вверх брюхом. Моделятор выдавал ошибку, но я не сдавалась. Иногда я искоса поглядывала на Августа. В мансарде было не только жарко, но и влажно, потому что его волосы, несмотря на тонну выпрямляющей косметики, уже принялись свиваться в упрямые колечки, приподнимаясь из гладкой укладки. Я посмеивалась про себя.
Август поднял голову, рассеянно посмотрел на моделятор и приказал:
— Выключай его. Пошли в дом, там прохладно и есть кофе. Данные можешь не сохранять.
— Уверен?
— Если только на всякий случай. Криса там вообще не было. Ни одного, ни вместе с его ротой.
Ничего себе заявленьице! Август ушел, я быстро усыпила моделятор и поскакала за боссом.
Догадливый Тед уже сервировал на веранде легкий стол — кофе, лимонад, печенье и фрукты. Август плотно уселся в плетеное креслице, жалобно скрипнувшее под его немалым весом, с удовольствием выпил чашечку капучино. Я выбрала холодный лимонад: Август не женщина, ему все равно, что от кофе на жаре портится цвет кожи.
— Итак, — произнес довольный Август, наливая себе вторую чашку, — Крис в этом бою не участвовал вовсе. Почему? Основной документ — бортовой журнал транспортного корабля. И даже не в разделах летных событий, а в разделе технических сведений. Транспорт рассчитан на шесть батальонов тяжелой пехоты. Людей перевозят в изолированных отсеках побатальонно. На это количество берется запас воздуха, воды и пищи. Есть нормы среднего расхода в сутки на голову. В действительности расход немного отличается — когда больше, когда меньше. Незначительно. В этом рейсе на борту было четыре батальона плюс отдельная рота. В четырех батальонных отсеках расход реальный, в отсеке, где была одна рота, нормативный. Абсолютно четко нормативный. Думаю, если показать этот журнал понимающим людям, нам скажут, что данные были внесены вручную и позже указанной даты.
— Слабый аргумент.
— Еще не все. Платформа ведь ходила в атмосферу? Ходила. Зачем? Она пошла вниз пустой, пустой же и вернулась. Но расход топлива при возвращении у нее выше, чем положено для незагруженной. Более того, расход топлива у самого транспорта несколько выше, чем надо для указанной общей массы груза.
— И?
— Вместо роты Криса обратно ехал некий груз. Контрабандный. Криса вписали в план операции, но с базы он не улетал.
— Знаешь, я узнавала через Мелви… Крис за сутки до этого вернулся с маневров, его и не должны были посылать на операцию.
— Маневры…
— В четвертом радиусе.
— А чего так далеко? Третий округ — это все-таки седьмой радиус. С чего бы рота оттуда летела через половину Галактики?
— У него была образцовая рота. Его часто посылали на учения, маневры, показательные выступления. Поищи в письмах, если не заметил: Тэтчер им гордился. Естественно, пока Крис не показал характер…
Август покивал.
— Я сейчас съезжу кое-куда, у меня деловая встреча, — сказал он. — Ты подготовь биографические справки на полковника Уолтера Тэтчера, полковника Эндрю Салливана, генерала Оушена Мимору и Кеннета Говарда. Дай запрос в министерство от моего имени по этим маневрам в четвертом радиусе. Я вернусь через час.
Август уехал, а я поднялась в кабинет и принялась за работу.
— Как успехи?
— Тэтчер — родственник антиквара Говарда, — пробормотала я, не отрываясь от монитора. — Дальний. Женат на внучатой племяннице его супруги. В свою очередь, супруга Говарда, в девичестве Толстон, приходится двоюродной сестрой тестю генерала Мимору.
— Этого следовало ожидать, — сказал Август, усаживаясь на свое место. — Простодушные армейские
