Я собралась снять с пальца подаренное им кольцо, но Джаред схватил меня за обе руки. Лицо его исказилось, будто он принял самый страшный удар, какой только способен был вынести.
— Не нарушай обещания.
Я опустила руки. Он был прав: обещания надо сдерживать.
Джаред привлек меня к себе за плечи и страстно поцеловал. Я не сопротивлялась, ответила на его поцелуй с той же тоской и тем же страхом. Он сжимал меня так крепко, что стало трудно дышать, но мне было все равно. Я позволяла ему держать меня и целовать, как он хотел. Ведь это был наш последний вечер вместе.
Внезапно Джаред отстранился от меня, всего на несколько дюймов, но рук, вцепившихся в мои плечи, не отнимал.
— Я сделаю то, что должен, Нина. Если ты хочешь уехать, мы уедем. Если тебе нужна близость, я займусь с тобой любовью. Я дам тебе все, что ты хочешь; брошу все, что имею; забуду о своих родных. Мы можем сесть в машину и уехать прямо сейчас… Я даже не оглянусь. Только не проси меня сделать того… Я не могу. Не могу… — Он замолчал.
Я вывернулась из его объятий и открыла дверь. Джаред снова обхватил меня и поцеловал. Почувствовав, что по щекам струятся слезы, я оттолкнула его, но он не отпускал. Пришлось пихнуть его еще и еще раз; наконец Джаред сдался, и я смогла войти в дом.
Дорога до комнаты казалась бесконечно долгой. Сколько еще надо сделать шагов? Я решилась выполнить свой долг до конца и не собиралась отказываться от своего намерения. Джаред сам сказал, что готов бросить ради меня все, родных в том числе… Я не могла позволить ему сделать это. Как не могла допустить, чтобы семейство Райел пострадало из-за меня, будь то физически или от потери Джареда. Я не смогу смотреть в глаза Джареду, если из-за ошибок моего отца его семья лишится еще одного из своих членов.
Я вытерла лицо и заткнула волосы за уши, а потом отворила дверь в комнату. Бет сидела за компьютером.
— И вот она дома! — восторженно сказала моя подруга и прокрутилась на вращающемся стуле.
Стоило ей увидеть мое лицо, как ее тон резко изменился.
— О боже мой, Нина! Что случилось?
— Мы с Джаредом расстались, — буркнула я и стала переодеваться в пижаму. Мне хотелось спать. Только сон мог смягчить ноющую боль в ребрах.
— Разве ты сегодня не с его матерью встречалась? Что произошло?
— Весь Ад сорвался с цепи, — сказала я, умываясь над раковиной.
— Гм! Почему Аду не сидится на месте? Почему ему вечно нужно вырваться на свободу? — заскулила Бет.
Я попыталась улыбнуться, но рот не слушался. Сказать ей правду я не могла, а врать не хотела.
— Просто это не сработало.
— О чем ты говоришь? Ты собиралась быть с этим парнем вечность.
Я подняла взгляд к вентилятору на потолке, а потом перевела его на Бет:
— Это единственный известный мне способ спасти его.
Бет притихла:
— Спасти от чего?
— От меня.
ГЛАВА 16
УГОВОР
— Продолжай идти, не останавливайся, — твердила Бет, волоча меня в класс.
