— Вы используете магию?
— Даже если бы и хотела, не могу! — смеясь, ответила Сирена.
Следующий ее удар едва не выбил из его руки меч.
Прошло всего несколько минут, но Эйдан чувствовал себя так, словно прошел час. Руки дрожали, на лбу выступил пот. Эта девица была на редкость быстра и точна в своих ударах. Эйдан задавался вопросом, что случилось с той малышкой, которая когда-то кошки боялась. Теперь на него смотрела уверенная в себе крепкая девица с обветренным лицом. С Эйдана было достаточно, и он решил заканчивать.
Однако его удар, который должен был стать последним, просвистел через свежий осенний воздух. Следующий удар бессильно скользнул по мечу Сирены. Схватка разгоралась не на шутку, и теперь на поле звенели лишь их мечи.
Наконец измученный Эйдан, к своему удовольствию, услышал, что Сирена тяжело дышит. Ее красивое лицо стало серьезным, видимо, она боялась совершить ошибку. Эйдан решил, что теперь противник не опасен, и на мгновение потерял бдительность.
Но в этот миг меч Сирены неожиданно просвистел в опасной близости и царапнул грудь Эйдана. Рана кровоточила. Сирена опустила меч.
— Мне очень жаль, я не хотела.
— Ничего! — небрежно бросил Эйдан. — Это царапина. От Коннора мне доставалось хуже.
Эйдан кивком указал на худого долговязого парня, стоявшего рядом с Фергусом. Но это была ложь. В качестве партнера Эйдан выбрал себе кузена Рори.
— Я не совсем в форме, — произнес Эйдан. — В последнее время позволил себе расслабиться.
Сирена в ответ лишь ритуально поклонилась, а затем поправила свою тунику. Эйдан смотрел на нее и думал, поверила ли она ему или нет. Но Сирена лишь сказала:
— Вы должны показать Элинне свою рану.
— Не обязательно, — ответил он и, вспомнив свой план, добавил: — А вы неплохо обращаетесь с мечом… для женщины.
— А вы неплохо сражаетесь… для человека, который давно не практиковался, — покачала головой Сирена.
Эйдан не нашелся сразу, что ответить на едкое возражение, а в следующее мгновение его от души хлопнул по спине кузен.
— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда тебя победит женщина, — сказал он, почему-то улыбнувшись.
Когда Эйдан посмотрел на Сирену, та была всецело поглощена разговором, принимая от Элинны и маленьких сорванцов сердечные поздравления.
— Вы совсем умотали меня. В следующий раз я встану с вами, Рори, — произнесла Сирена.
Рори рассмеялся:
— Нет, я пока не сошел с ума! Элинна мне уже рассказала, что вы командуете воительницами, которые ежедневно тренируются. Если все они так же обращаются с оружием, то неудивительно, что они одерживают победы.
Эйдан фыркнул, все еще не веря, что мужчины могут отпускать своих женщин на войну. Ему вспомнилась стычка с мужем Сирены в лесу. Эйдан провел рукой по все еще мокрым волосам, не в силах справиться со вспышкой ревности при мысли, что Сирена уже принадлежит кому-то.
— Что? — недовольно спросил Эйдан, встретив пристальный взгляд Сирены.
— Покажите рану Элинне, — напомнила она ему, вкладывая меч в ножны.
Эйдан ничего не ответил, завороженный видом ее полных грудей под тканью туники.
— Не волнуйтесь, Сирена, — ответила за него Элинна, сверкнув глазами. — Даже если он не захочет, я осмотрю его, когда мы возвратимся в дом.
— Мама, монст… дядя Эйдан ранен, — сказал Джимми, показывая на кровь. — Он может умереть?
