счастье быть с ним, и благодать, которая снизошла на меня, превратилась в чистый экстаз. Все органы чувств раскрылись: я ощущала тепло лившихся сверху солнечных лучей; тепло, исходившее снизу от Джареда, его чудесный запах, который витал вокруг нас; слышала смех в отдалении и впитывала общую живительную атмосферу.
Вскоре Джаред отреагировал:
— Здесь здорово, правда?
У меня был шанс компенсировать его чувство отверженности.
— Это прекрасный день, я лежу на солнышке с человеком, которого люблю. Это лучше, чем просто здорово. Это божественно. — Я улыбнулась и закрыла глаза от солнца.
Джаред издал глубокий, удовлетворенный вздох и переплел свои пальцы с моими.
В таком положении мы оставались довольно долго, прислушивались к смеху и переливам голосов, слов было не разобрать — во всяком случае, мне. Джаред слегка толкнул меня, резко выдернул руку, вскинул ее вверх и поймал мяч в нескольких дюймах от моего лица.
— Ух ты! Отлично словил! Сыграешь?
Ветер донес до нас мужской голос, обладатель которого стоял у нас в ногах, рядом с одеялом.
Я козырьком поднесла руку к глазам, чтобы защититься от солнца и рассмотреть, кто это там маячит. Человек был мне незнаком: высокий и стройный, с каштановыми волосами до плеч, одет в длинные шорты цвета хаки и кроссовки. Он протягивал руку за мячом, который поймал Джаред.
— Кажись, он очень занят, Зак.
Тут я узнала голос: это был Райан. Грудь его вздымалась, он запыхался. На голом теле виднелся шрам от удара ножом. У меня закололо в животе.
— Не могу сказать, что я его осуждаю, — заявил Зак, улыбаясь мне.
— Ты в меня целился? — спросила я Райана, готовая не удивляться любому ответу. Это была его идея — явиться на главную лужайку с одеялом, а я отшила поклонника с тем, чтобы прийти сюда с Джаредом.
— Нет! Как ты могла такое подумать! — насмешливо воскликнул Райан.
— Это сделал я, простите, — извинился перед Джаредом Зак. Он не мог отдышаться, наклонился вперед и уперся руками в бедра. — Вы отдадите нам мяч?
Джаред не подавал виду, что собирается возвращать мяч.
— Думаю, вам нужно извиняться перед ней, а не передо мной.
Райан изумленно посмотрел на меня, а потом на Джареда:
— Это нечаянно, Джаред. Отдай ему мяч.
Тот ждал.
— Вы правы, — сказал Зак. — Я прошу прощения. Мне следовало быть осторожнее.
— Все в порядке, — сказала я, чувствуя себя неуютно оттого, что Джаред заставил его извиняться.
Зак пристально смотрел на мяч в руках Джареда:
— Не хотите сыграть? Нам не хватает игрока.
— Не будет он играть. Он не хочет, чтобы Нина видела, как его будут сбивать с ног, — фыркнул Райан.
Джаред поднялся, его фигура возвышалась и надо мной, и над обоими парнями. Он посмотрел мимо Зака на другую команду. Среди противников были Джош и Такер, они дожидались развязки недоразумения на противоположной половине маленького поля. Джаред размахнулся и запустил мяч через лужайку, как снаряд. Тот пронесся сквозь ветви дерева и ударил прямо в грудь Джоша. Мяч Джош поймал, но все-таки раздался отчетливо слышный удар, и юноша согнулся пополам. Джош сразу распрямился, хотя все равно стоял, как горбун, и пытался не показать, что удар мяча едва не нокаутировал его.
Зак и Райан обменялись потрясенными взглядами. Я улыбнулась при виде их вытянутых лиц.
— Я занят, а мои ноги тут совсем ни при чем, — сказал Джаред и протянул мне руку, чтобы я встала рядом с ним. Потом наклонился и поцеловал меня в лоб.
