называется, на день рождения сделали…
И демонстративно, с большого пульта, приказала Василисе «охраняй». Собака бросила недоеденную ножку и села мордой к двери.
Брассико успокоился и нырнул в базу. А зря. С той же кнопки ушел сигнал для Мелви, которая мигом приклеилась к его каналу. Я не сомневалась, что мой канал отслеживают. Снять инфу у них кишка тонка, но засечь обращение к Сети они могут. Поэтому я не обращалась. Обращалась Мелви. А я спокойно попивала чаек.
— Нет, — наконец сказал он. — У меня не проходил точно. Я проверил и тех, кто без чипа, по внешним данным. Такого не было. Попробуйте спросить Джерри Ластина. Он не занимается рабами, но может знать.
— Спасибо. — Я поднялась. — Простите, что пришлось вас побеспокоить.
— Не за что. Жаль, что не смог помочь.
На улице я отпустила Василису. Она отбежала в кусты и принялась сдирать с себя бантики. Через минуту вдоль густых посадок барбариса неслось радостное чудовище — в прядях разноцветной шерсти, с сияющими зубами, оставляя в асфальте глубокие борозды от когтей.
Мелви ждала на условленном месте. Значит, отправить за мной «хвост» Брассико не рискнул. Умный. А все равно к тебе скоро постучатся, и ты в кои-то веки окажешься дома. Не бойся: они просто поговорить зайдут.
Я запустила собаку в багажник, сама села вперед, к Мелви.
— Нормально, — не дожидаясь вопроса, сказала она, выруливая на разгонную прямую. — Контрразведка в моем лице выражает тебе признательность.
— Признательность обойдется тебе в три пиццы.
— Три?!
— Одну мне и две Ваське.
— Ни фига она пожрать горазда…
— Так она с утра голодная.
— И чего ты ее не кормила? Или перед работой нельзя?
— А она овсянку есть отказалась. Я с ней своей поделилась, а она не стала. Ну, я подумала: если ее не жрет даже киборг, то и мне не надо.
— Понятно. Ты тоже голодная. Поехали кормиться.
И мы поехали в местный студенческий кабак. Прямо так, не переодеваясь.
Через два часа мы втроем — я, Мелви и Василиса — оказались в полиции. Пьяный выпускник принял меня за проститутку, я его послала, он решил дать мне пощечину… Словом, началась драка, собака подумала, что это очень веселая игра и я не обижусь, если она тоже развлечется, — принялась крушить мебель и валить на пол мужиков. Мелви не знала, кого оттаскивать — то ли пьянчуг, то ли Василису, — а потом нагрянула полиция.
Спасибо, хоть поесть успели.
Я стояла перед дверью классического неовикторианского коттеджа и переминалась с ноги на ногу. Я притворялась, что меня нервирует подчеркнуто приличная улица, вся сплошняком застроенная такими коттеджами. Аккуратные, вылизанные палисадники, вымытые тротуары, дверные звонки под старину. Дурацкая мода. На Танире никто не строится стенка в стенку. Про Арканзас вообще молчу — там расстояние между домами на одной улице иной раз и полкилометра. Ну а чего вы хотите: на всей планете — девять миллионов человек. И больше нам не надо. А эта тесная Англия, где соседи всегда по звуку определяют, сколько воды вы расходуете на смыв в унитазе, — непонятно, как в такой обстановке люди ухитряются не сходить с ума.
Впрочем, испуганную девочку я только играла. Мне наплевать, насколько тесно стоят дома. Если честно, мне это даже нравится. Отличная альтернатива квартире. Вроде и в муравейнике, вроде и свой дом. Опять же, меня, как и многих уроженцев буржуазных семей, пленяла эта эстетика — кирпичные домики в