Эйдан посмотрел на маленького сорванца, удивленный тем, что не услышал в его голосе сожаления. Ему показалось, что этот чертенок даже рад такой возможности. Но видимо, не показалось, если Сирена испуганно посмотрела на мальчишку. Эйдан и так чувствовал себя круглым дураком, и ему меньше всего хотелось, чтобы в присутствии мужчин две женщины тряслись над его небольшой царапиной. Но при мысли, что Сирена будет прикасаться к его груди, сердце Эйдана пустилось в галоп. Однако он тут же напомнил себе, что беспокойство в глазах Сирены — это лишь дань совести… или лукавству. Он уже совершил ошибку, доверившись ей прежде.
Эйдан повернулся, намереваясь уйти, но тут услышал голос Сирены:
— Куда же вы, подождите!
Тихо выругавшись, Эйдан повернулся.
— Что вам надо, Сирена? — помолчав мгновение, чтобы сдержать вспышку гнева, спросил он.
— Я только хотела узнать, когда мы едем искать Лахлана.
— Я со дня на день жду письмо от своего дяди и надеюсь из него узнать, где его лучше искать.
— А вы не думали, что сейчас лучше всего отправляться в Лондон, вместо того чтобы напрасно тратить время?
Сирена шла рядом с Эйданом, с улыбкой глядя на ребят, которые играли неподалеку.
Эйдан пытался понять, кто рассказал ей о Лондоне. Конечно, он мог бы спросить ее сейчас, но боялся, что сорвется и раскроет себя. А в планы Эйдана входило дождаться момента, когда Сирена сама покажет, где спрятала Лахлана.
— Кто рассказал вам про Лондон? — все же спросил Эйдан.
— Разве не вы? Впрочем, скорее всего Элинна.
Сирена наклонила голову, и Эйдан заметил, как она покраснела. «Врет!»
Но вместо этого он произнес:
— Мы собирались в Лондон, но пока предпочтительнее остаться в Данвегане.
— Но я думала…
— Что вы думали, Сирена?! — воскликнул Эйдан, не в силах больше сдерживаться.
Сирена внимательно посмотрела на Эйдана.
— Я же сказала вам, что не знаю, где он. Мне очень жаль, что он исчез, но я тут ни при чем.
Внезапно Джимми подбежал из-за деревьев и схватил Сирену за руку. Слезы текли по перепачканным грязью щекам, а рот беззвучно открывался.
— Джимми, что случилось? — спросил Эйдан, присев рядом.
— Алекс, — только и мог сказать мальчик, указывая на лес за спиной.
Сирена присела на колено, беря мальчика на руки, а Эйдан, достав меч, побежал в том направлении, куда показывал ребенок. Треск ветвей поднял с вершин крон целое облако птиц.
Рори бежал за ним в том направлении, откуда доносился шум. Спустя мгновение они увидели оленя, срывающего рогами кору с дерева. Эйдан никогда не видел такого крупного и разъяренного зверя. Вдруг олень увидел Алекса, прижавшегося к стволу дерева.
Эйдан схватил кузена за руку. Ведь если он бросится к дереву, то будет рисковать не только своей жизнью, но и жизнью своего сына. Эйдан замер и стал тихо объяснять кузену, что делать. По его плану, он отвлекает оленя, а Рори забирает Алекса. Превозмогая страх, Эйдан сказал себе, что поздно что-либо менять, и сделал шаг. Рори кивнул.
Нарочито шумя, Эйдан побежал в противоположном направлении. Остановившись у могучего древнего дуба, он стукнул мечом по стволу, затем еще и еще. Олень вскинул голову и, метнув рассерженный взгляд в сторону Эйдана, копнул землю копытом.
— Давай же, иди ко мне, давай! — поднял Эйдан свой меч.
Пользуясь деревом как прикрытием, он начал осторожно обходить оленя, но его нога запуталась в корнях, и он упал. Тяжело ступая, олень двинулся на Эйдана, который изо всех сил пытался высвободить ногу. Олень был так близко, что Эйдан видел белки его глаз. Холодный пот сочился по спине. Оставалось молиться.
Крак!
Туша оленя обрушилась вниз, царапая сапог Эйдана рогом. Не веря своим глазам, Эйдан моргнул.
