спину. Этого оказалось достаточно, чтобы обезвредить рыцаря-неудачника. Райан взвыл от боли.
Из-за спины Джареда раздался женский, но твердый голос:
— Предупреждаю тебя первый и последний раз: не поднимай руку на моего брата!
— Ладно, ладно, — смирился Райан.
— Все в порядке, Клер. Достаточно, — тихо сказал Джаред, следя за мной.
В моих глазах застыл ужас, и Джаред грустно вздохнул. Я смотрела, как девчонка возвращает руку Райана в обычное положение.
— Это моя младшая сестренка Клер, — с досадой в голосе пояснил Джаред.
Я поймала беспокойный взгляд Клер; она явно искала повод обидеться, но не нашла. Джаред сказал правду.
— Твоя сестра? — переспросила я, боковым зрением наблюдая за тем, как Райан потирает запястье.
Клер не сводила глаз с Райана. Похоже, она была раздражена и озабочена одновременно, как если бы сожалела о содеянном. Джаред тоже заметил состояние Клер, и они обменялись странными взглядами.
— Я не хотел, чтобы ты решила… — Джаред запнулся. — Извини. Я о том дне… Это трудно…
Клер выкатила глаза и вернулась к стойке бара. Джаред успел шепнуть ей в ухо:
— Держи себя в руках.
— Еще чего! — огрызнулась она.
Клер удобно устроилась на барном стуле и заказала себе воды. Через пару мгновений она глянула в сторону Джареда, а потом уставилась в стакан.
Джаред снова обернулся ко мне, очевидно желая возобновить прерванный разговор, но отвлекся на Райана, который все еще стоял рядом со мной.
— Все в порядке, Райан, — шепнула я, прикасаясь к его руке.
Джаред посмотрел на мою руку так, будто его обожгло огнем.
— В порядке? — недоуменно повторил Райан, потирая запястье.
От меня не укрылся надрыв, с которым он произнес эти слова.
— Да уж, — улыбнулась я.
Райан, Ким и Бет отошли к стене рядом с входной дверью, где уже собрались остальные наши приятели. Все они притворялись, что ждут такси.
— Что ты здесь делаешь, Джаред?
Я резко повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза. Он пробормотал что-то неразборчивое, быстро окинул взором комнату, полную людей, которые пялились на нас. Я вскинула голову и слегка наклонилась, вроде как для того, чтобы попасть в поле его зрения.
— Джаред?
— Я не хотел, чтобы ты решила, будто я с Клер. Она захотела прийти сюда. От нее не отвяжешься, — объяснил он.
— Вообще не понимаю, почему ты здесь.
Я мрачно скрестила руки на груди.
Джаред заметил, как упрямо выдвинулся вперед мой подбородок, и вздохнул:
— Я здесь из-за того, что случилось в тот день. Ты уходила с таким лицом… Я не мог допустить, чтобы ты думала, будто я не… что я не…
Он боролся с собой, чтобы не выдать правду, и это меня раздражало.
— Просто скажи это!
Мой тон заставил Джареда моргнуть.
— Я испытывал такие… чувства к тебе. Когда я увидел тебя там, с таким же выражением на лице, я испугался, что ты больше не захочешь со мной разговаривать, если я не объяснюсь.
— Ты испытываешь чувства ко мне?
Лицо Джареда сделалось потерянным.
— Я не могу выбросить тебя из головы.
