Джаред сурово свел брови и повернулся ко мне.
— Ты это серьезно?
— Нет, Джаред, она шутит, — выпалила Ким. — Конечно серьезно.
— Плохая мысль, — заметил Райан.
Я дотронулась до щеки Джареда:
— Только так ты получишь книгу.
Джаред переглянулся с Клер, а потом снова посмотрел на меня:
— Мы ищем ее, чтобы спасти тебя. Какой смысл ставить твою жизнь под угрозу?
— Все это глупости, уходим, — предложила Клер.
— Подождите. — Ким вскинула руки. — Всего минуту. Мы ведь знаем, что у нее осталось совсем мало времени.
Ким сказала вслух то, в чем остальные боялись мне признаться. Я ощутила облегчение с примесью горечи, на лицах же полуангелов читался стыд. Джаред потупил глаза.
— Я что–то пропустил? — спросил Райан, переминаясь с ноги на ногу.
Впервые за всю беседу он выглядел неловко.
Наши с Ким взгляды встретились.
— Обе стороны в курсе. Ты слишком многое знаешь, Шах жаждет мести, а ты представляешь угрозу аду одним своим существованием. Даже если мы удалим тебе матку, они все равно лишат тебя жизни, чтобы предотвратить пророчество. Так или иначе, Нина, тебе суждено умереть. Поэтому настало время отчаянных мер.
— Боже Всевышний, — прошептал Чарльз.
Воцарилась тишина, все уставились на меня, но я не сумела вымолвить ни слова. Даже вздохнуть не могла.
— Я этого не допущу, — пообещал Джаред. — Мы найдем другой способ.
— Это правда?
Он отвел взгляд, тем самым отвечая мне.
— Почему это происходит со мной? — закричала я и вырвалась из его рук.
— Нина, — позвала меня Клер, но я пробежала мимо и выскочила наружу, в дождь.
Со смерти Джека моя жизнь круто переменилась, и я уже не помнила, что значит быть обычной девушкой. Эли учил меня оставаться сильной и не горевать по прежней жизни, но я не хотела умирать, особенно из–за чужого выбора.
Джаред мгновенно оказался у меня за спиной, заключил в теплые объятия.
— Прости меня, — прошептал он. — Дай мне другой способ.
— Нет, — всхлипнула я. — Давай уже со всем покончим.
В ожидании моего ответа к нам через несколько секунд присоединились остальные.
— Я бы очень хотела, чтобы мы нашли способ помочь тебе, — бормотала Клер.
Ким взяла отца за руку.
— Я помогу им, — сказала она, и ее взгляд вдруг наполнился нежностью и грустью. — Я не брошу ее, пока все не закончится.
Чарльз кивнул и прижал дочь к себе.
— Хорошо, — сказала я, отбрасывая страхи в сторону. — Как мы это сделаем?
— Безумие! — воскликнул Райан. — Джаред, скажи ей! Мы ведь не станем использовать ее как приманку для демонов?
Лицо Джареда перекосилось, но он молчал.
Клер схватила меня за руку и ободряюще улыбнулась.
— Не сами ли мы выбираем судьбу?
— Да, — ответила я. — Если так суждено, то пусть все будет по–моему.
— Вы все спятили! — ужаснулся Райан. — Вы будто только что приговорили ее к смерти!
Ким отворила дверцу «сентры»:
