится у нее в душе. В дверь постучали. Майкл открыл ее и вышел в коридор. Бриана узнала голос его секретаря.
– В коридоре никого, – сообщил ей Майкл, возвращаясь в комнату. Он протянул ей сумку. Она пахла кофе и потной лошадью. – Халид отвезет тебя домой.
– В этом нет никакой необходимости. Министерство по общественным работам всего в квартале отсюда. Я отправлю свою лошадь с конюхом, а домой поеду с Кристофером.
Она направилась к двери. Однако Майкл преградил ей путь.
– В таком случае Халид проводит тебя к брату. Бриана слишком устала и продрогла, чтобы возражать.
– Если ты так хочешь...
– Это всего лишь малая толика того, что я хочу, – шепнул он ей.
Майкл оказался вдруг так близко, живой, горячий, а Бриана так истосковалась по нему, что обмякла в его объятиях и подставила ему свои губы.
– Полминуты, принцесса, всего полминуты, – выдохнул он, прервав поцелуй, и направился к своему кабинету.
Она стояла и смотрела ему вслед.
Добравшись до места работы брата, Бриана вошла в приемную и опустилась в кресло. Тут она вспомнила о фотографиях и стала их разлеплять в надежде хоть какие-нибудь спасти. Однако усилия ее оказались тщетными, и она с нескрываемым отвращением снова сунула фотографии в сумку, чтобы Кристофер не увидел.
Тело ломило от усталости. Думать о Майкле не хотелось. Он навсегда ушел из ее жизни. Остались только воспоминания.
В то же время Бриана искренне радовалась, что Майкл уезжает. Сама судьба спасла его от Омара. Этот негодяй расправился бы с Майклом так же, как с полковником Бейкером и капитаном Причардсом.
Постепенно она вернулась к реальности, подумав о том, что полулежит в мягком кресле, за окном по- прежнему барабанит дождь, а сотрудники брата бросают на нее косые взгляды, потому что выглядит она как драная мокрая кошка.
– Я зонтик забыла, – объяснила она с ни к чему не обязывающей улыбкой.
Куда Кристофер запропастился? Она не собиралась ждать, пока он примет всех посетителей. Бриана поднялась с кресла и принялась рассеянно разглядывать висевшие на стене фотографии. Многие из них были сделаны ею. Некоторые она снимала еще в Англии – Креморн-Гарденс, виды парламента с набережной королевы Виктории, Сохо и даже Спиттлфилдс.
Прежде она ни разу не бывала на работе у Кристофера. И понятия не имела, что он хранит ее работы.
Были здесь и другие фотографии. Дворец наместника Египта в Каире. Сердце у нее екнуло, когда она узнала шейха Омара, который стоял рядом с самим наместником, протягивая руку Кристоферу. Разглядев молодого человека за спиной у Омара, Бриана похолодела. Селим.
Девушка посмотрела на дату, выгравированную на медной пластинке под фотографией. Снимок был сделан два года назад.
– Бриана?
Девушка вздрогнула от неожиданности, услышав голос брата, и обернулась. Он стоял рядом и удивленно смотрел на нее.
– Мне только что сказали, что ты здесь.
– Кто этот юноша? – Она показала пальцем на фотографию.
Кристофер равнодушно посмотрел на фото, снял очки, убрал в нагрудный карман пиджака.
– Младший сын шейха Омара.
– Он был в караване, – прошептала Бриана в наступившей тишине. – Клянусь, это был Селим.
– Послушай, Бриана. – Кристофер ласково взял ее за руку и увел из приемной. – Ты не могла его видеть.
– Я видела!
– Последние два года он живет в Лондоне, учится в Оксфорде. – Брат привел ее к себе в кабинет и закрыл дверь. – Нападение на караван произошло в прошлом году. Ты могла видеть там кого угодно, только не его.
Бриана потерла висок. Может быть, она ошиблась? Изображение было достаточно смутным.
– Нельзя выступить с таким серьезным обвинением, не имея неопровержимых доказательств!
– Да знаю я, знаю. Надо спокойно во всем разобраться. У меня сегодня был очень тяжелый день. – Поморщившись, она устало расправила плечи. – Мы не можем прямо сейчас поехать домой?
– И все же, сестра, как ты здесь оказалась?
– Меня сопроводил сюда оруженосец военного министра.
Брови Кристофера полезли вверх от изумления:
– Бри, что ты говоришь, нет никакого военного министра. – Он сел за стол, надел очки и склонился над лежавшим перед ним документом. – Мне нужно кое-что дочитать. Это не займет много времени.
– Ты знал, что майор Фаллон уезжает из Египта? Кристофер поднял голову.
– Сегодня утром он мне сам об этом сказал.
– Конечно, Кристофер. Конечно, сегодня утром. – Бриана скрестила руки на груди и негромко рассмеялась. – А я-то наивно полагала, что в Каире всем давным-давно известно о его наследстве.
По крайней мере об этом знает даже Чарлз Кросс, который неделями не вылезает из музея.
Чарлз Кросс, который наизусть цитирует Диккенса и до сегодняшнего дня ни разу не ставил ее в неловкое положение.
– Вас дожидался посетитель, ситти.
Когда Бриана к вечеру вернулась домой, ее встретил Абдул с небольшой пачкой приглашений и писем. Бриана уже начала подниматься к себе в спальню, когда сообразила, что сказал Абдул.
– Кто именно?
– Майор Фаллон, ситти. Он сказал, что вы пригласили его к обеду.
Бриана посмотрела на напольные часы за спиной у Абдула.
– Совсем забыла об этом.
Конечно, она не забыла. Ведь он сказал, что не хотел бы обедать с ее семьей.
– Он ждал чуть ли не всю вторую половину дня. Они с леди Александрой очень мило беседовали. Ушел он вскоре после прихода мистера Кросса.
– Приходил мистер Кросс? – Бриана заспешила по ступенькам вниз.
– Ее светлость были очень-очень любезны, ситти, – Абдул вдогонку Бриане.
Александру Бриана отыскала в гостиной. Хозяйка дома устроилась в обитом красным бархатом шезлонге, укутав ноги шотландским пледом. На ней было домашнее платье изумрудного цвета. Пара латунных керосиновых ламп ярко освещала фотографий, которые Алекс держала в руке.
Выглядела Александра посвежевшей.
– Проходи, милая, садись, – обратилась она к Бриане. Бриана бросила взгляд на фотографии, разложенные кучками на персидском ковре. Они явно были отсортированы.
– Я нашла их у тебя в спальне, – объяснила Александра. – Почему ты мне о них ничего не сказала? Они великолепны!
– Большая их часть испорчена.
– Вовсе нет, Бри, что ты! Мистер Кросс был прав. Он сказал, что ты сделала блестящую работу. Ему захотелось посмотреть и другие твои фотографии. Представь мое изумление, когда я долго не могла понять, о чем, собственно, он говорит!
– Вы что, водили его в мою лабораторию? – с нескрываемой тревогой спросила Бриана.
Александра положила фотографии себе на живот.
– Когда он откланялся, я сходила к тебе в комнату. Могу я вот эти оставить себе?
– Они вам в самом деле нравятся?
– Ну конечно! – рассмеялась Александра. – Я поняла, что если не доведу до конца свою работу, то окажу
