котором не будет тебя.
— У меня просто нет слов.
— Но это правда, дорогая. Тебе не нужно пытаться превзойти меня, — радостно сказал Джаред.
— Я люблю тебя… и буду любить всегда. Вот в чем правда.
В лице Джареда появилось напряжение, как будто моя откровенность лишила его дара речи. Он прижался губами к моим губам неспешно и многозначительно, он делал так только однажды. Это был самый упоительный момент в моей жизни.
Мне стало ясно: дело не обошлось без вмешательства звезд. Охрана жизни моего отца была поручена Гейбу, который влюбился в Лиллиан, а потом родился Джаред, за четыре года до меня — дочери преступника, девушки, за которой нужно неотступно следить.
Я провела руками по телу Джареда и подумала, как здорово все устроилось, что мы можем быть вместе, а потом мысленно перенеслась к Клер и Райану. Если я начинала верить в судьбу, надо было принять в расчет слова Джареда о том, с кем мне предназначено быть. Я закрыла глаза, старательно отгоняя эту мысль. Пусть Райан найдет себе кого-нибудь другого и будет счастлив, а Джаред останется со мной.
Из грез меня вывел голос Джареда:
— Ты сегодня показала себя такой решительной. Я под впечатлением.
— Все возможно, когда у тебя есть ангел и немного изобретательности, — сказала я, устраиваясь рядом с ним.
Джаред дал мне часок поспать, а потом мы решили выехать пораньше, чтобы успеть перекусить до встречи с моими приятелями. Я спускалась по лестнице в джинсах, атласной грации и туфлях на высоком каблуке, с украшенным рюшем носком. Мне доставило огромное удовольствие видеть, как Джаред, стоявший у двери, замер и выронил ключи, но успел подхватить их до падения на пол.
— Вот это да! — шепотом восхитился он.
— Спасибо. — Я улыбнулась и позволила ему помочь мне надеть пальто.
К концу ужина я одолела три бокала вина. Мы прибыли в паб ровно в девять. На стоянке уже виднелись разномастные машины моих друзей. Я заметила и «лотус» Клер. Он стоял чуть поодаль у тротуара.
Наше с Джаредом появление было встречено одобрительными выкриками и свистом.
Ким перекрикивала музыку:
— Я принесла диск! Этим вечером мы будем королевами танца!
— Отлично! — крикнула я в ответ; говорить нормально не позволяла звучавшая во всю мощь динамиков энергичная песня.
Такер принес напитки — все разного цвета; компания взвыла от восторга. Все подняли рюмки, и Чед придвинул ко мне нечто зеленое.
Все хором провозгласили:
— За Большого Бурого Мишку!
С этими словами мы запрокинули головы, заглотили выпивку, и рюмки с разными интервалами хлопнули об стол. Такер крикнул Тоззи, чтобы тот налил еще, и все одобрительно загудели.
Через полчаса б
Вернувшись в столу, я села Джареду на колени. Он прижал меня к себе и сказал на ухо:
— Я тебя люблю, но чур в «эскаладе» не блевать.
Я засмеялась и поцеловала его в губы:
— Все под контролем. Я же ирландка. Забыл?
Джаред кивнул и снова припал к моему уху:
— Даже ирландцы блюют, Нина.
Казалось, вечер только начался, а Тоззи уже объявил, что наливает в последний раз. Я потеряла счет
