Глава 20
Стальная балка толщиной с Влада в зажиме манипулятора Эхнатона казалась изящным карандашом в клешне чересчур много о себе возомнившего краба-переростка. Вбив ее под стальное колесо механизма крышки, робот поднажал еще раз, наконец, освободив черный зев шахты.
— Выполнено.
Влад подошел к краю, с опаской взглянул вниз. Ничего не увидел, кроме черноты. Не нашел ничего гениальнее, чем сочно плюнуть, постоял, прислушиваясь, но звука падения сгустка слюны не донеслось. Камень бросить? А вдруг что-то повредит.
Если верить трехмерной карте, до дна шахты около двухсот пятидесяти метров. Точнее он сказать не мог, древние использовали иную единицу измерения, о величине которой он мог судить, лишь изучая сохранившиеся сооружения, сравнивая их размеры по карте. Пока что выходило около девяносто сантиметров, от этой цифры и отталкивался. Представив, как будет спускаться в эту бездну по канату, которого у него, кстати, не было, Влад зябко поежился, причем не только из-за холодного ветра.
Он не такой уж и псих. Нужна альтернатива.
— Эхнатон?
— Слушаю, контролер.
— Ты сможешь спуститься вниз?
— Так точно. Теперь смогу.
— Что значит теперь?
— Имеются две причины. Причина номер один: без энергоячеек значительный полет затруднен. Причина номер два: крышка мешала доступу в шахту. Список причин зачитан.
— А ты не такой чурбан, как считала Тейа. Даже что-то немного похожее на шутки выдаешь. Давай я на тебя заберусь — и вниз.
Глядя, как мелькают по сторонам натеки и пятна коррозии на стенках шахты, Влад подумал, что надо приспособить Эхнатону кабину или хотя бы поручни, а то иногда страшновато летать.
Спуск прекратился, робот доложил:
— Продолжение спуска невозможно.
Влад, свесившись, попытался разглядеть, что же им помешало достигнуть дна. Устье шахты отсюда казалось крупной звездой, и освещение от нее было соответствующее, но особое зрение Влада помогло, и он быстро определил причину остановки.
— Эхнатон, это и есть дно.
— Никак нет. Это не дно. Сканирование показывает, что под нами конструкция незначительной толщины. Полиморфный герметик, съемное перекрытие, сборка панелей хроноизолирующего контура.
Ах, вот оно что! Как же он мог забыть. Ведь древние очень остроумно решили вековую проблему с хранением портящегося товара. В складах попросту останавливали время, запечатывая их помещения со всех сторон в хроноизолирующий контур. Без внешнего воздействия он мог держаться хоть вечность. Положи в такое помещение мороженое, и пусть там даже тридцать градусов будет, за миллион лет не растает.
Сам он тому живой пример.
— Эхнатон, контур работает?
— Да. В нештатном режиме.
— Что значит нештатный режим?
— Сканирование показывает, что имели место нарушения контура, ликвидированные ремонтной системой. После этого контур перезапускался.
Видимо, война сказалась даже под землей. Сотрясения почвы, обвалы, тектонические подвижки: что угодно могло повредить кокон хранилища. Но ремонтные дроны все починили, вновь погрузив склад в мертвый сон.
— Эхнатон.
— Слушаю, контролер.
— Ломай все и опускайся вниз. Там останешься, и не подпускай дронов к шахте, а то опять все починят и запустят контур.
— Контролер, вы даете разрешение на уничтожение ремонтных дронов Красной сети?
— Ну зачем так строго с мальчиками. Ты сможешь вытаскивать у них энергоячейки?
— При наличии приказа я могу даже ломать их на две и более частей.
— Гм… Хорошо, что мы к тебе успели до отключения. Мне нравится твоя развитая на помойках пустоши личность. Договорились: будешь вынимать у них ячейки.
— Принято.
Страж хранилища на вторжение ответил приятным образом: внизу зажглось освещение. Влад чуть обрадовался — в полной темноте даже его зрение работало хуже некуда. Спустившись с дрона, потер озябшие руки — броня у Эхнатона ледяная, хоть отапливаемый гараж для него придумывай.
Теперь надо поговорить с местным стражем. Вдруг у него не только ремонтники, а и охрана имеется. Не хотелось бы знакомиться с ней при обстоятельствах попытки кражи со взломом.
А вот и он, легок на помине.
— Вызывает страж хранилища номер четыре. Назовите себя, — запросили в голове.
— Аварийный контролер Красной сети.
— Совпадение подтверждено. Принято. Приветствую вас, контролер. Доложить о состоянии объекта?
А местный ум сохранился куда лучше, чем у стража базы. Ну да, для этого ведь время не бежало.
— Докладывай.
— Состояние хранилища: нарушена герметичность шахты запуска. Герметичность остальной части изолирующего периметра сохранена. Имели место нарушения герметичности отсеков одиннадцать и тридцать четыре. Отсек двадцать шесть уничтожен обвалом. Нарушения устранены, двадцать шестой отсек отрезан перемычкой, хроноизоляция восстановлена. Имело место внешнее отключение изоляции. Виновник: страж центрального узла базы. Причина отключения: страж центрального узла базы высказал предложение сыграть в игру, где крестики и нолики противники ставят по очереди на поле из клеток размером две на две. В игре был дан отказ, по причине того, что страж центрального узла базы отклонился от регламента и еще выдвигал ничем не обоснованное требование права первого хода, что повышало шанс его выигрыша до ста процентов. Также сеть хранилища была отделена от сети базы, хроноизоляция восстановлена. Доклад окончен.
— А страж нашей базы, оказывается, тот еще любитель поиграть по-шулерски, но строит из себя тихоню… Что хранилось в двадцать шестом хранилище?
— Расходные обтекатели для субглайдеров.
— Ну это нам, надеюсь, не понадобится, раз я про них даже не слышал… Огневые точки сохранились?
— Так точно. В отсеке девятнадцать имеется сорок восемь штук.
— Хорошие новости. Они работают? Каково их состояние?
— Полное тестирование проводилось от шести до одиннадцати часов реального времени назад для разных огневых точек. Все огневые точки в полном порядке.
— Хоть сейчас на орбиту запускай?
— Так точно.
— В седьмом есть носители для них. Как их туда доставить?
— Необходимо вскрыть хранилище номер семь. Активировать внутреннее лифтовое хозяйство. Запустить транспортеры.
— То есть в седьмое мне тоже шахту придется вскрывать?
— Если не найдется альтернативный способ, то да.
— Да мы здешнюю раскапывали больше суток, а времени совсем нет… У тебя есть возможность
