Я почти бегу к своей побитой «хонде цивик». Никогда еще она не представлялась мне таким желанным убежищем, последним приютом. Запрыгиваю внутрь, хлопаю дверцей и с облегчением выдыхаю.
Но потом поворачиваю ключ и, вот досада, слышу какой-то жалобный вой. Мотор не заводится.
Я смотрю на датчик топлива. Бак наполовину полный. Значит, проблема не в этом. Лампочки на приборной панели горят ярко, такие миленькие. Аккумулятор не разряжен. Кроме этого, я не знаю, что проверять.
Беспомощно сижу за рулем, соображая, что, к чертям собачьим, мне делать, и тут вижу Нэша. Он обходит спереди мою машину и становится рядом с окном. Я опускаю стекло.
Пытаюсь улыбнуться, хотя мне хочется расплакаться.
– Машина не заводится? – спрашивает Нэш.
– Не-а.
– А что не в порядке?
– Понятия не имею. У меня есть яичники, поэтому во мне все восстает против механики.
Нэш ухмыляется:
– Типа залей бензин, поменяй масло и все такое прочее?
– И еще очень многое.
– Давай я посмотрю. Можешь открыть капот? – спрашивает он, закатывая рукава до локтей.
Боже правый, у него даже предплечья сексуальные!
Я смотрю вниз и влево, вижу маленький значок для открывания капота. Какое счастье, что я знаю хотя бы это.
Тяну за рычажок.
Не знаю, выйти мне или сидеть в машине. В целях самосохранения решаю остаться внутри. Нахождение в машине, подальше от Нэша, по экспоненте уменьшает вероятность того, что я совершу или скажу какую-нибудь глупость. Так лучше.
Сквозь щель, где капот крепится на петлях к кузову, я вижу, как Нэш возится с какими-то штуками, дергает какие-то шланги и провода, что-то прикручивает. Потом он отряхивает руки, закрывает капот и снова подходит к моему окну:
– На первый взгляд никаких серьезных неполадок нет, но я не механик. Кажется, эта машина не собирается никуда ехать в ближайшее время. Хочешь, я вызову эвакуатор?
Я испускаю глубокий досадливый вздох.
– Нет, не нужно. Я сама вызову, когда позвоню на работу.
– Ты уверена?
Я выдавливаю из себя улыбку – самую широкую, на какую только способна, это точно.
– Да, я уверена. Предпочитаю получить выговор приватно, если ты не возражаешь.
Нэш хмурится:
– У тебя будут проблемы?
Я небрежно отмахиваюсь:
– А, не больше, чем обычно.
Нэш кивает и начинает уходить, но останавливается. Я вижу, что он смотрит на часы, потом поднимает взгляд, как будто думает о чем-то. Видно, как прокручиваются колесики у него в голове.
– Может, ты позволишь мне отвезти тебя на работу?
– Ни в коем случае! У вас с Мариссой были планы, к тому же тебе не по пути. Солт-Спрингс никому не по пути.
– Мы просто собирались провести время с несколькими сослуживцами. Я могу немного опоздать. Это не проблема.
– А для меня проблема. Я сама справлюсь. Ценю твое предложение, но вынуждена отказаться.
– Отказаться? – В глазах Нэша вспыхивает озорной огонек. – А что, если я
