барахты решить, что все, подрываемся — и на ту сторону Фронтира, вслепую, голой грудью на погранцов. Куратор должен быть. Если его нет, то я бы как минимум усомнился в измене.
— Туда забросили уже две группы разведчиков. На поиск тела и сообщников. Первая погибла. От второй пока известий нет.
— Держишь руку на пульсе?
— Меня пытались подписать на работу еще до первой группы.
— А ты отказался из-за Деллы.
— Она не знает, что Берга уже нет.
— Чего это?
— Я не сказал. Незачем. Она и так начала скучать по нему. Узнает, что убит, — превратит в икону.
— Ну ты и яму себе вырыл… Август, скрывать что-либо можно, если ты сумеешь эту скрытность обернуть себе на пользу. Если нет, тебе прилетит и за сами тайны, и за то, что утаил. Ты подумай: тебе действительно нужна Делла? У меня, честно говоря, исходная позиция была попроще, и то я почти надорвался. А я постарше тебя, поопытней в интриге и на закон кладу с прибором, когда это необходимо. У тебя честь, романтизм, принципы. С таким набором не победить.
— До сих пор побеждал.
— Это потому, что противник мерзавец. А вот попадется тебе, как мне, хороший парень, на которого даже компромата нет. И что ты сделаешь?
— Докажу, что я лучше.
— Тупо в лоб?
— Именно.
— У тебя в гербе ведь баран, я верно помню? Очень тебе подходит.
— Спасибо, я в курсе. Меня все Четыре Университета звали титулованным шотландским бараном.
— Хотя баран ни разу не шотландский, а вовсе даже китайский… Но кого волнуют мелкие несоответствия?
— Он китайский. Я-то шотландский.
— Ну-ну. Август, хочешь совет? Мудрый? Сядь на попу ровно и жди. Тупо жди. Делла твой штурм не оценит. Сядь и подожди, может, она вторую попытку сделает. Иногда такое бывает. Ничего не предпринимай, вообще. Будь собой. Постоянство тоже достоинство. А вообще, конечно, подумай, нужно ли тебе это. Может, судьба уберегает вас от ошибки.
Маккинби упрямо промолчал.
— А если Берг не погиб?
— Да погиб он, точно.
— Ты как-то очень уверенно говоришь о его смерти.
— Сам подумай: ты можешь пропасть без вести на Сибири, если жив, здоров, на свободе — и не хочешь пропадать?
— Хм… Я изобретательный, конечно… Но вряд ли.
— Берг на короткой ноге с нынешним царем Саттанга. Собственно, мы все с ним знакомы, даже Делла. Это сын генерала Шумова, ты должен знать… Прошло три месяца с момента исчезновения Берга. Будь он жив, добрался бы до Патрика, и тот отправил бы его домой. Или оповестил хотя бы заинтересованных лиц, чтобы не дергались.
— А это смотря куда он упал, на Саттанге-то. Если он тем более ранен, кое-откуда не вдруг выберешься. У тебя сведения закрытые? В том смысле, можешь дать мне глянуть? Я на Саттанге бывал.
— Интересно, где ты не бывал.
— Как ни странно, ни разу не был на Венере, Кларионе и Сонно. Дашь глянуть?
Маккинби сбросил ему на чип свой архив по Бергу.
— Почитаю на досуге, — пообещал Павлов.
