любовью брал на руки наших новорожденных детей; как сейчас целуешь их в лоб утром и вечером на ночь. Я ревновала тебя к ним, завидовала твоим ласковым к ним прикосновениям… — Голос у нее прервался, и она прошептала: — Я, твоя жена, никогда не получала этого от тебя…
Джейми был потрясен.
А Элспет обняла его крепче.
— Джейми, он говорил тебе, как я мечтала о том, что ты обнимешь меня и заверишь, что любишь только меня одну? Если он не сказал этого, тогда он не сказал самого важного.
Джейми беспомощно моргал, словно не мог уразуметь слов жены.
— Ты любишь… меня?
— Господи, какой же ты дурак! — Рыдания мешали ей говорить, и Элспет сильно тряхнула его. — Как я могла наблюдать за тобой и не любить тебя? Но ты никогда не давал мне приблизиться к тебе, никогда не говорил со мной о своих желаниях, никогда не обсуждал со мной свои дела. А я ждала… ждала и…
Элспет замолчала, рыдания душили ее. Отвернувшись, она побежала к двери, но Джейми успел ее поймать. Он обвил руками ее талию и прижал к себе.
— Элспет, любовь моя, пожалуйста, не плачь. Я все вынесу, но только не это. Ты должна знать, что я люблю тебя. Что я люблю тебя с той самой секунды, как увидел. И с тех пор не переставал тебя любить. Все эти годы я скрывал свои чувства, считая, что они тебе не нужны. А они жгли мне душу. Я много раз хотел высказаться, но мне казалось, это тебя рассердит, да и отец без конца твердил, что тебе на меня наплевать и что ты уйдешь, а я…
Элспет приподнялась на цыпочки, и ее губы на мгновение коснулись его губ.
— Черт, сколько же времени мы потеряли! — с восторгом глядя на нее, произнес Джейми.
А Элспет, засмеявшись, обвила руками шею мужа и снова его поцеловала.
Джейми поцеловал ее в ответ жарким поцелуем.
Джейн обнаружила в руке носовой платок и поняла, что у нее по щеке бежит слеза. Она вытерла мокрую щеку и отдала платок обратно Майклу. Тот аккуратно сложил платок и сунул в карман.
Джейн огляделась.
— Линдси и Дэвид ушли!
— Ушли потихоньку, потому что они здесь лишние. Линдси крепко держит Дэвида в узде. У меня такое впечатление, будто он пляшет под ее дудку.
— Вот и хорошо. Пусть попляшет. — Джейн посмотрела на коробочку у себя в руке. — Мы тоже добились своей цели. — Она протянула коробку Майклу. — Наконец-то! Держите амулет Херстов.
Майкл положил коробку в большой карман плаща.
— Вы даже не посмотрите на него?
— Не здесь. — Майкл взял ее под локоть. — Пойдемте, принцесса. Нам пора.
Джейн взглянула на кузена — тот страстно обнимался с женой. Лицо у Джейн запылало.
— Вот так-то.
Майкл вывел ее в коридор и закрыл за их спиной двойные двери.
У Джейн вырвался вздох облегчения.
— Все оказалось намного сложнее, чем я ожидала.
Майкл весело на нее взглянул.
— Жизнь сложна.
— Точно. Однако мне надо обговорить с Джейми кое-какие дела… Арендная плата и налоги должны идти на пользу всем жителям Барры.
Майкл сделал знак лакею, и тот кинулся открывать парадную дверь.
— Подозреваю, что от участия Элспет в делах Барра сильно выиграет. Кажется, она практичная женщина.
— Это так, — сказала Джейн и задумчиво заметила: — Правда, они красивая пара?
— Обладай Ной таким же талантом подбирать животных для ковчега, как подбираются вами пары здесь, на Барре, то на земле все еще жили бы единороги и летучие драконы.
Джейн засмеялась:
— Я ничего подобного здесь не подбирала, и вам это известно. — Она посмотрела на карман его плаща, из которого выпирала коробка с амулетом. — Но что-то, очевидно, сработало.
— Сомневаюсь. Люди видят то, что хотят видеть. — Конюх подвел их лошадей к ступеням, и Майкл помог Джейн сесть в седло. — Вернемся в трактир и рассмотрим амулет.
— И что тогда?
Вопрос повис в воздухе.
— Тогда и решим. — Майкл криво усмехнулся и вскочил на Рамзеса. — Может, мы дадим возможность амулету еще раз сотворить волшебство.
Глава 20
Из дневника Майкла Херста:
Они вернулись в трактир, и Аммон увел лошадей на конюшню.
Миссис Макферсон приготовила на обед жаркое и накрывала стол у камина. Поглощенная этими хлопотами, она не обратила внимания на то, как взволнованы ее постояльцы.
Коробка оттягивала Майклу карман. Его разбирало любопытство, но еще больше его занимала Джейн. Теперь амулет у него, он им обладает. А Джейн? Обладает ли он и ею? В этом он сомневался.
Пока они ждали, когда хозяйка принесет еду, Майкл уселся в кресло у камина, а Джейн развесила их плащи на крючках у двери. Ему было приятно за ней наблюдать. Ни одна другая женщина не относилась так равнодушно к своей внешности. И это делало ее еще более желанной в его глазах. Желание… Из-за этого желания ему приходилось сдерживать себя, поскольку оно грозило вырасти до невиданных размеров.
Как заставить себя не любоваться миниатюрной фигуркой Джейн, когда она тянется к верхнему крючку, отчего ткань платья натягивается на маленькой груди и стройных бедрах? Майкл мгновенно представил ее нагую, с манящими изгибами и ямочками, которые хотелось потрогать, желательно языком…
— Этого достаточно? — спросила миссис Макферсон.
— Да, благодарю вас, — откликнулась Джейн и, проходя к столу, схватила с блюда яблоко. — Вы очень любезны, приготовив обед к нашему возвращению. Мясо так вкусно пахнет.
— Не принести ли еще хлеба, если…
— Нет-нет, — Джейн ловко направила трактирщицу к двери, — хлеба достаточно.
— Да, но…
— Большое спасибо. Если нам что-либо понадобится, мы вас позовем.
Миссис Макферсон ничего не оставалось, как уйти.
— Ух!
Джейн села за стол, продолжая хрустеть яблоком.
— Она настырная, — заметил Майкл.
