Груз 209-А

– Отвяжись. – Призрак поднялся, бросил окурок и побрел к болоту.

– Чего это он? Обиделся?

– Не обращай внимания. – Тофик правил нож, плевал на точильный камень. – Не любит рассказывать. Досталось Вахалию, здорово досталось. Вот и не хочет вспоминать.

– А что с этим будем делать? – Константин плеснул водой на вспыхнувшие угольки, перевел взгляд на пленника. – В Заречье потащим?

– Зачем? – Тофик потрогал острие кривого ножа. – Будет и дальше молчать – зарежем. До утра подождем и зарежем.

– А разве так можно? – Мальчишка уставился на нож.

– Конечно, можно. Он шайтан, плохой человек. Тебя хотел убить. Зачем пришел – молчит. Почему стрелял, тоже не рассказывает.

– Расскажет. – Семен бросил у костра кракановский панцирь, потянулся к углям голыми руками. – Мы ему подарок приготовили. Вот растопим жирок и посадим туда лишенца. – Красный уголек упал в панцирь, зашипел. – Убирай мясо, я эту штуку на угли поставлю. – Семен оглянулся. – Эй! Лишенец! Может, расскажешь по-хорошему, чего тебе здесь нужно?

– Я представитель закона. Вы не имеете права! – Глорианец сидел у столба, искоса поглядывал на охотников. Узлы, которые завязал Вахалий, оказались не такими крепкими, как у Тофика, и пленник ослабил веревку, почти высвободил руки.

– Слыхал? – Семен подмигнул мальчишке. – Представитель закона. А кракана испугался. Не видал он раньше таких зверюг, зуб даю – не видал.

– А может, и правда он… – Константин поспешил к костру. Угли вспыхнули, и новая порция воды погасила огонь.

– Да дерьмо он, а не представитель. – Семен бросил в панцирь еще один уголек, жир вспыхнул, ослепил. – Вот черт! – Семен Колода потер глаза, посмотрел на столб, но пленника там не было. – Сбежал сволочь. Вот гад.

– Говорил же… – Тофик вскочил. – К болоту рванул. Больше некуда.

– А-а-а-а! – резанул по ушам душераздирающий крик. – Помогите! А-а-а…

– Поможем? – Тофик переглянулся с Семеном. – Или…

– Или. – Колода подсел к костру. – Он же представитель закона. Пусть об этом краканам расскажет… они-то точно поверят.

– Правильно. – Тофик плюнул на камень и взялся править второй нож.

Погибнуть в зубах болотных хищников пленнику не дали – грубо, но вытащили на берег. Как оказалось, Вахалий нарочно не затянул веревки, завязал слабые узлы. Именно поэтому он и ушел к болоту, хорошо понимая, глорианец попытается сбежать, он и сбежал. И побежал именно туда, где его и ждал охотник: к зарослям травы и торчащим из воды корягам. Только чужак станет искать укрытие там, где живут краканы. А то, что пленник был не местным, далеко не местным, в этом сомнений не было.

– Ну что, горемыка… – спросил Призрак и ухватил несчастного за ворот куртки. – Набегался, хухушок?

– Хвала Илламе, – выдохнул горе-беглец.

– Илламе говоришь… – Вахалий поволок глорианца к костру. – Ты и теперь будешь утверждать, что пристав?

– Нет. Помоги. Я все расскажу.

– А чем я тебе помогу? – Призрак бросил несчастного к столбу. Тофик и Семен спокойно жевали мясо, и только Константин поспешил к раненому.

– Нужно травой обернуть, – заговорил мальчишка, рассматривая разодранные ноги глорианца. – Койя остановит кровь.

– Брысь отсюда! – Призрак отогнал мальчишку. – А ты, лишенец, говори, почему стрелял в Костяна?

– Сначала перевяжите.

– А вот это дудки. Говори!

– Мне приказали его убрать.

– Кто приказал?

– Полк-офицер. – Глорианец зашипел от боли: – Ну сделайте же хоть что-нибудь!

– Где офицер? Сколько вас?

– Три взвода пехоты из второго ударного и шесть спецов. Откуда спецы, я не знаю. Честное слово, не знаю. Останови кровь, пожалуйста!

– Ваша задача? Цель операции? – продолжал спрашивать Вахалий, Тофик и Семен бросили еду, подошли ближе.

– Какая-то коробка. Контейнер. Ну что вы стоите, помогите…

– Костян! – позвал Призрак. – Неси воду, а ты, носатый, дай один нож, а сам… сам топай к берегу. Срежь койя, на отмели режь, мягкую, молодую.

– Я принесу, я знаю! – Мальчишка схватил раковину и рванул в темноту.

– Куда он, там же… – прохрипел глорианец. – Там зверье.

– Разве это зверье? – Вахалий вспорол штанину. – Да, хухушок, второй раз тебе повезло. Молодь трусовата, но кровь учуяла, вот и напала. Хорошо, что самцы в эти места не суются, мамаши на протоке потомство охраняют. Да и мелко здесь, рай для молодняка.

– Молодняка? – переспросил пленник, таращась на окровавленные ноги.

– Угу, молодняк. – Тофик встал на колени. – Ты зачем в болото сунулся, шайтан?

– Думал там отсидеться? – Семен закурил. – Как звать-то тебя, горемыка?

– Урлис. Ой-ой-ой!

– Потерпи. – Вахалий поливал на раны из фляги. – Сейчас полегчает. Водка чудеса делает. Промою, станет легче.

– Хорошо бы.

– Слышь, Урлис? – Семен при свете костра рассматривал раны. – А что ты в Заречье делал, как туда попал?

– Нас… нас месяц назад… у-у-у… – взвыл Урлис. Вахалий бинтовал ногу широкими полосами травы, а мальчишка поливал водой.

– Ты давай, рассказывай, мы тебя слушаем, – поторопил Призрак. – И много таких, как ты, в Заречье?

– Две группы. По шесть человек в каждой. Было три, два дня назад в порту военный патруль… ай-ай- ай… печет!

– Ничего, потерпишь! – Вахалий кивнул, и Костян плеснул водой из раковины. – Полегчало?

– Да.

– Продолжай, рассказывай.

– Все, я больше ничего не знаю.

– Может, не будем торопиться, – предложил Семен. – Молодняк голодный, кровь теплая, пахнет далеко… потащили к болоту.

– Семен, ты меня удивляешь, – Вахалий улыбался. – Гранс-лекарь и вдруг…

– Так я в отставке.

– Нет, не нужно меня тащить! – Урлис схватил Вахалия за руку. – Я вспомнил!

– Кто бы сомневался… – Тофик забрал опустевшую раковину и пошел к воде.

– А товарищ Феликс? – спросил Константин. – Он что, с вами заодно?

– Этот маньяк? – Урлис потрогал забинтованную ногу. На ощупь мягкая и теплая. К тому же боль заметно утихла, но не везде. Колено по-прежнему дергало, пекло.

– Почему маньяк? – В голосе Семена появились нотки недоверия. – Сколько его знал… – Семен сунул пленнику прикуренную самокрутку. – Тише воды ниже травы.

– Да вы что? – Урлис подавился дымом, может, от удивления, а может, от крепости самосада. – Псих этот Феликс, и его дружок тоже не в себе. Видели бы вы, как они с дикарем расправились. Феликс брюхо