Груз 209-А

наказание закончено. Басфар снял нитку бус и повесил на шею гостя. – Будтук Максим!  – выкрикнул вождь и с высоко поднятой головой пошел к озеру. Только сейчас взводный заметил, что на него смотрят по меньшей мере два десятка кайцев. Улюлюканье качнуло тишину. Воины ликовали.

– Поздравляю… – продолжая лежать на животе, растирая по лицу слезы, заговорила Настя. – Вы заслужили уважение вождя и его племени. А я… я…

– Извини. Сама попросила. – Взводный чувствовал себя неловко. – Тебе помочь?

– Уже помог. Я просила ударить. А ты…

– Что я?

– Он еще спрашивает? – Девушка встала на колени и занесла руку. Но кикта оказались проворней. Легкий толчок в плечо, и Настя упала навзничь.

– Зачем? Ей же больно… – Максим поспешил на помощь, встал на колени.

– Женщине не позволительно поднимать руку на своего аторито. – Кикта смотрела на хозяина большими, карими глазами. – Это запрещено.

– За такое наказывают, – подтвердила вторая. – Жестоко наказывают.

– Аторито? – переспросил Максим.

– Да. Теперь Настя твоя женщина.

– Моя женщина? – Взводный криво улыбнулся. – Очень смешно. Ха-ха…

– Они говорят правду, – подтвердила Настя. – Ты смыл краску боли. На землях кайцев мы муж и жена. Надеюсь, теперь-то ты понял?

– Нет.

– Второй раз ты… – девушка всхлипывала, терла глаза. – Ты делаешь то, чего нельзя делать.

– Второй? А когда был первый?

– Шахрат, обмен. Или забыл, откуда взялись штанишки?

– Знаешь что? – Максим потрогал припухший глаз. – Мне начхать на все, что здесь происходит. Шахрат, аторито, все это интересно. Но до определенного момента. Выполним задание, и все… ты не увидишь меня, а я тебя. Понятно?

– Нет. Не понятно. – Анастасия сжала кулаки, с опаской взглянула на кикта. Девушки стояли по обе стороны от господина. – А что будет с ними? Ты о них подумал?

– Подумал. – Максим улыбнулся, обнял девиц. – Вернутся в свое племя. Вы хотите домой?

– Нет, – в один голос ответили кикта. – Домой нельзя.

– Почему?

– Мы же кикта. Это позор. – Девушки встали на колени. – Ты наш господин.

– Ну что? – Анастасия поправила юбку. – Видишь, что ты наделал? Захотелось шахрат, вот и получи кикта. Не смог ударить. Вот и женился. Поздравляю.

– Как же, разбежался. Ты свободный человек, делай что хочешь. Я не собираюсь…

– Делай что хочешь?! – Настя насупилась. – Без аторито я не имею права приходить на земли племен. А если ты не знаешь, могу пояснить. Шрайх планета аборигенов, здесь везде, куда не пойди, живут кайцы. Так что, «дорогой», – Настя хищно улыбнулась, – с этой минуты мы муж и жена. Понял?

– Бред, да и только.

– Это еще не все. – Настя подошла ближе. – С заходом Орна Басфар позовет купаться. Вдыхать силу озера.

– Как купаться? Вода ледяная, я пробовал.

– Койя. – Анастасия тронула себя за плечо, указывая на узоры. – Койя согреет.

– Ну да, согреет, как же! – Максим отстранил девушку. – Какая койя? Бредишь?

– Это ты бредишь. Ну что, аторито, пошли, покажу свадебное ложе.

– А ты уверена, что это необходимо? – Максим окинул взглядом невесту. – Но если ты настаиваешь…

– Я? Размечтался.

– Вот и хорошо, признаюсь честно. Только без обид!

– О чем ты говоришь… – Настя демонстративно отвернулась. – Какие обиды?

– И то правда. Мы едва знакомы, чего обижаться. Ты, конечно, симпатичная, глаза красивые и все остальное тоже, вроде бы, ничего. Но знаешь…

– Вроде бы ничего? – взорвалась Анастасия. – Да ты… ты… – Кикта заслонили хозяина, встали на пути. Взбешенная девушка раздувала ноздри.

– Да пошел ты! – выдохнула Настя и убежала за высокие колючие кусты.

– Чего это она? – Максим хлопал глазами. – Что я такого сказал?

– Ничего, – в один голос ответили кикта.

– Вы же слышали. Я это… ну… она бешеная какая-то. – Взводный потер щеку, тронул ухо. – Нужно держаться подальше от этой ненормальной. Мало ли что ей взбредет в голову…

– Правильно, – согласились кикта.

8

С наступлением темноты похолодало, от болота стали доноситься пугающие, шипящие звуки. Потрескивал небольшой костерок, прогорали сучья. Пленник вертел головой, жался к столбу. Связанные за спиной руки онемели, и лжепристав ерзал, пытался ослабить веревки.

– Ты чего ерзаешь? – Семен взглянул на глорианца. – Сиди смирно, сволочь. – Охотник выволок за хвост кракана, коротконогого зубастого хищника с большой головой и полутораметровым, спрятанным под панцирем телом.

– Руки затекли, – пожаловался пленник. – А еще…

– Что еще? – спросил Тофик, жонглируя ножами. – Ноги болят?

– Болят. Вы бы меня развязали. Мне по нужде…

– Сиди смирно, не мешай. – Нож упал на землю, и Тофик громко выругался: – У-у, шайтан! Крякаешь под руку.

– Мне бы отойти, – как-то жалобно заговорил глорианец. – Больше не могу терпеть.

– Носатый! – Из темноты окликнул Вахалий. – Отведи.

– А почему я? – Тофик спрятал ножи. – Чуть что, сразу носатый. Мне нельзя.

– Это чего же? – Призрак бросил у огня охапку сухих веток.

– У него руки связаны.

– И что? – Вахалий взглянул на Константина, протянул тесак. – Наруби колышков. А ты, носатый, ступай, с этим… – взгляд указал на глорианца. – Помоги человеку.

– Как я ему помогу? – Тофик хлопал глазами.

– Очень просто. – Семен стукнул прикладом между глаз шипящего зверя. Тот дернулся и обмяк. – Расстегнешь ширинку, а потом…

– Вот ты и расстегивай. – Тофик как-то зло посмотрел на Семена и повторил: – Мне нельзя.

– Развяжите, я сам все сделаю. Пока будете спорить… я…

– Пошли. – Вахалий ухватил пленного за шиворот и потащил к кустам. – Только смотри, если что – пришибу! Носатый, режь веревку! Навязал тут узлов…

Куски мяса, нанизанные на колышки, шипели, пригорали ароматным жирком. Константин не давал огню набирать силу, брызгал на угли болотной водой из большой речной раковины. Над костром поднимался ароматный парок, разнося по округе запах еды.

– Слышь, Вахалий. – Мальчишка подсел к Призраку. – Расскажи, как в плен попал.

– Отстань, – отмахнулся Вахалий, пыхтя самокруткой.

– Ну расскажи, – не унимался Константин. – Как тебя, такого здоровенного… – Мальчишка взглянул на глорианца. – Такие вот козявки…