— Я прекрасно могу начать и осенью.
— У них есть летние курсы, так что если начнешь учиться сейчас, то к концу августа получишь диплом, и тогда, вполне вероятно, в сентябре у тебя появится возможность поступить в местный колледж. А если мне все же удастся найти работу учителя, мы оба целый день будем в школе.
Ти Джей выключил телевизор. Я села рядом с ним и принялась почесывать Бо за ушами. Наверное, с минуту мы оба молчали.
— Хотя бы один из нас должен устроить свою жизнь, — заявила я.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Я
— Не хочу целый день сидеть взаперти.
— Ты и сейчас сидишь взаперти.
— Я просто ждал твоего возвращения, чтобы пойти погулять с Бо. На что ты реально намекаешь?
— Мы не можем только и делать, что пытаться реконструировать остров в нашей квартире, — ответила я, почувствовав, как заколотилось сердце.
— Наша квартира не имеет ничего общего с островом. Здесь у нас есть все, что нам нужно.
— А вот и нет. Здесь есть все, что нужно тебе. Но не мне.
— Я люблю тебя, Анна. И хочу прожить с тобой до конца жизни. — В его словах явно был скрытый смысл: «Я женюсь на тебе. И мы станем семьей».
— Ти Джей, откуда тебе это знать, — покачала я головой.
— Конечно нет, — с саркастической ухмылкой ответил он. — Откуда ж мне знать, что мне надо. Я же всего-навсего двадцатилетний сопляк.
— Я никогда не позволяла себе в разговоре с тобой пользоваться преимуществом своего возраста.
— Ну, тогда с почином тебя! — вскинул он руки вверх.
— Существует масса вещей, которые ты просто обязан закончить. А еще больше — тех, что ты даже и не начинал. Я не имею права тебя всего лишать.
— Анна, а что, если мне не надо ничего из того, о чем ты сейчас говоришь?! А что, если мне нужна только ты и ничего больше?!
— Надолго ли, Ти Джей?
И тут до него, похоже, дошло.
— Ты боишься, что я
— Да, — прошептала я. — Именно этого я и боюсь.
И действительно, а что, если Ти Джею надоест вить домашнее гнездышко и он решит, что семейная жизнь не для него?
— И ты смеешь сомневаться в моей верности после всего того, что мы пережили вдвоем?! — Боль в его глазах сменилась злостью. — Чушь собачья! — Он подошел к окну и выглянул на улицу. Потом повернулся и с горечью обронил: — Почему бы тебе не сказать мне то, что ты на самом деле имела в виду? Что хочешь подыскать себе кого-то своего возраста!
— Что?! — Я терялась в догадках, с чего он это взял.
— Ты предпочла бы парня постарше. С кем не будут обращаться как с ребенком.
— Неправда, Ти Джей.
— Всегда найдется придурок, который будет тебя клеить прямо на моих глазах. Люди не воспринимают меня всерьез. Им кажется, что со мной ты просто хочешь убить время. А тебе никогда не приходило в голову, что я тоже могу бояться остаться один? Бояться, что ты бросишь меня?
Атмосфера в нашей квартире была настолько наэлектризована, что поднеси спичку — и все вспыхнет. Минуты казались нам часами, и каждый из нас ждал, кто первый скажет, что наши страхи ни на чем не основываются, что это все пустое, но ни я, ни он так и не рискнули нарушить молчание.
