разрешения.
Лэрд скрестил на груди руки и гневно взглянул на дерзкую женщину:
– Нет, я не пойду в постель! Я и так провалялся целую неделю!
– Кажется, меня зовет миссис Мак, – пробормотал Йен.
Вскочив с табурета, он направился к двери. Фергус тут же последовал за ним.
– Эй, Фергус, Йен! Перед вечерней трапезой я жду полного отчета о состоянии войска! – прокричал им вслед Рори.
Но они, так и не ответив, закрыли за собой дверь.
– Рана еще болит? – спросила Эйли.
Не дожидаясь ответа, она наклонилась и потрогала его лоб, чтобы проверить, нет ли жара.
Рори молча пожал плечами. Ему казалось, он сможет произнести ни слова. Во рту у него пересохло, и он облизнул губы. Эта девушка... Она была сейчас так близко, что он ощущал тепло ее тела и исходивший от нее аромат лаванды.
– Возвращайтесь в постель, – сказала она.
– Я же сказал, что не вернусь, – пробурчал Рори.
Она тихонько вздохнула:
– Какой же вы упрямец. Ужасный упрямец. Вам об этом никто не говорил?
– Говорили, – буркнул Рори. – Даже слишком часто.
Он тихо застонал, когда Эйли случайно задела рану.
– Ох, простите. Больно, да? – Ее чудесные глаза цвета сапфиров смотрели на него с беспокойством. – Вы уж не сердитесь, но я хотела бы взглянуть на рану.
– Да, хорошо.
Рори расстегнул пояс и бросил его на пол. Затем откинул в сторону плед.
– Вот, смотри...
Эйли осторожно опустила повязку, прикрывавшую рану. Минуту спустя сказала:
– Вроде бы все в порядке.
Она несколько раз прикоснулась пальчиками к его ребрам, и эти ее прикосновения показались Рори необыкновенно нежными.
В следующее мгновение их взгляды встретились, но она тут же отвела глаза. «Наверное, поняла, что меня одолевает похоть», – подумал Рори. И он действительно желал ее, желал так страстно, что даже сам себе удивлялся. Закрыв глаза, он представил свою жену, такую маленькую и хрупкую, такую трепетную и изящную... Воспоминания о Брианне помогли ему притушить огонь желания, и он, с облегчением вздохнув, открыл глаза.
– С вами все в порядке? – спросила Эйли. – Может, вам плохо?
Рори проворчал:
– Все нормально. Ты уже закончила?
Эйли поправила повязку и кивнула.
– Да, закончила. Знаете, даже удивительно, что все так хорошо заживает. Просто поразительно! Еще немного – и будете совсем здоровый. А теперь, если не возражаете, я вернусь к вашим людям.
Она подняла с пола пояс и протянула его Рори:
– Вот, возьмите...
Он откашлялся и заявил:
– Но сначала я хотел бы поговорить с тобой.
Эйли пожала плечами:
– Что ж, я слушаю вас, лорд Маклауд.
Какое-то время Рори пристально смотрел на нее, потом сказал:
– Фергус говорит, что ты была похищена южанами. Как это произошло?
– Э... гм...
Она снова отвела глаза.
– Тебе неприятно говорить об этом?
– Да, наверное...
– Они обидели тебя?
Эйли молча покачала головой.
– Посмотри на меня. – Рори встал и, приподняв пальцами ее подбородок, заглянул в глаза. – Ты должна все мне рассказать.
Эйли нервно кусала губы.
– Никто меня не обидел, – пробормотала она.
– Как ты от них сбежала?
– Я... не помню. – Эйли потупилась. – Наверное, я ударилась головой.
Рори взял ее лицо в ладони и снова заглянул в глаза. Эйли вскрикнула от неожиданности, когда он вдруг запустил пальцы в ее волосы, ощупывая голову. Ее коса расплелась, и шелковистые пряди заскользили меж пальцев лэрда.
– Я ничего не нахожу, – пробормотал он. – Ты уверена, что ударилась головой?
Эйли молча кивнула и, упершись ладонями ему в грудь, попыталась отстраниться. Но Рори не хотел ее отпускать – было очень приятно стоять так близко от нее и вдыхать чудесный аромат, исходивший от ее волос, от ее тела. Наконец, чуть отстранившись, он опустил руки ей на плечи и проговорил:
– Эйлианна, ты ведь знаешь, что мой долг – обеспечивать защиту всего клана Маклаудов?
Она снова кивнула и сделала глубокий вдох. При этом ее грудь, сдерживаемая тугим лифом, немного приподнялась, и Рори стоило немалого труда перевести взгляд на ее лицо.
– Посмотри же на меня, Эйлианна, – сказал он, вопросительно глядя на нее.
Эйли на мгновение оцепенела. Потом, вскинув голову, отступила от него на шаг. И, наконец-то взглянув ему прямо в глаза, проговорила:
– Я не представляю опасности ни для вас, ни для вашего клана, лорд Маклауд, если вы это имеете в виду. Более того, я позаботилась обо всех ваших людях, – добавила она с некоторой обидой в голосе.
– Да, верно, заботилась. И я очень благодарен тебе за это, – ответил Рори. – Сожалею, что не поблагодарил тебя раньше. Я бы непременно это сделал, но только... Похоже, кто-то опоил меня сонным зельем. Ты ничего об этом не знаешь?
Эйли в раздражении фыркнула.
– Значит, Йен был прав! Он говорил, что вам это не понравится. – Она пожала плечами. – Но у меня не было выбора. Вы беспокойно метались, так что пришлось вас усыпить. Не привязывать же вас к кровати... Впрочем, это скорее всего не помогло бы. С вашей силой...
– Она окинула его взглядом, и щеки ее окрасил нежный румянец.
– Ни одному мужчине не понравится беспробудно спать целую неделю. Особенно в том случае, если этот мужчина отвечает за жизни других людей.
Она фыркнула и передернула плечами.
– Похоже, вы не помните, в каком состоянии находились. Что же вы могли сделать для своих людей?
– Больше, чем многие, – заявил Рори.
– Да-да, конечно... Властелин замка и прочее в этом роде... – проворчала Эйли.
Лэрд пристально посмотрел на нее:
– У тебя очень странные речи.
– У вас – тоже! – Она с вызовом вскинула подбородок. – Ну, вы уже закончили допрашивать меня?
– Ты сказала, что ты Грэм?
– Да, сказала. И что же?
– Незачем сердиться.
– Я вовсе не сержусь! Просто мне надоело, что со мной обращаются так, будто я совершила что-то дурное. Ничего дурного я не делала.
– Которые из Грэмов? – Рори с трудом удержался от улыбки; раздражение Эйли казалось ему забавным.
