Спать Григорию не дали — подвергли срочному протрезвлению. Ева смешала антиалкогольную микстуру, щедро тратя контрабандные порошки из внеземных травок. Тигран Арутюнович и Сергей отвели страдальца в дом, раздели донага и сунули под холодный душ. Босса оставили на поляне в компании секретаря-охранника и Родиона Романовича — пускай и дальше жрут шашлыки под текилу, это у них хорошо получается.
— Может, врача надо? — осторожно спросил Сергей, когда Григория вытошнило в третий раз.
— Ха, врача! Что они понимают в этом, ваши врачи! — Ева свирепо смешивала очередное зелье. — Пей, Гриша. Ну, дорогой, ну… Залпом! Во-от так!.. Он вообще-то непьющий, — вновь обращалась она к Сергею. — Для работы только… Закон подлости: ты проводник, если делаешь то, что тебе неприятно делать. Не всегда так, но часто. А тут, видать, перенервничал, форма не та, пришлось выпить лишку, чтобы вернуться, ну и на пустой желудок, само собой… Пей, говорят!..
Григорий махал руками, порывался что-то сказать, но лишь страшно дергал кадыком и издавал горловые звуки.
— Пей!
Григорий пил. Его тут же рвало в подставленный тазик.
Однако спустя час Сергею пришлось убедиться в эффективности внеземных снадобий: пьяный проводник измучился, но протрезвел настолько, что смог внятно рассказать обо всем, что видел.
Он не встретил Федора и Макса в назначенном месте, как было условлено. Он нашел труп Федора. Его вовсю клевали птицы. Макс? Макс исчез.
Но он был там, это точно! События легко поддавались реконструкции: Федор вытащил Макса из Гомеостата, и сразу же Федора убили. Пулей.
— Я даже не похоронил его! — выл Григорий, стуча кулаком себе по коленке. — Друга — не похоронил! Думал: догоню, убью гада и вернусь… с Максом… и тогда уже…
Догнать и убить не удалось: убийцу Федора кто-то уже убил. Похоже, ядом. Тертый тип, вошел в доверие. Ему тоже был нужен Макс. И он забрал Макса и повел его в Тупсу. Почему в Тупсу? Потому что это логично, девять шансов из десяти. Так и оказалось. Григорий почти настиг эту парочку Он понял, что они заночевали на хуторе, видел мальчишку, посланного хозяином сообщить кому надо о странных гостях, и приготовился действовать…
Но и тот тип был не промах — затемно угнал хозяйскую лодку, пересек с Максом озеро и сразу значительно оторвался от возможного и наверняка предполагаемого преследования. А дальше его везение кончилось: три человеческих трупа и один собачий. Человеческие обобраны — слегка так, не дочиста. Значит, работа Макса. Судя по всему, он направился в Тупсу, один или нет — неизвестно…
— А ты что же? — яростно крикнула Ева.
— А что я? И я было туда дернул, да напоролся. Оннели же! Знаешь, что это такое — воины Старца? Удивительно, что живым вернулся. Цепкие ребята, истинно псы, такую облаву на меня в лесу устроили — думал, затравят, как волка. Ору им, что я не пограничник, да куда там… Не слушают. Когда понял, что не уйду, достал флягу и давай хлестать спирт, кишки сжег… В аномальной зоне был, не в аномальной — сам не знал… Вот, ушел… Повезло…
Григория отпустили спать. Уходя, он бормотал угрозы: мол, еще встретимся, но кому конкретно угрожал, было неясно. Да и понимал ли это он сам?
Молчали. Тигран Арутюнович медленно сжимал и разжимал кулаки. Тощий Кирилл Денисович сидел ссутулившись, временами дергая щекой. Сергей просто молчал. Ева прошлась по комнате тигрицей, и мерещилось, что она хлещет себя хвостом по бокам. Резко остановилась, спросила:
— Так. Кому еще намешать микстуры?
— Мне, — сказал Сергей.
Ева удостоила его лишь беглого взгляда.
— Тебе-то зачем? Мы тут думать будем, а ты пока новичок, всех наших дел не знаешь. У тебя отпуск, отдыхай.
