Я сердито смахнула стекавшую по щеке слезинку.
— Ты что, всерьез думаешь, будто я пошел с ней. потому что так запал на нее, что про тебя и думать забыл?
— Не знаю, Гидеон. Ты меня бросил. А ответ из вестей только тебе.
— Ты первая меня бросила.
У меня даже челюсть отвисла.
— Я тебя не бросала.
— Не бросала, говоришь? Да не успели мы там появиться, как ты тут же исчезла. Мне пришлось настоящий розыск устраивать, а в итоге оказалось, что ты танцуешь с этим придурком.
— Мартин — племянник Стэнтона.
А поскольку Ричард Стэнтон был моим отчимом, я привыкла относиться к Мартину как к родне.
— Да плевать мне, будь он хоть долбаный святоша! Он тебя явно клеил.
— Боже мой, какая чушь! И вообще, кончай воду мутить! Ты толковал о делах со своими партнерами, а я была ни пришей ни пристегни. И мне было неловко, и им.
— Ловко или неловко, а это твое место!
Моя голова дернулась, словно он дал мне оплеуху.
— Опять начинаешь?
— Как бы тебе понравилось, если бы я свалил во время банкета у «Уотерс, Филд и Лимэн», потому что ты начала говорить о делах? А потом ты нашла бы меня танцующим с Магдаленой?
— Я…
Черт побери, а ведь посмотреть на это с такой позиции мне и в голову не пришло!
Стоявший у двери Гидеон выглядел спокойным и невозмутимым, но под этой внешней сдержанностью я физически ощущала пульсацию гнева. Он всегда был великолепен, но особенно потрясающе выглядел, когда в нем бушевали страсти.
— Это мое место — быть рядом с тобой, поддерживать тебя и иногда, черт возьми, просто отираться рядом, для мебели. Это мое право, мой долг, моя привилегия. И тебе, Ева, стоило бы отвечать мне тем же.
— Я думала, будет только лучше, если я исчезну.
Он промолчал и лишь саркастически выгнул одну бровь.
Я скрестила руки на груди:
— Так ты поэтому пошел с Коринн? Решил меня наказать?
— Если бы я решил тебя наказать, так разложил бы на коленях.
Я нахмурилась. Вот уж этого не должно случиться никогда.
— Я знаю, как ты все воспринимаешь, — отрывисто произнес он, — и не хотел, чтобы ты приревновала меня к Коринн прежде, чем я успею разъяснить тебе ситуа-цию. Мне и нужно-то было несколько минут, чтобы удостовериться, что она поняла, насколько у нас с тобой все серьезно и как для меня важно, чтобы этот вечер доставил тебе удовольствие. Это единственная причина, по которой я увел ее.
— И сказал, чтобы она ничего не говорила о ваших отношениях, да? Велел держать язык за зубами насчет того, что она для тебя значит. Да только вам не повезло: бедняга Магдалена это услышала и ее это задело.
А может быть, на самом деле Коринн с Магдаленой спланировали все это вместе? Коринн знала Гидеона достаточно хорошо, чтобы предвидеть его возможные действия. Для нее, надо думать, не составило труда предусмотреть все касающееся его реакции на ее неожиданное появление в Нью- Йорке.
Это предположение выставляло сегодняшний звонок Магдалены в совершенно новом свете. Когда мы с Гидеоном заметили их на банкете, они с Коринн беседовали — две женщины, желавшие одного мужчину, который увлекся третьей. Пока я оставалась на сцене» им обеим ничего бы не обломилось, а стало быть, они могли до поры действовать заодно, чтобы избавиться от меня.
