— Не обманывай себя, Брайенна, — тихо сказал он.
— Не смей испытывать на мне свои чары! — отчаянно вскричала девушка.
Глаза Хоксблада превратились в сверкающие осколки аквамарина.
— Ах, леди, это ты волшебница и околдовала меня!
Кровь Хоксблада зажглась при виде нее, тело загорелось желанием. Он сжал кулаки, едва удерживаясь, чтобы не подхватить Брайенну и не унести в ночь. Только долгие годы упорных тренировок и самовоспитания помогли заглушить порыв и спасли Брайенну от немедленного похищения.
— Чего ты хочешь? — невольно вырвалось у нее.
«Все!» — подумал Хоксблад.
— Ничего, — тихо ответил он вслух. — Я всего-навсего посланник. Принц Эдуард просит леди Джоан встретиться с ним в новой Круглой Башне на верхней площадке лестницы. Пожалуйста, умоляю передать эти слова леди Джоан. Его высочество будет вашим вечным должником, леди Бедфорд.
Кровь бросилась в лицо девушке. Он подошел к ней только по просьбе принца!
Брайенна присела в вежливом реверансе и, опустив ресницы, пробормотала:
— Я все передам, милорд.
Когда она снова осмелилась поднять глаза, Хоксблад исчез. Брайенна вернулась в зал в поисках подруги.
Поднимаясь на верхнюю, сотую ступеньку лестницы в новой Башне, Джоан тяжело дышала, и не только от усталости. Когда принц Эдуард выступил из тени и протянул руки, девушка с тихим криком радости бросилась в его объятия.
— Милая, милая, — шептал он, зарывшись лицом в душистые волосы, но Джоан подняла голову, страстно желая почувствовать вкус его жестких губ на своих, ощутить силу его мускулистых рук и упругого тела, прижимающегося к ее телу, нежному и слабому.
— Мы можем побыть вместе только до рассвета, — хрипло выдохнул он.
И Джоан, неожиданно смутившись, не смогла открыть свою тайну! Им отпущено так мало времени, зачем омрачать короткое свидание!
Эдуард увлек Джоан в комнату, где стоял великолепный резной стол, заказанный королем для Ордена Рыцарства. И, хотя стол был освещен только лунными лучами, его красоту нельзя было не заметить.
Эдуард без колебаний поднял Джоан и поставил на стол так, что их лица оказались почти на одном уровне Серебристые волосы рассыпались по плечам и груди, огромные глаза с благоговением взирали на принца
— Я не должна здесь стоять… Разве это не значит, что мы оскверняем стол?
Эдуард тихо рассмеялся, слишком возбужденный, чтобы заботиться о приличиях.
— Мы собираемся не только встать, но и лечь на него. И не осквернить, а освятить… любовью
Огромный величественный стол в Круглой Башне действительно стал свидетелем страстных объятий, что усилило остроту ощущений. Когда Джоан, обнаженная, откинулась на твердую поверхность, казалось, оба они выполняют жертвенный ритуал на священном алтаре
Эдуард обожал минуты, когда она льнула к нем, заставляя принца чувствовать себя всемогущим Джоан казалась такой изящно-хрупкой, что Эдуард поклялся быть всегда нежным с ней. И, по правде говоря, он питал к крошке Жанетт скорее любовь, чем просто вожделение.
Утолив первую жажду, Эдуард прижал девушку к сердцу, нежно погладил по волосам.
— Когда я вернусь из Шотландии, повезу тебя во Францию. Ты ведь хотела сопровождать Изабел, не так ли?
— Конечно. Я только и мечтала о том, чтобы оказаться ближе к тебе.
Принц нагнул голову, чтобы коснуться розовых бутонов ее грудей, и почувствовал их сладость.
— Ты мой идеальный рыцарь с золочеными шпорами, — вздохнула она, переполненная любовью и гордостью.
— А ты моя сказочная принцесса с золотыми локонами.
Неожиданно до них донесся крик ночной цапли, и Эдуард, вскочив, начал поспешно натягивать платье на Джоан.
— Что случилось? — встревожилась она.
— Кто-то идет. Кристиан подал сигнал. Не хватало еще, чтобы отец нас снова застал.
Они быстро оделись, и Эдуард повел Джоан к выходу.
— До встречи, любимая. Я вернусь из Шотландии, как только мы прогоним проклятых дикарей.
— Пусть Бог хранит тебя для меня, Эдуард.
К тому времени, как король успел одолеть половину ступенек, Эдуард уже подбегал к отцу.
— Эдуард! Ты сумел опередить меня! — приветствовал король. — Ну что, круглый стол так великолепен, как я хотел?
— У меня просто дух захватило, отец.
