университете.
Французское кафе было необычно пустым. Стеклянный павильон, столики на улице и внутри, общая вальяжность и неспешность. Я вошла внутрь. В дальнем углу неторопливо и обстоятельно насыщалась семейная пара. Ко мне вышел мужчина, судя по виду, хозяин. Понятно. Маленькое фамильное дело, особого дохода не приносит, зато это повод для общения и уважения в местном социуме.
— К вам можно с животными?
— Воспитанная собачка?
— О да!
— У нас есть собачье меню.
— Ее устроит фунт вареной говядины без соли и специй или столько же сырого, но несвежего мяса. Меня — какой-нибудь салат из свежих овощей, лучше по местному рецепту и из местных сезонных продуктов.
— В это время года во Франции вы можете найти любые овощи, — почти с упреком сказал хозяин.
— Да, простите, — скромно сказала я. — Я из Шотландии.
— Так бы сразу и говорили. Я знаю, чем вас удивить. Вы поймете, чем Франция отличается от Шотландии. Какое предпочитаете вино?
— Мне очень жаль, но алкоголь запретили врачи.
— Еще бы! В этой вашей Шотландии ужасный климат. Небось простудились? Ничего, тогда я принесу вам молоко. Настоящее французское молоко, корова живет неподалеку. Ваши болячки как рукой снимет.
— Благодарю вас.
Он ушел. Я мысленно улыбнулась: мне импонировала бесцеремонность хозяина и его гордость всем французским.
А за окном, на парковке, появилась новая машина. Блестяще-оранжевая, подчеркнуто-позитивная. Я и без психологов сказала бы, что ее купил человек, давно разочаровавшийся в жизни. Из машины вышла Ада Корниш.
Чего и следовало ожидать.
— Привет, малышка! — радостно воскликнула Ада, входя в кафе.
Василиса вскинулась и низко зарычала. Я быстро прижала ногтем кольцо — «лежать». Василиса обиженно оглянулась на меня, легла и отвернулась.
Выглядела Ада плохо. Дорогое платье, бриллианты в ушах и на шее, стильная прическа не могли скрыть чуть обвисших уголков губ и провалившихся глаз. Ада подсела к столику, горделиво оглядела зал. На пальце у нее блестело помолвочное кольцо.
— Поздравляю, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал радостно.
— О, спасибо, — Ада небрежно отмахнулась. — Как у тебя? Я слыхала, ты наконец-то снизошла до Маккинби.
Я моргнула.
— Да ладно, — Ада засмеялась, — секрет Полишинеля. Вообще ты молодец. И от Берга получила все, что хотела, и от Маккинби получишь. Еще бы, он столько лет тебя домогался! Цену ты себе набила заоблачную, ничего не скажешь. А как по мне — ты права. Так с этими козлами и надо поступать. Особенно с такими, как Маккинби. Отомсти ему за меня.
Ей принесли заказ, видимо, сделанный еще в пути. Я обратила внимание, что Ада взяла себе виски. И сигареты. Виски был очень дорогим, сигареты тоже, к ним прилагался целый коробок деревянных спичек. Но, пожалуй, больше всего меня насторожило, что она взяла не дринк или два, а сразу бутылку.
Ада такой же хоббит, как и я. Да, у меня диплом с отличием и специфический опыт. Но это не значит, что Ада хуже считывает обстановку. Более того, она знает, что и я считываю.
— Зачем? — спросила я в лоб.
