кажется странным, что мы устроились тут под носом у колдуна, а он ничего не замечает.
Лорена прищурилась:
— Хотите сказать, это я виновата?
— Весьма странно.
— Это я виновата, что на нас не обрушились толпы врагов? Что нас до сих пор не заметили вражеские лазутчики? Или что мы в убежище, а не в мрачном подземелье, откуда нет выхода? Ха! Послушайте, принц, что он говорит, этот ваш гений!
Эмма посмурнела.
Кай вернулся в реальный мир:
— Пожалуйста, не ссорьтесь. А ты, Седрик, помни, кто перед тобой.
— Помню!
Сама же Эмма подумала: а ты знаешь, кто перед тобой, балда? Иногда ее так и подмывало открыть всю правду — очень хотелось посмотреть на реакцию Кая.
Лорена ткнула в оруженосца указательным пальцем:
— Это моя заслуга! В том, что мы до сих пор живы и в безопасности!
— Все верно. Благодаря ее высочеству мы смогли проделать весь этот путь, — сказал Рыцарь Льва. — Седрик, придержи коней. Хотя мы, можно утверждать смело, друзья, я не потерплю непочтительного отношения к Лорене.
Кай подкрепил свои слова взглядом, каким аристократ награждает зарвавшегося простолюдина, однако это на Эмму не подействовало. Она пренебрежительно фыркнула. Рыцарь Льва стал пунцовым. Лорена ухмыльнулась, как базарная торговка, обманувшая покупателя.
— Я всего лишь хотел сказать, что, может быть, ее высочество не все нам рассказали, — проговорила медоточивым голоском Эмма. — Могли и забыть.
Кай посмотрел на свою дражайшую.
— Я ничего не забыла, — сквозь зубы процедила та.
Наступило молчание. Дрова в костре слабо потрескивали.
— И каков же план? — спросила наконец Лорена, обращаясь к принцу. — Штурм или тайное проникновение?
Кай хлопнул себя по коленям и встал:
— Я иду на разведку.
Эмма вскочила:
— Я с вами, принц! Не спорьте, это моя обязанность.
— Да? Ты оруженосец, а не телохранитель, парень. — Кай снисходительно возложил руку на прятавшуюся под беретом голову Эммы.
Та почувствовала нечто странное, что-то похожее на электрический разряд.
— И мне полезно проветриться, — добавил герой, вытянув меч из ножен на ладонь и задвинув обратно.
Эмма искала способ остановить принца. С другой стороны, он не маленький, сам знает, что делать. Сколько подобных вылазок Кай совершил в прошлом? И ничего ведь, до сих пор жив и в полной комплектации.
И все-таки что-то паршивое скреблось в груди Эммы. Она помнила о просьбе Карамболя, да и недавний электрический разряд по какой-то причине значил куда больше, чем просто совпадение.
— Надеюсь, вы не поссоритесь, — сказал принц, направляясь к выходу из пещеры.
Принцессы остались. Кай исчез в ночи, и наступила тишина. Октавий и Буцефал переглянулись как заговорщики. Они знали куда больше, чем им было положено. Собственно, им обоим была известна
— Ну, — протянула Лорена. — Пришла пора поговорить начистоту, Седрик.
— Да? — Эмма покрылась ледяным потом. Одно время она боялась, что принцесса ее расшифрует, но потом страх как-то сошел на нет. Сейчас, после этого зловещего «ну», он вернулся. Душа у Эммы ушла в пятки. — О какой правде изволит говорить ваше высочество?
— Не прикидывайся!
— Я не при…
— Нет, прикидываешься с самого начала! Может, сейчас, когда Кая нет, скажешь мне в лицо, какие у тебя претензии ко мне… рыжий?
Эмма заморгала:
— Претензии…
— Никогда не видела таких наглых и самодовольных простолюдинов. Кто тебе вообще дал право со мной так разговаривать? — прошипела Лорена.
— Забота о хозяине, — брякнула Эмма.
— Он достаточно взрослый, чтобы подтирать его слюни.
— Не скажите, ваше высочество.
— Знаешь, мне плевать, во что ты там веришь и что себе воображаешь! Только не лезь не в свое дело. Происходящее между нами касается только нас!
— Ошибаетесь. Я всегда заботился о своих хозяевах.
— Теперь прекрати.
— Не могу.
Лорена издала яростный скрип, подражая старой несмазанной двери:
— Смотри, рыжий. Когда Кай победит Гийома и злые чары развеются. Когда я стану королевой, я позабочусь о том, чтобы тебя вздернули на главной площади столицы!
Эмма удивилась. Неужто кроткая овечка готова так далеко зайти?
— За что?
— За дерзость!
Салазарийка уставилась на Эмму и долго рассматривала. Покраснев, та старалась выдержать ее взгляд.
— Уйди с дороги, пока не поздно, рыжий. И вообще… ты мне с самого начала не нравился. Что ты скрываешь?
— Ничего! — Требовалось недюжинное мужество, чтобы бросить это в лицо мегере. А в том, что Лорена под маской добродетели сущая мегера, сомнений уже не осталось.
«Бедный Кай», — подумала Эмма, чуя, что события принимают угрожающий и вместе с тем мелодраматический поворот.
Неужели Лорена все-таки расшифровала ее?
— Помни о виселице, рыжий, — добавила Лорена. — Тут Салазария, а следовательно, я могу делать все, что душе угодно.
Эмме хотелось ответить достойно, но она слишком испугалась напора. Ей едва хватило сил удержать эмоции в узде.
Она встала и гордо вскинула голову:
— Пойду проверю, нет ли снаружи чего-нибудь подозрительного. Жать, мы не выставили караул с самого начала.
Не забывая идти вразвалочку, истинно мужской походкой, Эмма двинулась к выходу из пещеры. Она чувствовала, как раскаленный взгляд Лорены приклеился к ее спине. Только бы не дать слабину!
Оруженосец выбрался на свежий ночной воздух, сделал несколько шагов и, споткнувшись, упал. Перемена атмосферы вызвала кратковременное затемнение в голове Эммы, и когда оно прошло, Седрик снова стал самим собой.
Кай просто идиот, если позволяет помыкать собой этой ведьме. Даже несмотря на уроки рыцарства, принц мало-помалу снова поддается чарам Лорены. Разве не ясно, чего она добивается? Власти. Теперь у нее нет препятствий на пути к трону, а тут еще неженатый наследник Керузии. Лучшего расклада для провинциальной принцессы и желать нельзя. Лорена сделает все, чтобы захомутать Рыцаря Льва.
И как Эмма способна этому помешать?
С ножом в руке она несколько раз прошлась туда-сюда, затем решила выбраться из распадка. Как
